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第40节（第2页）

一切准备妥当，爱丽丝跟随女公爵和米兰达小姐进了王宫。

在此之前，爱丽丝曾多次从王宫前面路过，却从未想过自己有朝一日会走进其中。王宫总是给人留下金碧辉煌的印象，尤其是到了夜晚，王宫里所有的窗口都会透出灯光，足以照亮小半个王都。对大部分并非贵族出身的普通人来说，能够觐见国王是值得吹嘘一辈子的事。不过或许是因为爱丽丝常年以来都和主流社会相距甚远，这种大众感兴趣的事还不至于让她兴奋得睡不着觉，总体来说，这一次她跟随女公爵前往宫廷，她虽然有点好奇，但并不特别激动。

米兰达小姐虽然与她年纪相仿，对待此事的态度却完全不一样。据爱丽丝所知，昨天晚上，女公爵的侍女们围着她，替她挑衣服挑了半宿。爱丽丝多少有点同情米兰达小姐，前几天女公爵驳回了她向爱丽丝学剑的请求，这样一来，她的人生之中能遇到最有意思的事，大概就只剩下觐见国王了。

好在对出身偏远地区的米兰达小姐来说，能觐见国王也足以令人兴奋。

女公爵允许米兰达小姐在这一天使用她年轻时用过的首饰，她的侍女们有着出色的审美和巧手，将米兰达小姐打扮得格外出众，米兰达小姐接受过良好的教育，此时走在宫廷之中，显得端庄稳重，不比任何一个王都出身的淑女差，不过她眼神里透露掩饰不住的兴奋，暴露出她第一次进宫的事实。

不过，无论谁在宫廷中看到这么年轻可爱的淑女兴奋的样子，大概都不会嘲笑她吧。

对国王陛下来说，女公爵是非常重要的客人。因此他们的觐见排在第一位，没有必要等待。宫中的侍从将女公爵一行人引至国王的会客厅。她们从一大群等待着觐见的人面前走过去，收获了许多嫉妒的目光。

爱丽丝跟着女公爵她们走进国王的谒见厅，第一次看见了国王陛下。

国王陛下的年纪大约有四十多岁，皮肤白皙，一头耀眼的金发。与其他同龄的贵族男子相比，国王陛下的身材保持得算是非常好，可以看得出，他很在意自己的英俊相貌，绝对不肯让它有一点点不完美的地方。

女公爵与国王陛下是老熟人了，在国王陛下还是王太子的时候，他们就已经相识。那时候女公爵还只是一个伯爵的女儿，与王太子的身份有着天壤之别。不过如今她已经是拥有广袤领土的女公爵，虽然名义上仍是国王的臣属，实质上完全可以与国王陛下平起平坐。

或许因为他们已经认识了很久，国王陛下在她面前很放松，姿态慵懒地瘫在宝座上，很难想象一位国王会以这样的姿态坐着，不过，毕竟他是国王，他可以做他想做的任何事。

众人向他行礼，国王陛下摆了摆手。

“请坐，请坐。”他说，“这里没有外人，我们就不要遵守那些繁文缛节。这就是你那位外甥女？”

“是已故菲利克斯公爵的外甥女。”女公爵说，“这孩子生在乡下地方，还是第一次到王都来。”

女公爵没有对国王说把米兰达小姐带到王都来的理由，不过这是显而易见的事，国王点了点头，将目光在米兰达小姐身上短暂地停留了一会儿，却仍对着女公爵说话：

“菲利克斯家的人相貌都挺不错，这位外甥女小姐准要把王都的公子哥儿们全都迷倒了。只可惜公爵自己没有子嗣，否则西菲利克斯的情势还会比现在更好一点。”

女公爵稍微耸了耸肩：

“国王陛下也说了，这里没有外人，所以场面话也适可而止吧。照我看，您可不喜欢看见西菲利克斯一直处在统一的状态，一个完全合法的继承人只会让您头疼。”

这当然是实话，在国王无力统整南部地区的情况下，西菲利克斯的统一只能成为国王的一块心病。如果不是因为女公爵没有子嗣又是王都出身，国王陛下说不定也会派人去刺杀她。

“哈哈、哈哈。”国王陛下讪笑了两声，“西尔维总是这样，一点情面也不讲。”

西尔维是女公爵结婚前的名字，国王陛下在此时叫出她的本名，显然是在刻意拉近关系。

“您没必要跟我说这些。”女公爵笑着说，“我曾经向陛下承诺过，有生之年绝对不会背叛陛下，不过如果我死掉了，之后发生什么，可就不是我能说得算的了。”

“当然，当然。”国王陛下也在笑，丝毫不因刚才的对话而显得尴尬，“女公爵出身王都，又是昆特伯爵的女儿，我怎么会信不过您呢。”

女公爵点了点头，没有再说话。经过方才的这么一场交锋，会客厅里的气氛多少有点微妙。国王陛下似乎决心要转换一下话题，将目光投向了爱丽丝：

“这一位，就是你那位大名鼎鼎的骑士爱丽丝了吧？让我吃惊的是，你居然把你娘家的姓赐给她，我看你真是对这孩子过分宠爱了。”

“这也没什么可大惊小怪的。”女公爵语气温柔地说，“现在这时代不比从前了，不真心怎么能留得住人呢？”

国王陛下笑起来：

“瞧你这话说的，你把她从佣兵公会撬走，雷切尔伯爵可不怎么高兴。”

雷切尔伯爵不高兴这件事，显然让国王陛下感到很高兴，说起这个话题，他又显得兴致勃勃了。

女公爵撇了撇嘴，语气刻薄：

“雷切尔留不住人，那是他自己的问题。”

女公爵的表情和语气大大地取悦了国王，他大笑起来。

“也就只有和你在一起，才能说说雷切尔的坏话。”说完这一句，他停了停，笑容也止住了，表情显得有点忧伤，“我身边的人只会提醒我注意言行，不要说会让雷切尔伯爵不高兴的话。真不知道雷切尔伯爵平常都给了他们多少钱，你觉得如果我出双倍的价码，能让他们回心转意吗？”

“首先，据我所知，国王陛下的国库里大概得有一半的钱是雷切尔伯爵给的。”女公爵指出，“其次，陛下身边的人对陛下忠心耿耿，说那样的话也不过是为了让陛下的日子可以更好过一些。”