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第12节（第3页）

但接下来，边老三就意识到不对。边小娟就当家里没他这个人，遇见他再也不甜甜地叫阿爹，只从鼻子里发出一声哼，然后迅速一扭头就走。

没几天，边老三就心里难受了。晚间在自己屋里，他长吁短叹着。田素芬看不惯他这死样子：“干啥呢？不睡觉，点灯熬油的不费钱？”

“我那不是想着小娟吗……唉，我是真不愿意她去作坊里做工，她一个姑娘家在外面受欺负咋办？再说，别人不得戳我脊梁骨说我养不起闺女？小娟也要说人家了，夫家知道她在外面做工，未必愿意哩。”对着媳妇，边老三吐露出心里话。

“我倒觉得小娟说得对，她在家里也没少干活，还不如去作坊里呢。她在作坊里挣的钱，自己存着，以后嫁人了也有底气。”田素芬却理解女儿。

“她担心啥？以后她结婚，我不得给闺女弄一份嫁妆！”边老三说。

田素芳当然也明白，边老三最疼爱的就是小闺女，从小跟眼珠子一样看大，再怎么忙都舍不得让姑娘下地，就怕把姑娘晒黑了以后不好说婆家。“你给她弄嫁妆，又能给多少呢？下面还有两个儿子，家里的地又都是儿子种的，你也不好多给吧？倒不如小娟出去做工，我们再添点儿，给得多哩。”

这下边老三也不吭气了。自己家里的情况自己清楚，给儿子娶媳妇不容易，他家里两个儿子，弄完老大弄老二，可闺女也是亲生的，光给儿子留，不给闺女留吗？边老三越想越为难。

“那什么纺织作坊咋样？”边老三犹豫问。

“县廷府开的，你说咋样？”田素芬反问。

边老三想了一夜，翻来覆去地心酸，姑娘扎两个小辫儿只有自己腿高好像还在昨天，一转眼，怎么就长大了呢……

第二天晚间回来，边老三给边小娟递了个引子。“村子那儿，爹给你报上名了。”

“阿爹，你答应了？”边小娟先是不可置信，等反应过来才一脸高兴。

“嗯。”边老三板着脸上，可看到闺女脸上的笑容，他也板不住多久，“村长说了，还要现场考核哩，到时候考不上，可不准哭鼻子。”

送边小娟去考核的是边大虎，他俩先是在县廷府说明来意，衙役看了看他们的条子，给他们指了方向，边大虎和边小娟找着路来到一个院子。

院门口的衙役收了引子，说：“进去吧，考核马上就开始了。”

边大虎和边小娟正要进去，衙役拦住了边大虎：“只准考试者进去。家属一律在外等候。”

边小娟进去的时候到底有点胆怯，她今年也才十五岁，咬着嘴唇说：“哥……”

边大虎看着妹妹犹豫的眼神，一下子明白过来，只说：“阿妹，整个边家村，谁不夸你针线好！你比我和老二都聪明哩，把自己的本事拿出来！”

“嗯！”边小娟心里安定不少，跟着衙役，进了小院。

边小娟一进去，就看见院落中间摆着十数台怪模怪样的木头机器，旁边站着十几个姑娘媳妇。大家都是来考核的呢，边小娟暗自想。

很快，院子里就来了一个四五十岁的威严管事妇人，让大家唤她苏嬷嬷，她发髻梳得齐整，穿着好料子的衣裳，浑身都透着干练利索的劲儿，她先是给每个人发了一个写着数字的木签子，这就是每个人的考号，然后就开始给大家演示那机器怎么用。

拿起麻丝团子往纺线机上一挂，一条长长麻线就在妇人的手下很快成型，把麻线扣在织布机上，脚踩踏板，手上配合拉杆，很快布就在机器上成型。

整个院子里落针可闻，来参加考核的姑娘、媳妇都为这机器惊呆了，他们都是织补的好手，老天爷，要是有了这个，那得有多快！

苏嬷嬷演示完，就说：“每个人找一套纺线机和织布机，像我刚刚那么做的，开始织布，一个半时辰内织出一尺布，就算过关。”

苏嬷嬷站在漏壶边：“织好的人都来找我，我来记录你们织布用的时间。开始！”

边小娟来到自己考号对应的机器前，其他人都拿起麻丝团开始手忙脚乱地纺线，边小娟犹豫了一下，却深呼吸一口气，开始研究这个从来没用过的机器。

她怕忘掉苏嬷嬷刚刚的操作。对着机器，她想象着丝线在上面舞动的样子……确定自己没有遗忘，她这才开始动手。

麻丝团队挂上纺线机的铁签子，边小娟一转摇把，牵出来的线很快就断掉，看来，对力气的把握很有要求！边小娟很快就明白过来，不过，家里用的所有麻布，都是我做的哩……边小娟仔细感受着手里的力道，配合着转盘转动的速度，她力气赶不上哥哥，可家里干活她手最稳。很快，她手里的节奏越来越好，丝线也越来越长……

边小娟第一个完成。

找苏嬷嬷记录了时间，边小娟出了小院，

“咋样？”在树荫下等待的边大虎赶紧过来问。

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