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  唉……还是得赶紧寻屋舍，早早搬出去，才是正理。

  粗略一算手中的银钱，原本用来傍身的二两银子、姜老头给的五两工钱，再加上昨日收徒所得，大约也有十两白银并四百文钱。

  至于其他——每月有国子监放的八百文、徒弟们每人孝敬的一百文，共计一千三百文，这是稳定的进项，也是她日后的依仗。

  而像明日去高官府上做宴席这种活，差事办成，报酬定然不低，但属实是可遇不可求的进账，不必计入。

  总而言之，现下她手头银钱租下一间尚可的屋舍、购置一些简易家当，还有一小半剩下，日后所得也足以应付每月租金，生计暂且不愁。

  且将心思都安心放在如何重整食堂上头，好好干活，方才对得起魏叔的看重与提拔。

  这好歹也可称一句……未来可期？

  “呼——噗——”

  高低起伏不一的鼾声，连成了片，以万夫莫敌之势穿透薄被，一股脑往孟桑双耳中钻。

  孟桑：“……”

  罢了，未来无甚可期，不如早些起身，先去忙活朝食吧！

  简单洗漱一番，孟桑熟练地挽起单髻，便离开了斋舍。

  原以为眼下食堂内应当无人，不曾想赶到食堂时，阿兰、柱子乃至文厨子等五个徒弟，一个不落地站在门前。

  他们接连打着哈欠，面带倦色，望见孟桑来，立即站直了身子。

  柱子摸摸鼻子：“就晓得师父今夜也会被鼾声吵醒，我们便提早过来候着。”

  孟桑走近，扫了文厨子三人，不解道：“你们三人是暮食组的，怎得也过来了？”

  纪厨子叉手，笑道：“先前用朝食时，常见师父忙到脚不沾地，疲惫不堪。我们三人便想着提早过来，看能否帮到师父。”

  三人之中，陈厨子实在些，补充道：“况且，我们也想跟着师父多学些嘛！”

  孟桑乐得徒弟们好学上进，自无不可，当即掏出钥匙开了食堂门。

  进门后，清理灶台、拿取食材等琐事，皆由五个徒弟做完。而孟桑只需坐在一旁休息，顶多动动嘴皮子，手边还有煮的茶水。

  看着忙来忙去的徒弟，孟桑美滋滋抿了一口清茶。

  啧，收徒弟这事，真是好处多多啊……

  偷得片刻闲，一切准备妥当后，孟桑便起身来做肉馅了。

  今日朝食做的是鲜肉小馄饨，馄饨皮昨日已经备下，只待和了鲜肉馅，提早包好一些，等着监生来了现煮。

  取二分肥八分瘦的豚肉，仔细去了筋膜，剁碎后倒入大碗中，加酱汁、盐、糖、胡椒粉等，再另添些许料酒去腥。之后不断沿着一个方向搅拌，直至肉馅略带弹性。

  最终，舀了一小勺麻油拌入，借以提香。

  自打昨日孟桑成了食堂二把手，魏询就给了她库房与冰窖的钥匙，便利她干活。

  孟桑指挥徒弟们去冰窖，取来做好的馄饨皮，随后回到灶台旁的高脚桌案，领着他们开始包馄饨。

  馄饨皮到手，文厨子讶异道：“这皮儿也太薄了，透过它，竟能隐约瞧出案板的纹理！”

  文厨子是五个徒弟里头，唯一会些白案功夫的，自能看出其中妙处。而四人听了，恍然大悟。

  孟桑笑道：“这些白案功夫，之后都会教给你们。其实拿准要点，再心细多练，白案不难。”

  馄饨包法很多，金鱼形、元宝形、半月形……孟桑倒是都会一些，不过考虑到现在是在食堂，图一个方便效率，便只用了最简单的包法。

  往轻薄馄饨皮上放适量的内馅，一顶、一捏、一攒，眨眼间就包好了一只。

  这法子本就不难，稍微讲了要点，五个徒弟几乎都能上手，并且越包越快，没多久就攒满一只矮竹筐。

  起锅烧水，趁着监生未至，师徒六人先给自己下了一碗，填饱了肚子后，又回到桌案边继续包馄饨。

  寅末卯初，许平与薛恒的身影出现在食堂门前。

  二人见过礼，凑到桌案前围观：“孟师傅，今日是要吃馄饨？”

  孟桑笑道：“我去为两位煮来。”

  说罢，捧着一只装满生馄饨的矮竹筐，点了柱子、阿兰一并去灶台。

  鲜肉小馄饨的汤底，鸡汤、清汤、酱汤皆可。

  孟桑今日择了清汤，适量盐、胡椒粉为底，点一小筷子猪油并一勺黑葱油，撒上葱花，热汤冲匀。再将煮熟的馄饨捞出，悉数倒入碗中，即可端出。

  鲜肉小馄饨，胜在煮制时不费力，一锅能煮四碗的量。加之提前将碗中底料调配好，一只只在旁边叠落成小山。届时监生来了直接取用，免去许多排队工夫。

  许平与薛恒一人端着一碗鲜肉小馄饨，找了一张离陈厨子等人最近的桌案坐下，开始享用朝食。

  陶碗中浮着一只只小馄饨，其皮薄如蝉翼，几乎可见其中肉馅，状如龙眼大小，挤在一处很是亲热。上头飘着的葱花，或者碧绿可人，或是棕黑色散着香味，光看着就能勾出人的食欲。

  许平执勺，舀上一个馄饨，送入口中。

  滑嫩的馄饨皮做得实在是妙，薄到微微一抿便碎裂，肉汁混着略带弹性的豚肉，一齐在唇齿间欢快散步，口感爽滑。

  汤底清澈，馄饨皮清甜，内馅鲜香可口。

  一只还没吃完，许平就忍不住立刻又吞下一勺，哪怕汤汁还烫着也顾不上。直等到把这一碗细囫囵尝完，许平才搁下木勺，轻轻呼气。