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  &1dquo;我再说一遍，当时很黑，”我咕哝着，&1dquo;噢，他很狡猾，我不否认。他利用了黑暗。我肯定，如果是在大白天，他绝不敢玩这种招术。”

  上校厌烦地一笑，反驳道：&1dquo;那么我兄弟被杀时是白天，还是晚上，”

  上校的眼镜反射日光。我的头脑中出现了灵感：我知道了是谁杀了理查德·莫尔斯当，同时，帕特里夏·莫里森的死是再简单不过的了。

  &1dquo;尽管同是一个凶手，”我回答，&1dquo;这次谋杀与其他两次不同。”

  &1dquo;我不明白。”上校皱起眉头说。

  &1dquo;你兄弟的被杀不是预谋的，而另外两次则不是这样。拿西莉亚·福赛特的死来说，凶手为什么要害她？”

  &1dquo;因为她想起了什么？”上校气恼地说。

  &1dquo;你得出什么结论？”

  &1dquo;天杀的，我刚说过：女教师对凶手构成了威胁，他迫不及待地要堵她的嘴！”

  &1dquo;福赛特想起了什么，”我用平静地声音说，&1dquo;是福赛特小姐，而不是其他人，这才是重要的。同样重要的是凶手，对那本讲魔术的书感兴，今晚他冒巨大风险来拿书正表明了这一点。他完全可以只把帕特里夏打昏，但他毫不犹豫去杀了她，因为她可能还会想起某一个重要章节。”

  上校满脸通红：&1dquo;该死！我们早就知道了：理查德要玩那种魔术会让他陷入困境！”

  &1dquo;为什么，为什么搞清了魔术，也就搞清了是谁？你认真想过没有？”

  &1dquo;说实话，”上校吞吞吐吐，&1dquo;说实话，没有。”

  &1dquo;总之，在凶犯眼里，西莉亚·福赛特的供词和你兄弟戏法的秘密是至关重要的。”我顿了顿，又问上校：&1dquo;内利到底怎么样？”

  他一惊：&1dquo;内利？&he11ip;&he11ip;看目前情况，我觉得不坏，但为什么&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;我想问个问题，侦探先生们，”科拉用胳膊肘支着窗台凝望着天空，突然问道，&1dquo;到逮住凶手那天，还要有多少女人被杀，这个残暴的疯子，这个&he11ip;&he11ip;”

  她转过身，目光停留在我的身上。她没有说&1dquo;蓝胡子”这个名宇，但从她脸上，我看到她很想说。

  上校轻轻一摆手，遗憾地说：&1dquo;亲爱的科拉，请理解我们。我们仅仅是在尽义务：杀死我兄弟的凶手必须受到惩罚。我完全明白你对我们的看法。是的，我们在这件事中负有重大责任，我知道。但是相信我，杀人偿命，”他的嘴角闪出一丝复仇的火焰，&1dquo;要知道，我在打虎时，从未让它生还过。听清楚，从来没有。这头野兽已是穷途末路，他的末日不远了，他自己清楚。”

  &1dquo;我也这么看，”我说，&1dquo;最好是今晚将嫌疑者全部召集起来，严格审问。凶手可能会露马脚。”

  &1dquo;你想想，年轻人，我们计划里安排了。那么就在今晚，将近八点半的时候。”

  言罢，他抓起帽子，同我们道别。他刚一离开房间，科拉便扑进我的怀里。

  &1dquo;悉尼，”她过了一会儿说，&1dquo;我觉得你在怀疑谁。”

  我在她耳边轻声说了一个名字。

  &1dquo;噢！我的天！”她惊叫道，&1dquo;不可能。”

  &1dquo;可能。事实上，这是唯一能够杀死帕特里夏，并在&1squo;房角’消失的人&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;对&he11ip;&he11ip;当然。但动机呢？杀死理查德·莫尔斯当的动机？”

  &1dquo;我还不敢肯定，但我有一个初步的想法。我还要问格里芬大夫。”

  &1dquo;格里芬大夫？”

  &1dquo;是的。他不会不知道。相信我，科拉，我感到村子里的这个&1squo;圣人’是一个奇怪的家伙。”

  我将我的猜测告诉了她。她接下来讲的故事正好验证了我的猜测，丝毫不差。

  她沉默了许久，语调平直地说：&1dquo;我那时去树林，想看看林中空地的桑果是否已到了采摘的时候，我刚离开小径，就看到他坐在树墩上，他笑着邀请我坐到他旁边休息，我不敢拒绝。他搂住我的肩膀，给我讲大自然，讲它的美丽，甚至背诵诗句，我很不自在，想走。他搂得我更紧了，而且还&he11ip;&he11ip;开始拥抱我。”

  &1dquo;你听任他那么做了？”我喊道，怒火中烧。

  &1dquo;没有&he11ip;&he11ip;当然没有，”她支支吾吾地说，&1dquo;他让我害怕，他的眼睛让我心跳，他的手&he11ip;&he11ip;我用尽全身的力量一推，挣脱了他。我比他更敏捷&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;这个混蛋。他没有再纠缠你？”

  &1dquo;有过，但我有防备。我不会让他占我的便宜。”她停下来，沉浸在愁思中，两眼直，茫然。

  我不敢打破她的沉默，而是温柔地将她拉进怀里。

  &1dquo;悉尼，”她低声对我说，&1dquo;但愿&he11ip;&he11ip;我想&he11ip;&he11ip;怎么对你说呢？如果抓住了凶手，你能否让他理解&he11ip;&he11ip;给他二十四小时的缓冲时间&he11ip;&he11ip;给他一个出路&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;放心，我无论如何会这么做的。因为至少可以说，他有可以减轻罪责的情节。”