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  皇上最愿意听容菀汐夸他的话，也不再抱怨什么，乖乖抓了斗篷给她披上了。

  其实他刚才是在犹豫，到底要不要在雪国中亮出琳琅的身份来。毕竟雪国中与琳琅往来的，也是大商户，如果这大户暗中和朝廷有什么关联，现他们此番前来的蹊跷，暗中将他们的行踪泄露出去可是不妙。

  但转念一想，琳琅挑选与其有关的生意往来之人，都要事先摸清根底，确定无碍、至少确定了他们不会将生意往来上的消息卖给雪国朝廷，这才会与其相交、他选择相信自己手下之人的办事能力，打算直接去那中转接头处一次搞定。而且，在这种毫无头绪的情况下，引得对方先出手，也未尝不是一年好事。

  皇上带着容菀汐在赤血城内七拐八拐的，最后停在城西边倒数第二条巷子里的倒数第二家，轻轻叩响院门。

  从外头看来，这不过是一个普通得再普通不过的宅院，和周围的人家比起来，甚至于不能称得上富庶，都只是寻常百姓家罢了。但是据说能敲响这道房门的，在雪国里都是非富即贵。他国之人，也就只有风国的琳琅伙计可以找到这边、可以敲得响这道门，可以进屋去。

  一个驼背的老者来给他们开门，见是两个并不认识的人，未免提高了警惕，　问道：“二位找谁？”

  皇上并不言语，直接亮出了手中攥着的琳琅腰牌。老者看了，却是并未马上让他们进去，而是上下打量了一番后，有些犹豫地让他们进了院儿。但却并未立刻进屋，而是让他们暂且正屋的房门外等候。想来他自己是先进去禀报主子去了。

  不多时，这驼背老头儿又回来恭敬请道：“劳烦二位贵客久等，二位请进。”

  皇上依旧按着琳琅的规矩，给了老者十两银子作为打赏。老者接了，更加地下头去施礼，以为他刚刚的冒犯道歉。

  容菀汐随着皇上进了屋，这正屋里，却是别有洞天。并不似普通屋子里中间一小厅、左右两旁各一小屋的规制，而是打通了，只是一个宽敞的大厅。大理石的地面、朱漆的墙壁、镀金的柜台、货架，其上摆放着各种珍稀之物，俨然又是一个琳琅。只是规模上和琳琅比起来，还是差了不少。

  一个四十出头儿的微胖富贾从柜台后绕过来，笑道：“不知远客来访，有失远迎，还望远客莫怪。”

  只是笑说了这一句，并未向他们施礼，可见以为他们是琳琅派出来采办的伙计，而他是掌柜，自然是不必施礼的。

  “二位小友，请……”掌柜地做了个请的手势，就带着他们往楼下走，并未说去哪儿、也没有什么客套和解释，好像他们理应懂得似的。可见这是每一次琳琅之人到此的规矩。

  外头冰天雪地的，但屋里却是温暖如春。进了这屋子里，容菀汐脑海里忽然响起了一句话，“朱门酒肉臭，路有冻死骨”。她虽然未见得这屋子里有酒肉之臭，但这里的确比客栈里暖多了。无需到厚重的被子里，身上就已经暖得仿佛在有暖水袋的被窝里一般。

  随着掌柜的到了地下。原本这冰天雪地之处，地下必定阴冷，可一进这地下小雅间儿，却恍似围在篝火旁一般，一股热浪扑面而来，直暖得人一阵身心舒坦，就想着要一辈子赖在这儿暖和着、不走了。

  “请。”掌柜又向他们两人做了个请的手势，并不等客人先坐，而是自己随意坐在了主位上。

  皇上和容菀汐在掌柜的左右坐了，听得掌柜问道：“怎么今年亲家家里换了走动的人？”

  皇上笑道：“家里并未换人，家里来走动的，今年还没出来呢。我们是郎家一个五服内的亲戚，因着到雪国来有事，便借着郎家的名号过来，以期到这边能有个方便……”

  说着，将手中的腰牌递给了掌柜的，意思是让他细看。掌柜的接了，细看了一眼，忙起身施礼道：“原来是亲戚而并非家仆，多有冒犯，多有冒犯……”

  容菀汐心内诧异，心想怎的看了腰牌，就忽然变了个态度？之前他们不也把这腰牌亮给老奴看了，老奴却也没有什么格外的反应？难道这近看和远看，又是不一样的。

  皇上也起身，给掌柜的还了礼，笑道：“无妨。原就是我夫妇二人叨扰了欧阳掌柜。”

  “有何叨扰的？我这一天天也就是闲着，有了远客过来陪着说会话儿，日子反而好过些。”掌柜听得皇上竟然叫得出他的姓氏，不由得更热情了些。

  皇上又客套道：“欧阳世伯好生爱玩笑，若这里是清闲之所，世上可就没有忙碌的生意啦。”

  “过奖过奖……”掌柜的客套了一句，便问道，“不知贤侄是郎家的什么人？”

  “那是小侄的大伯家，一个曾祖父脉下的亲大伯。”皇上道。

  “如此可真是极近的亲眷了。不知贤侄来此，有何事？”欧阳掌柜问道。

  其实容菀汐听得，皇上说的这关系并不近，但自然也算不得远。这种不远不近的关系，反而更容易使得接下来的借口让人相信。

  皇上又将那家里有位早年跟人私奔到雪国的姑姑的故事说了一遍，仍旧说得相当细致真实，感情也相当充沛。听得皇上在讲完故事之后叹道：“不是小侄不孝，只是我那姑母已经离家近十年，这一路前来，路途如此艰辛，想必当年我那姑母定然也是经历了好一番苦楚，是否顺利到达雪国、还是早就成了伏龙山上的一抔白骨，可是不好说了。”