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  “张……”但那姑娘赶紧改了口：“奴家唤作珠秀。”

  “我问的就是本名。”

  “张……张怡青。”

  隔壁屋子传来的声音似乎更大了，常台笙不动声色地坐着，向景辉这个斯文败类。

  送茶的小厮在外敲门，张怡青连忙走过去要开门，然小姑娘才刚开了门缝，便被一男人握住了手。

  孟平推开门，轻握住张怡青的手走进来，他打量了一下张怡青，又看看端坐着的常台笙，唇角笑意更深：“哟，你竟到万花楼来买雏儿玩？”孟平目光陡然落在桌上那两块碎银子上，笑说：“也太寒酸了罢，人家姑娘头一回只值这么些？”

  常台笙坐着不说话，坚定若盘石。

  屋子里陡然静了一下，随即又听到隔壁传来更大声的动静。孟平似乎是憋了一下，忽然间笑出声来：“向景辉这个糟老头子他是不行了罢？真难为这姑娘叫这么假！”

  他松开手，走到常台笙对面坐下来，收了收笑意，道：“一路尾随你而来，勿见怪。那件事查到些眉目了。但——在告诉你这件事之前我可不可以问一个问题？”

  常台笙动也不动：“说。”

  孟平似乎是低头酝酿了一下，随即抬眸看了一下常台笙：“小道消息说你夜夜留宿陈府，你被那小子睡了吗？”

  作者有话要说：　　小黄：睡了吗？滋味如何？哼！不如跟窝睡！

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  另外我的设定是当时已经有了初步的版权意识，但是还不完备，因为律法跟不上。事实上古代已经有版权意识了，像“牌记（墨围）”之类的东西，就相当于现在的版权页，还是有这个概念的，为了行文逻辑，我强化了这个意识。架空而已啦，勿太过考据

  ☆、【一零】

  常台笙淡淡回看他一眼，声音波澜不惊的：“这个圈子里的小道消息你也信么？”

  她这句话冷水似的浇了下去，但却丝毫未浇灭孟平的好奇心。孟平一手支颐，轻蹙蹙眉问道：“听说姓陈的那小子是个难得的妙人，夜夜留宿哪怕就为公事，你竟一回也没动过心？不应该啊……”他说着迅打量了一下常台笙：“你这般年纪，正应是……如饥似渴的时候。”

  常台笙唇角微微动了一下，似乎是扯出半个笑来，但细察根本没有那意思。

  隔壁屋子里的动静丝毫没有减弱的意思，常台笙仍是面不改色地坐着。张怡青将茶壶端上桌，替她斟完茶，又立在一旁候着。

  常台笙抿了一口茶：“问完了可否说正事？”

  孟平看看她这公事公办的样子，只好暂收了好奇心，无奈开口道：“程家就一个宝贝儿子，偏偏这独子不争气。不仅笨且完全是个败家子，因为嗜赌如命，所以将程员外留下的那些家底全给败了。理所应当的，西山澜溪边上那外宅也输给别人了。没了那宅子，程家几乎也等于没了。我想程夫人应当是打算将那宅子从赌坊赎回来，可一时半会儿筹不齐钱，遂跟个没头苍蝇似的到处求人。”他撇撇嘴角：“也真够傻的，守住宅子有什么用，儿子都教不好。”

  常台笙闻言没着急评价，只问：“有没有查到谁在乱喊价？”

  “这个倒没什么头绪，听闻那人神秘得很，没有露过面。就连谈价钱，也都是中间人在谈。”

  “中间人什么来历？”

  “不知道。”孟平拿过茶盏给自己倒了一杯茶，握起茶杯来浅啜一口：“总之不是本地人。”

  “帮我继续盯。”常台笙拿起桌上那册向景辉的话本霍然起了身，正要走时，却被孟平一把拉住。

  “哎——《群芳集》是真打算印还是骗我？”

  “稿子请你抓紧。”常台笙说着挪开了他的手，又不忘补了一句：“但因为题材的关系，《群芳集》应当不会直接印芥堂的牌记，所以事先与你打个招呼。”

  “噢，我可就是为了芥堂的名号……你……”孟平跟着起了身。

  “不会全无关系。”常台笙简截了当地堵住了他的话头，“我还有事，改日细谈。”

  孟平这才注意到，隔壁屋子的动静已是歇了。常台笙过来的确是逮向景辉啊，那个老纨绔，不知又怎么得罪了她。

  常台笙出了门，在走廊瑞安安静静站着，就等着向景辉出来。她知道万花楼的规矩，这些姑娘基本都不会留人太久。若是客人想要与她们待久一些，一般都直接请她们去府里过夜。

  向景辉到这里来买欢，应当也是完事了歇会儿就走。

  果真，不过小半个时辰，向景辉便从里头出来了，一见常台笙，那双风流的桃花眼里溢出笑意来，也没急着开口。

  常台笙面带微笑，非常客气地将手里的书册递了过去：“板子皆已刻完，这是刷印的样册，请先生过目。”

  向景辉是圈中资格很老的人，跟他摆姿态只会自讨苦吃。

  向景辉没接，只瞥了一眼那书面：“不错，就这样印。”

  常台笙捕捉到了他眼中一闪而过的讯息，那眼色分明意味着他不是无辜的，且提早看过兴贤堂给他的样书。

  常台笙确认了这点，遂立即将书收回，道：“先生的话本写得固然是好，但、您是否考虑过……加个别册？兴许故事看起来会更完整。”

  向景辉迅地挑了一下眉，看向常台笙的眸光里，出乎意料地多了一丝赞许意味，但说的却是：“没时间。”