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第五章 竞技场（第2页）

“好了！小子，牵上你的马，去起点参赛！”

“是！”少年一下子从地上跳了起来，飞快地奔向场边，有人将一匹枣红色的骏马牵过来。少年边跑着边伸手接过缰绳，脚步一刻不停，飞身跳到马背上。枣红马感到背上多了重量，也奔跑起来，一人一马瞬间绝尘而去。

“那个人是谁？”亚里士多德询问着同伴们，“狄摩西尼，你不是研究了各个参赛的选手吗？你知道他是谁吗？”

“不认识，大概是哪个外邦来的小子吧。”狄摩西尼毫不在意，“那种小角色根本不会改变比赛的结果！”

“锵——”随着一声清脆的锣声，比赛开始了。泛雅典娜节的竞赛根据参赛者的年龄分为三个组：十二岁到十六岁为少年组，十六岁到二十岁为青年组，二十岁以上为成年组。看到在起点等候的马匹，亚里士多德明白了刚才那少年为何如此坚持，因为少年组的选手多用小马比赛，而青年组则用成年马。而他的枣红马显然是一匹高大的成年马。

少年组的比赛先开始，骑手们个子普遍还未长成，他们的马术也不怎么熟练。不过，雅典人在少年时就要在体育学校修习马术，所以这些孩子普遍的表现还算中规中矩。

比赛很快结束，狄摩西尼心满意足地点着头：“和我预测的丝毫不差。”看起来，他从这场比赛上赢了不少。

“真的？”阿里斯塔把头凑过来，“跟我说说，下一场，青年组的比赛谁会赢？”

“我肯定克里托区的波吕克拉底是冠军！”狄摩西尼显得胸有成竹，话也变得多了起来，“他从小就展现出了惊人的骑术，在体育学校也总是第一名，这是他第二次在泛雅典娜节出场了。四年前他就获得了少年组的冠军，这次青年组的冠军一定是他的！”

“好啊，我要在波吕克拉底身上押十个德拉克马！”阿里斯塔喊着在看台上来回走动的赌博商人，“我得把之前的损失捞回来！”

一声锣响，青年组的赛马开始了。

正如狄摩西尼所说，克里托区的波吕克拉底确实身手不凡，他骑着一匹白色的小母马，一开始就冲在了所有人的前面。赛马比赛的长度是围绕赛道两圈，而到第一圈结束时，他仍然保持着领先的地位。

看台上的观众人声鼎沸，他们各自呼喊着自己支持的选手的名字——或许还有支持的马的绰号，然而大多数人都认为这次的冠军非波吕克拉底的小白马莫属了。

比赛进入第二圈的第一个弯道，波吕克拉底压低了身子，他想在这个弯道将优势拉大，于是双脚夹住了马腹，准备冲刺。这时，他眼角的余光注意到，在自己的右侧出现了一团红色的影子。接着，一阵风声掠过，一匹高大的枣红马与他擦身而过。

“不好，有人在弯道加！”波吕克拉底经验丰富，他深知在弯道的风险，马匹虽然比战车灵活，但也更不好驾驭。如果不能成功控制马匹转过弯道，那么骑手很可能直接冲出赛道，从而丧失比赛的资格。

想到这里，他一夹马腹，咬住越过自己的枣红马追了上去，前面的骑手显然也是个老手，他的身子随着马的奔跑一起一伏，用自己的重量控制着马匹前进的方向。

第一个弯道就这样结束了，枣红马冲在了最前面，白马紧随其后。突然焦灼的场面引了观众更激烈的回应，人声一浪高过一浪。

狄摩西尼紧紧地攥着拳头，他的喉头紧张地抖动着，却说不出一句话来。他旁边的阿里斯塔则脸色惨白，他喃喃自语着：“诸神保佑，让白马获得冠军吧！”

同样紧张的还有赛场上的波吕克拉底。这位十九岁的青年已经很久没有遇到如此棘手的敌人了。不过，他的内心还有一丝希望，那就是终点线前的最后一个弯道。作为一个土生土长的雅典人，他对这块场地的了解程度远非外邦人可比。

他清楚地知道，终点前的最后一个弯道正对着看台，而那里因为经常有人走动被踩踏的凹凸不平。尤其是弯道弧线最顶处的地面比周围略微凸起，如果在这里不减通过，那么马匹极有可能被地面绊倒，甚至将骑手甩出场外。

“愚蠢的外邦人，赛马可不只是一味猛冲，还要看地形和策略。”他这样想着，心中对身前的对手涌起了一丝怜悯，“可怜这匹好马，只是折断一条腿还好，要是撞断了脖子，就可惜了。”

这念头在他心中一闪即逝，而那命运的弯道已经在他们面前展开。枣红马的骑手仍然没有减，他的身子几乎完全伏在马背上，随着马匹转弯的力量左右移动。波吕克拉底眼看着那片凸起就出现在眼前，他下意识地勒了一下缰绳，将度降低下来。

枣红马仍然在飞奔着。它的左前蹄一下踏碎了一块泥土，右蹄却正好撞在那块凸起的泥地上。突然的冲击让它一下子失去了平衡，整个身子向右前方偏倒过去。

枣红马上的骑手瞬间被甩动了起来，他的身子后仰，从马背上高高直起，呈现出一个吓人的角度。就在他将要从马背上翻滚下来的时刻，他突然扔掉了缰绳，双手环住了马脖子，他的身体又回到了马上！

枣红马一声长嘶，它的前蹄被突然的制动扭得生疼，但是背后的骑手丝毫没有怜悯之心，反而给了它一个巨大的向上的拉力。枣红马借势一跃而起，狂奔着向终点线冲去！

“完了。”目睹了这一切的波吕克拉底心头凉了大半，他已经从那电光石火一瞬间的处理中看出，那个骑手的经验之丰富、内心之强大都远在自己之上！而且，对方已经冲过了弯道，前方是一片坦途！

波吕克拉底气急败坏地鞭打着自己的坐骑，白马吃痛地嘶鸣着，狂般的奔驰。他眼睁睁地看着那团红色的影子离自己越来越近，似乎再快一点就能追上他！

“嘭！”突然的巨响让波吕克拉底脑中一片空白，接着，他感到世界在他的眼前翻滚着，从五颜六色变成了一片漆黑。

场边的所有人都倒吸一口凉气，他们看到那匹母马冲出了赛道，径直撞在了体育场的围墙上，而那名年轻的骑手被高高抛起，重重地摔在坑洼不平的泥地上。

“赫拉克勒斯啊！”无数人出了惊呼，其中也包括了脸色铁青的狄摩西尼和面如土色的阿里斯塔。紧接着，他们听到了裁判大声的通告：

“冠军已经产生，他是来自马其顿的，阿敏塔斯之子，腓力！”