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  姜桃在旁边突然笑了。

  她隐约猜到为什么英国公夫妇放着萧世南这么好的孩子不疼，只偏疼萧世云了。

  听听这话说的。虽然好像在道歉，意思却很明显，直指是萧世南做错了事、说错了话，惹来曹氏的大哭。

  而且就算误会解开了，也说不上他哪里不对，毕竟他只是在自责致歉。

  也难怪心思磊落、大大咧咧的萧世南在争宠方面，不是他这弟弟的对手。

  这种招数姜桃还真没少见，不然早些年那么些宫斗宅斗的小说和电视剧都白看了。

  “你到底怎么惹你娘了？说话啊！”英国公见萧世南一直没吭声，不自觉地声音就大了。

  萧世南并不是能言善辩的，而且他也很怕他爹，被他这大嗓门一吼，下意识地就张口道：“我错……”

  “是我的错。”姜桃截了他的话头，把曹氏扶到椅子上坐定，然后蹙着眉做自责状，“方才你们出去赛马，我和姨母闲话家常。也是我话多，说到过去几年小南在外头过的日子……后头小南回来了，也是我见他出了汗，让他脱了外袍散散汗，姨母见到他肩胛处的伤痕，这才大哭起来。”

  曹氏也缓过来了，哽咽着埋怨英国公，“谁都没有错，你凶什么？”

  “我没凶啊。”了解到事情经过的英国公有些心虚地说，“你又不是不知道我的性子，我急了就嗓门大。”

  曹氏起身去拉萧世南，“别和你爹一般见识，他就是爱吼人。”

  英国公自觉有些丢脸，这也是曹氏第一次在外人面前不给他面子，便接着道：“小南是我们萧家的孩子，老祖宗就是吃了大苦，才从泥腿子一越成为被赐了国姓的开国国公。他这吃点皮肉苦算什么？”

  “就是。”姜桃忍着想骂英国公的冲动，笑着看向萧世南，“咱们小南才不怕苦，对不对？”

  萧世南跟着挺了挺胸膛，自豪道：“对！”

  姜桃从下人手里接了他的骑装外袍，说：“汗也散的差不多了，还是把袍子穿上，仔细别着凉了。”

  萧世南也好大的人了，自然是不好意思让他嫂子帮着穿衣，就说自己来。

  姜桃笑着把外袍递给他，然后眼神落到他肩颈处，背过脸擦了擦眼睛，重重地叹息了一声。

  帐子里只他们几人，她这声故意的叹息声自然也落到了英国公耳朵里。

  想到姜桃方才说的什么伤痕，英国公的眼神不自觉地落在萧世南的肩膀处。

  正好萧世南在穿外袍，活动间中衣的圆领领口就露出了更大一片……

  到底是自己亲儿子，英国公看清之后呼吸一滞，再也说不出“吃点皮肉苦算什么”这样的混账话。

  他声音涩涩地问萧世南，“你肩膀上这些……怎么来的？”

  萧世南笑着答道：“就是早些时候在采石场做苦役的时候弄的，那时候力气小，一挑上白斤的石头把肩膀磨破了。然后没好全再接着挑，伤加旧伤的就烂得厉害了。”

  说着话他听到他娘又呜呜哭噎起来了，又连忙描补道：“娘，真没什么，早就不疼了。”

  曹氏也觉得一直哭不好，她的小南已经那样苦了，没必要还让他来哄自己。

  她强忍住眼泪，点头道：“好，好孩子！”

  他们说着话，沈时恩看向了姜桃。

  姜桃也迎上他的眼神。

  沈时恩弯了弯唇明白过来方才是姜桃故意为之了，转头对着萧世南道：“你现在知道说没什么了？当时疼得龇牙咧嘴，饭也吃不下，觉也不肯睡的，不是你？”

  萧世南脸上一窘，“那会儿不是还小嘛！而且也不怪我啊，采石场的饭都是干饼子配汤水似的稀饭。睡觉则是几十个人挤一个大通铺，那味道比早前我去军营那次还熏人。”

  沈时恩点点头，又接着道：“那后头脚磨出了十几个大血泡，脚底板烂了又哭一回的，是不是你？”

  “二哥！”萧世南臊得满脸通红，“干嘛说那些啊？”

  随后沈时恩又以调笑的口吻说起萧世南旁的“糗事”。

  许多事是姜桃都不知道的，英国公和曹氏就更别提了，夫妇俩都听得无比认真。

  “真不愧是我们英国公府出去的好孩子！”英国公这时候是真的为大儿子感到自豪了。

  说来惭愧，虽然他们祖辈吃过不少苦楚，家训也是让后人要不怕辛苦，但到了英国公这一代，已经是含着金汤匙出身了，虽不至于像京城纨绔那样骄奢淫逸，但日子那也是过得很舒坦。

  说到吃苦，英国公还真不如萧世南。他早先甚至还想着萧世南练过拳脚，当苦役不过是做点体力活，虽然会辛苦一些，但对习武之人来说应该不算什么。

  听了沈时恩说了才知道，原来苦役的日子那般困难，不仅是体力活，衣食住行方方面面都是极为辛苦的。

  萧世南很少得到他爹的夸赞，此时便有些羞赧地垂下眼，说：“真不算什么，爹别夸了，我都不好意思了。”

  他若是为了过去受到的苦楚而埋怨哭诉、怨天尤人，英国公或许还不会这样，可他是真的并不觉得过去的苦难需要大肆宣扬或者褒奖，越显得难能可贵。

  曹氏亲热拉着大儿子的手，笑道：“你这孩子也傻，你爹嘴里难得有好话，让他多夸夸你才是。”

  英国公被曹氏说的一臊，“我哪有？”