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第36章 心理战（第2页）

在最后三张网中，女族长除了泛泛而谈之外知之甚少。护身符持有者显然非常注重魔法，他们中的大多数人都带着装满法术配方的大金属盘绑在身上。鬼蛇侍从们放弃了阿兰尼大网信仰，去崇拜他们现的某种本土精神。寂静之门高手要么拥有某种隐身魔法，要么拥有出色的传送技能，或者两者兼而有之，因为他们以进入难以进入的地方并同样容易从他们身上消失而闻名。这三个人的名声都有些阴暗。众所周知，护身符持有者对他们可以使用的魔法非常贪婪，尤其是魔法物品，这对佐里安来说可能是非常好的，也可能是非常糟糕的。鬼蛇侍从奴性地听从着守护神灵的指引，鬼蛇是出了点......有时飘忽不定。寂静门口高手是盗贼，或者至少有这样的名声。

佐里安决定把这三个都牢牢地放在他要访问的阿兰网列表的底部。

佐里安则向女族长讲述了一点关于自己的事情——他如何在乔里亚学习魔法，以及他如何在那里遇到阿兰尼亚。他们如何帮助他理解自己的能力并学习如何控制它们。他们现在怎么都死了，全军覆没了。

[所以乔莉亚又一次易手了，是吗？族长反问道。[我想我不应该感到惊讶。你碰巧知道哪个网络接管了吗？

[目前没有，]佐里安说。[摧毁他们的不是竞争对手的网络。那是...别的。很可能是某个怪物从地牢的深处升起。cyoria最近对此有点问题。

[我从夜行者那里听说了一些事情，]女族长说。[但我不知道它有那么糟糕。不过，预计很快就会有一个新的网络进入。cyoria是一个诱人的奖品。请注意，不适合我们，杰出的宝石收藏家对他们的命运感到非常满意，但许多雄心勃勃的网络会抓住机会为自己夺取这个地方。

[夜行者？佐里安问道。

[aranea的名称，在不同的网络之间传递新闻和进行交易。不要去找他们。夜行者一般不喜欢人类。它们的整个存在都围绕着穿越大片人类控制的土地。许多人在这个过程中死于法师和枪支。他们不会喜欢一些随机的人追踪他们，无论出于何种原因。毕竟，成为夜行者的全部意义在于躲避人类，尤其是法师。

[知道了。不要打扰夜跑者，除非我想打架，]佐里安说。

[你有没有和阿兰尼亚人打过架？族长好奇的问道。

[嗯。有点，]佐里安说。[对我来说，结局并不好。当我们讨论这个话题时，你听说过剑潜者网络吗？

[不能说我有。他们来自哪里？

[他们住在科萨手下，]佐里安回答。

[哦，难怪！科萨离我们真的很远。恐怕阿拉尼网与我们附近以外的网接触很少。除了我们从夜行者和偶尔的阿兰尼探险家那里得到的消息外，我们对遥远的网络中生的事情知之甚少。听到这个消息可能很奇怪，但我们实际上比我们自己的同类更了解人类在任何特定时刻正在做什么。你到底想知道关于剑潜者什么？

[他们安排与我会面，然后在我到达那里时试图伏击我，]佐里安说。

[啊，]女族长平静地说。[我很遗憾听到这个消息。像这样的奸诈网络给我们的同类带来了坏名声。

[所以你不能告诉我他们为什么这样做？佐里安问道。

[可以是任何数量的东西，]女族长说，并补充说，在心理上相当于耸耸肩。[就文化而言，阿拉尼亚不像人类那样同质化——]佐里安默默地对人类在文化上是同质的概念感到震惊。[-由于每个网络的相对隔离很快导致网络展自己的...特点。也许你以某种方式侮辱了他们。也许这就是他们如何测试任何想要与他们的领导人会面的人。也许他们只是贪婪，认为你会成为一个容易的目标。我个人会假设是后者，但谁能说呢？

不久之后，谈话就平息了，他与杰出的宝石收藏家分道扬镳。女族长让他在侦察完其他蛛网后再来聊一聊，告诉她情况如何，佐里安解释为“很快带着一些更贵的礼物回来”，但还是同意了。他也是这个意思——这次访问比他所希望的要富有成效得多，谁知道如果他能让她再说话，他还能从女族长那里学到什么。在重新启动结束之前停下来应该不会太麻烦。

第二天，他出前往玫瑰迷宫居民，认真地开始他的任务。

-破-

尽管有关于他们住在哪里的详细说明，但佐里安花了一整天的搜索才遇到他们的任何哨兵。还有一整天在没有光的隧道中徘徊，在走错弯后不断加倍返回并与地牢的居民作战。那只黑色的喷火甲虫，它的甲壳耸了耸肩，失去了动能和火焰，这确实让他吓了一跳，但幸运的是它相当缓慢，将其冻结成固体终于让他杀死了它。

玫瑰迷宫居民真的辜负了他们名字中的“迷宫”部分。

[乔里亚的佐里安·卡津斯基，]阿拉尼语言人开始了。当地的女族长拒绝出去见他，而是派了一个由四个阿兰尼亚组成的小型问候派对。他们花了甜蜜的时间考虑他的提议，彼此之间默默地沟通了近两个小时，但似乎他们终于做出了决定。[我们已经讨论了你的请求并作出了决定。我们同意以我们的礼物的方式教导您，但前提是您接受我们的条款。

[那些人？佐里安问道。

[您将在课程期间与我们住在一起。您将在我们的定居点吃饭和睡觉，与我们的猎人一起狩猎，与我们的侦察员一起巡逻我们的领土，并以其他方式充当我们网络的成员。

佐里安对这些条款犹豫不决。他们到底是怎么指望他同意的！？他知道一个事实，一方面，阿兰人对食物的看法与人类的想法大不相同。但坦率地说，即使忽略了这个想法的纯粹后勤问题，这也要求他比他更信任他们。他会整天，每一天都完全任由他们摆布......

...现在他想了想，这大概就是他们想要的。那个，或者他们试图通过不合理的条件摆脱他。

[没有谈判这些条款？佐里安问道。

[不，]言人回应道。[如果你不愿意承诺自己，你怎么能指望我们一样呢？

[...我将不得不考虑一下，]佐里安说。当然，这是一个肮脏的谎言，因为他已经考虑过了，并以极端的偏见拒绝了这个想法。但是不礼貌是没有意义的。就他所知，他们认为他们非常合理。

[慢慢来，]言人说。[这不是可以快决定的事情。如果您有兴趣，您知道在哪里可以找到我们。

-破-

[对不起，我们将不得不拒绝你的请求，]阿拉尼亚说。[也许如果你在几个月后仍然感兴趣，我们也许可以帮助你，但我们目前正忙于......我们定居点的翻新，无法帮助您。希望你能理解。

佐里安盯着眼前的两只阿兰妮娅。黄洞守护者的女族长只带一名侍卫来迎接他，这已经很奇怪了，但她紧张、抽搐的行为并没有让他的偏执继续下去。值得庆幸的是，她似乎并不打算对他做什么，她只是看起来普遍的压力和恐惧。事实上，她的警卫同样紧张，他最初联系的哨兵也是如此。出于某种原因，整个网络似乎都处于边缘。

女族长用自己的一个回头凝视，她的身体不时移动，在他和他的傀儡之间切换焦点，试图通过严格的审查来占卜他们。

[如果我让你紧张，我很抱歉，]佐里安说。[我向你保证，傀儡是——]

[我们没有受到你愚蠢玩具的威胁！她厉声道。[我们有更多的紧迫性-]

她突然切断了自己，沉默了一秒钟，然后重新建立了心灵感应通信。

[对不起。我让我的脾气变得更好。请离开吧。你留在这里很危险。

[你受到某人的威胁，]佐里安猜测道。一阵情感和图像从链接中传来，难以解释，但并非完全无法理解。[更正，一些事情。一个怪物。来自深处的东西？

[这次谈话结束了，]女族长冷冷地说。[如果你不走，我就攻击你。

[也许我可以帮忙？佐里安尝试过。

[不，你不能，]她说。[你在这里不受欢迎。离开。现在。

他还能做什么？他离开了。

-破-

[是的。

[是吗？佐里安惊讶地重复了一遍。[就这样？