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第85章 临界质量（第2页）

“有关系吗？”扎克挑战道。

“不，我想不会，”Quatach-Ich1皱着眉头说。“但这让我更加确定你并不是你真正表现的那个人。幸好我现在有别的东西占据了我的注意力，否则我不会那么轻易放手。不过，不要误会——等我稍微清理好了日程，我就会回来看你，这样我们就可以把一些事情搞清楚了......”

佐里安表面上对这个宣言没有反应，但内心却松了一口气。毫无疑问，夸塔赫-伊克尔的意思是隐晦的威胁，但只要在时间循环的范围内没有生任何事情，佐里安并不真正关心这一点。只要他们在重新启动时没有以其他方式搞砸，他们应该没问题。

希望银湖能把他的警告，这次不要更认真地调查夸塔赫-伊克尔。

-破-

不知是因为夸塔赫-伊克尔不知道他们这次的入侵，还是因为他从未现他们在该地区的活动到底有多广泛，巫妖似乎并不认为他们这次的威胁很大。是的，他们有点莫名其妙，但他有入侵要组织，他不知道他在弄清楚他们时有时间限制。

关于他的义务，他不折不扣地履行了这些义务。协议要求他每天给他们提供两个小时的指示，他从来没有在安排的时间迟到过，也没有比他们约定的时间多停留一分钟。如果他隐瞒了一些专业知识，那么扎克和佐里安都无法分辨出其中的区别——他掌握的信息量足以让他们忙碌一段时间。他说话清晰易懂。如果他看到他们不理解他，他很乐意澄清他的陈述。他指出了他们在他的监督下犯的任何明显错误，并解释了他指示背后的逻辑，而不是让他们“自己解决问题”。他从未对他们失去耐心或侮辱他们。奇怪的是，他可能是佐里安见过的最好的老师。

意识到一个玷污灵魂、好战、千年的巫妖是他理想的学术导师，这对佐里安来说是一个有点令人不安的认识。

除此之外，有夸塔赫-伊克尔在理解口袋维度魔法方面的专心致志的帮助，让佐里安突然意识到，阻碍他和扎克在领域快进步的不仅仅是缺乏合格的教师和指导手册。令人尴尬的是，经常生Quatach-Ich1在他的课程中前进的情况，他们两个努力跟上。坦率地说，充分利用这些课程的真正瓶颈是他们自己缺乏天赋和理解力，而不是Quatach-Ich1不愿意尽其所能指导他们。佐里安有一种感觉，古代巫妖在内心嘲笑他们。

佐里安知道这样的结果是意料之中的。

不是扎克和佐里安愚蠢，也不是他们的职业道德缺乏......只是他们在学习口袋次元魔法之类的东西时，缺乏任何特殊的优势。他们没有与该领域相关的特殊天赋或血统，他们都不是那种能够轻易掌握这个相对令人费解、不直观的研究领域的复杂性的天才。至少通过传统的进步方法，在加快他们的学习过程方面几乎无能为力。

因此，佐里安转向了非传统方法。一段时间以来，他一直在犹豫是否要深入研究他一直在惹的心理增强领域，生怕在这个过程中会永远搞砸自己的思想。现在他决定冒险，并命令他的模拟物将事情提升几个级别。意识到时间不多了，他们没有抱怨太多，只是热情地跳上了这项任务，这让他大吃一惊。他以为，既然他自己已经放下了恐惧，决心解决这个问题，他们也继承了他的决心......与过去不同的是，他自己对这项努力感到担忧，因此他的模拟物同样对冒险不感兴趣。

目前，他的想法是尝试创建一种心理计算器和内部时钟，因为口袋尺寸的许多问题都来自成功完成某些阶段所需的非人时间和精度。通常，这是通过复杂的占卜魔法系统实现的，这为已经很棘手的任务增加了一层额外的复杂性。如果他能剥去占卜脚手架，纯粹在脑海中做所有的数字运算、测量和计时决定，魔法就会变得容易得多。

当然，事实证明并没有那么容易。虽然佐里安知道创建一个心理计算器是很有可能的，因为它是阿兰尼亚修补的更常见的修改之一，但在实践中实现这是一件棘手的事情。他的几个模拟物在陷入奇怪的精神状态后不得不被强行从他们的实验中解脱出来，无休止地计算着他们周围的鹅卵石数量等等。值得庆幸的是，他们都没有走得太远，以至于他们必须被摧毁和重建，所以他们能够从错误中吸取教训，而不是从头开始，试图猜测他们的前辈在哪里犯了错误。

此外，他还在尝试高度集中的精神状态，并试图用他的模拟物复制九头蛇的自我统一。他有一种感觉，如果他能像九头蛇能够将自己的多个思想同步到一个自我中一样，使自己与少数自己的模拟同步，那么许多复杂的魔法将变得相对微不足道。

当然，这种精神上的增强只是对佐里安可能的好处，对扎克没有任何帮助。出于这个原因，也因为他想对冲他的赌注，佐里安也开始更仔细地研究血魔法和强化仪式。毕竟，有些生物天生擅长各种形式的次元主义。例如，相位蜘蛛能够本能地创造小的口袋尺寸来隐藏自己。眨眼的蟾蜍可以短距离传送，虚空之魂鹿可以弯曲周围的空间，使向它们射的法术和射弹未命中，有传言称银条纹鼹鼠能够以某种奇怪的方式感知次元裂缝和边界。尝试窃取这些能力一段时间可能是值得的，只是为了看看他们是否可以为他们提供某种重要的洞察力或能力。

当然，佐里安目前对血系魔法和常规强化仪式都不是很精通，所以他先要用一些相对简单的东西来练习，然后慢慢地朝着他想要的方向前进......

或者，他可以雇佣一个炼金术士来制作一种具有所需能力的增强药水，但这种增强药水并没有赋予他那种本能的能力，就像一个正确执行的增强仪式那样。

不管怎么说，精神强化路线和血魔法路线都是长期工程。在他能够有效利用它们之前，至少需要重新启动几次，也许更多。因此，佐里安最终转向了更直接的东西，以充分利用夸塔赫-伊希尔的教义——他的法术公式专业知识。

佐里安早就知道，大多数年老的、有经验的占卜师都有专门的占卜指南针，他们用来执行他们的工作。佐里安本人很少理会它们，宁愿简单地将信息直接倾倒到脑海中并在精神上整理出来，但他过去经常摆弄这些设备。基尔玛的占卜花和她推荐给他的法术配方制作者在这方面特别有用。现在，他开始了一个项目，以创建这样一个占卜指南针，一个专门研究与维度主义和口袋维度创造相关的占卜。

至少在这一点上，他取得了很大的成功。法术公式是他在时间循环中整个时间里非常关注的事情之一，当涉及到它们时，他已经达到了极高的技能水平。制作这种维度主义专用占卜指南针的工作版本只花了两天时间，之后他迅改进了设计，每隔几天就会生产出更新、更强大的版本。当重启接近尾声时，这些占卜指南针已经变得如此之好，以至于夸塔赫-伊克尔注意到了它，并委托了其中几个供自己使用。作为交换，他向他们提供了两名秘密法师的名字和位置，他们对口袋维度魔法也略知一二——就扎克和佐里安而言，这些信息几乎和夸塔赫-伊克尔自己的课程一样无价。

渐渐地，重启的结束开始接近......

-破-

虽然试图加深他们对口袋维度魔法的理解，在这次特殊的重启中消耗了他们大部分的能量，但这远非他们唯一在做的事情。一项同样关键但更无聊的任务是确保阿兰哈尔之珠安全完好地到达布兰特尔。值得庆幸的是，这项任务比他们所希望的要容易得多。没有海怪打扰他们，虽然至少有三条龙在龙岛附近飞行时现了他们，但他们出奇地容易被华丽的战斗法术和佐里安安装在船上的一门实验性魔法增强加农炮挡住。咒语和大炮实际上都没有对龙造成任何伤害，但它们阻止了野兽简单地冲向他们并将船体撕成碎片。也许是因为他们从未见过像他们这样的飞艇，也不知道从中可以期待什么战斗能力，所以三条龙都限制了自己探测攻击，并在他们周围盘旋飞行了几个小时，看看他们的反应时间和注意力是否会滑落。

每条龙单独攻击都有帮助。只有当其中一条龙放弃打扰他们之后，下一条龙才会碰碰运气。如果他们三个人联合起来反对他们，阿兰哈尔之珠毫无疑问就注定要失败了。值得庆幸的是，龙是出了名的孤独生物，它们在很大程度上将自己的同类视为竞争而不是亲属关系。他们独自生活和狩猎，只有在受到外部侵略的压力下才能形成社会。佐里安听说过去曾有过几次考虑不周的战役，试图系统地消灭某个地区的龙，只是为了让有问题的龙暂时聚集成大量的羊群，摧毁他们周围的一切一段时间，最终在他们确定危险消失时再次分裂。除此之外，龙在很大程度上是一种个体威胁，龙岛的龙也不例外。

不幸的是，虽然他们的旅程没有被龙和海怪耽误，但他们自己缺乏导航技能，这在一定程度上延长了旅程。此外，虽然制作《阿兰哈尔之珠》的人是世界级的专家，但它仍然是一个原型，在被送往如此雄心勃勃的旅程之前，从未真正经过测试或真正完成......这意味着它一路上几乎坏了好几次，一度差点撞入海中，迫使他们在所选路线上的几个点急剧减。

但最终他们成功了。在重启即将结束的五天前，阿兰哈尔之珠号终于现了布兰特尔的海岸。

不过，五天还不足以真正做任何事情。如果他们每次重启都要经历这种漫长而烦人的旅程，每次重启只剩下可怜的五天时间来找到帝国工作人员，他们肯定会失败。因此，他们的要任务也是非常紧迫的优先事项是在大6的某个地方找到一个巴科拉门。任何巴科拉门，真的。这样，他们就可以在寂静之门高手的帮助下，在随后的重启中，在短短几天内到达大6。

可悲的是，这不是一件容易的事。巴科拉之门遍布布兰特雷，但大6广袤，城门很小。盲目地寻找它们需要很长时间，这意味着他们别无选择，只能寻求当地人的帮助来找到它们。

问题是，布兰特尔没有人类居住。覆盖布兰特雷的赤道丛林是众多智慧物种的家园，但最先进和最强大的力量是蜥蜴人。他们住在沿海和河流沿岸的大石头城市里，虽然按照人类的标准，他们非常原始，但他们或多或少是唯一有资格帮助扎克和佐里安在这里某处找到巴科拉门的人。它们不仅是布兰特里唯一保存任何书面记录的物种，而且还定期与来自x1otic和a1tazia的人类进行贸易，这意味着其中一些实际上会说扎克和佐里安可以理解的语言。

不幸的是，虽然蜥蜴人偶尔会与人类进行贸易，但从他们那里找到附近的巴科拉门的位置仍然是一件巨大的苦差事。先，他们作为小王国和争吵的城邦的集合而存在，很少相互分享信息，所以除非巴科拉门真的在他们的领土上，否则他们不可能知道这样一个奇怪但最终无用的神器。另一方面，只有祭司有文化，对不起眼的地方和像这样的文物有知识，他们不太喜欢外人。最后，虽然蜥蜴人偶尔会与人类进行贸易，但他们这样做非常谨慎，而且只是以严格的监管方式进行。如果他们想要信息，他们不能只是走进一个蜥蜴人城市并开始提问——他们必须通过官方渠道提出正式请求。

由于时间紧迫，扎克和佐里安诉诸震惊和敬畏来得到他们想要的东西。他们没有小心翼翼地接近当地统治者，也没有恭敬地外交请求有关巴科拉盖茨的信息，而是厚颜无耻地将阿兰哈尔之珠直接飞到最近的蜥蜴人城市上空，将自己传送到市中心，然后开始向附近的每个人扔黄金、宝石和一些他们听说蜥蜴人喜欢的香料，直到有人来和他们说话，在这一点上，他们承诺对有关巴科拉门的任何信息给予丰厚的奖励。然后他们继续前进，在他们绕海岸飞行时遇到的每个大城市重复这个过程。

反应是他们所希望的一切。蜥蜴人虽然很原始，但他们有自己的方式，他们的飞艇和他们正在寻找的消息很快传遍了附近的每一个蜥蜴人势力。很快，所有人都知道了，两个强大的人类法师正在他们的飞艇上飞来飞去，并承诺任何能够带领他们进入巴科拉门的人都有丰厚的奖励。诚然，这确实导致许多蜥蜴人站出来编造附近巴科拉门的故事，但这些很容易被佐里安看穿。蜥蜴人的情感还不够陌生，不会给佐里安的同理心带来太多麻烦。

最终，三天后，他们被一位来自大6内6内6河流城邦的当地国王召唤。使者带来了一幅非常逼真的巴科拉门图，作为他们说的是实话的证据，这足以让扎克和佐里安立即向这个地方出。

这就是为什么此刻，他们两个正站在蜥蜴人国王的豪华石头王座室里，好奇地观察着周围的环境，等待着国王真正到来，和他们说话。蜥蜴人的统治者似乎喜欢用宝石和有色宝石制成的马赛克，这次也不例外——墙壁上摆满了两支蜥蜴人部队之间的某种史诗般的战斗场景。佐里安认为代表他们目前所在城市的力量的双方中，一方显然在控制对手，大胆地向前推进，而另一方则正在被长矛刺穿，被重棍棒打在头上或跪下求饶。一个绝对巨大的蜥蜴人漂浮在现场上方的天空中，好奇地观察着战斗。可能是蜥蜴人神之一的代表...

佐里安闲散的沉思被蜥蜴人国王的响亮入口打断了。一群演奏某种烦人的长笛状乐器的音乐家先出现，吹着震耳欲聋的口哨声，而一群蜥蜴人的孩子跑来跑去，在接近的国王面前将花瓣扔在地上。一直靠在长矛上，用难以理解的蜥蜴人语言互相聊天的蜥蜴人王座守卫们迅摆出适当的姿势，假装他们一直保持警惕和战斗准备。他们还用长矛敲打地板几次，出尖锐的哀嚎，可能是某种敬礼。

至于扎克和佐里安，他们只是盯着这一幕，不知道该如何反应。也许是因为他们来得太出乎意料，也许是因为那些统治者没有像这一位那样富有和强大，但这不是其他蜥蜴人国王在他们面前的表现方式。

“呃，再次迎接蜥蜴人统治者的正确程序是什么？我们应该鞠躬或握手或其他什么吗？”扎克不确定地低声对他说。

“你为什么问我？”佐里安抗议道。“你是贵族，不是我。你应该是知道这样事情的人。

“拜托，”扎克嗤之以鼻。“你是那个不断与各种会说话的怪物互动的人。这完全是你的专业领域！

佐里安将注意力转向了走近的国王。与散落在他宫殿周围的战士相比，他出奇地矮小，尽管挂在他身上的巨大宝石头饰和闪闪光的金色珠宝立即标志着他无论如何都是统治者。他的一只手里拿着一根黑色的法杖，上面贴着一颗光的大琥珀石。四名特别庞大的蜥蜴人战士在他两侧，这使得他们和他们的国王之间形成了一些有趣的对比。不太有趣的是他们的眼神和他们散的情绪。与普通的宫廷卫兵不同，这四人对待自己的工作非常认真，黄色的狭缝眼睛带着威胁的强度跟着他们——如果他们做出威胁性的动作，他们准备毫无征兆地将长矛刺入他们的喉咙。

陪同国王的还有另一个蜥蜴人，他有很多珠宝和精致的头饰，虽然一个不那么令人印象深刻，而且类型和配色方案略有不同。佐里安怀疑她（他很确定是一只雌性蜥蜴人）是这座城市的大祭司。