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  常恒淡淡瞥他一眼，那小僮立即心领神会，咬牙切齿道：“我就知道！一大清早说什么昨夜得神灵托梦，让我赶紧将一个叫沈碧的侍卫调到他身边来当值，都是瞎编出来糊弄我的！可气我又被唬住了，心急火燎跑来找你——”

  他自顾自抱怨了一番，又换了副神态，笑容可掬地同常恒道：“我叫柏舟，也是贴身服待大祭司的近侍，以后呢，咱们就是一起当差的人了，一荣俱荣——说到这个，昨夜的事你可千万要守口如瓶啊！拜日节前一旬祭殿就颁布了禁酒令，若是被诸位长老知道大祭司又跑去偷献神的祭酒喝，咱们这些当差的，可都得被重重地罚！”他说着，配合做了套呲牙咧嘴抹脖子的动作。

  常恒颔，应道：“知道了。”

  柏舟闻言，满意道：“知道就好！放心，以后到了大祭司身边，我也会多多关照你的！”

  他们俩沿着林间小路行走。晨风清冽，拂过叶露与陂水，将蝉鸣声拖得更长。

  柏舟的话匣一打开，各种半真半假的轶闻便一股脑儿溜了出来。

  常恒心不在焉地听着，时而应上一两句。

  不一会儿，二人行至苑口。

  魁城的祭场占地广阔，祭台坐西向东，向西连通着城内，向东连通着祭殿，祭殿以南是树木繁茂的林苑，苑央处，两株千年神树抱根而生，枝叶扶疏。

  苑外围守着刀剑森然的卫兵，二名白衣少女立在之间争执不下，便显得格外惹眼。

  柏舟遥遥望见她们，便向常恒叮嘱道：“咱们大祭司待下人比较亲厚，规矩也没那么多。但少祭司就不一样了，你也应该知道一点吧，近些年来，少祭司的脾性越喜怒无定，你以后最好离少祭司和她身边的人远点，免得惹上是非，喏，那两个就是——”

  他一努嘴，示意常恒注意那二名少女：“左边那个姐姐叫沉香，她同我一样，是幼时就陪在二位祭司身边的内侍，右边那个姐姐叫常薜荔，是少祭司从宫中带回来的罪女，近些年来特别受眷……”

  他说话间，已走得更近，遂扬声唤道：“二位姐姐早啊——”

  沉香闻声回头，见他二人，面色稍缓，却仍紧紧绷着嘴角，只对他们轻轻颔示意。

  常薜荔则笑语嫣然地道：“大祭司方才吩咐过了，叫闲杂人等莫要凑到近前去，扰了他们练舞时的清净，只准一个叫沈碧的侍卫随我前去见他……”

  她话音未落，沉香便冷哼一声，嘲讽道：“你是什么东西，也配管教我们？便是我不配去贴身伺候，大祭司身边的人也轮得着你来指派吗？”

  常薛荔笑容转淡，却也分毫不让：“我是传大祭司的口谕——”

  “哎唷，”柏舟不待她说完，就咿咿呀呀地打断道：“枉我伺候了这么多年，现在还比不上一个才过眼的！真是只见人笑，哪闻旧人哭！”

  他本是想插科打诨，分散开这两人的注意。却不料说者无心、听者有意，沉香蓦地变了脸色，扭头便走。

  柏舟见状，也醒悟过来自己说错了话，连忙小跑着追上去，一路给沉香作揖赔礼。二人一追一赶，转眼身影便远了。

  常薜荔这才对常恒笑道：“你就是沈碧吗？请随我来吧。”

  常恒应了声，随着她向内苑走。

  数十丈外，便望见了那二株相生的古树，繁茂的枝节节攀援而上，木梯一般，登向远天。层叠的叶盖蔽下万围浓荫，下澈的阳光亦随着树影摇曳不已。

  一双红衣的少男少女正徘徊于树与影间，少女起舞婆娑，少年则手持枯枝，站在她的几步之外，闲闲指点着她的步法。

  枯枝飞快地点在地上，少女笨拙地随之转换舞步，熹光反射上她覆脸的金面，别有种神秘的美感。

  常薛荔站定在稍远处，注视着树下的二人，含笑道：“这半年多以来，难得少祭司与大祭司能有这样平和相处的时刻，我们还是先别去打扰他们了。”

  常恒一怔：“他们兄妹的感情不好吗？”

  常薛荔闻言，默然片刻，叹了口气，随即又恢复微笑，避重就轻道：“相依为命长大的兄妹，怎么可能感情不好呢？只是越亲近的人，越容易生出些难以为外人道的龃龉。但误会迟早都会解开，若是你也有兄弟姐妹，便会明白了。”

  常恒不自觉拧眉，而扶桑手上的枯枝也愈点愈快，若华的脚步彻底凌乱起来，一时不慎，狼狈地摔跌在地。

  扶桑大笑，余光瞥见了这边的来人，顺势便抬起树枝，朝常恒晃了晃，高声招呼道：“你来啦！”

  ……

  常恒数着步子拾级而上，身前的人却突然止步，他不解抬眸，就见扶桑驻足回望柏舟，无奈道：“你怎么还在哆嗦啊？”

  柏舟两股颤颤，几欲伏倒，闻言，更是哭丧起脸，磕磕巴巴道：“大祭司，我，我实在是害怕啊。”

  扶桑默然片刻，朝他摆了摆手。

  柏舟如蒙大赦，飞快溜之大吉。

  扶桑又瞥了眼常恒，见他神色如常，这才不再耽搁，举步跨入祭殿。

  祭殿内，列有十把银椅，十位长老相对而坐，严阵以待。

  若华垂手立在右老者的身侧，金色的面具罩住了她的面容，使人辨不出她的神色。

  扶桑甫踏入殿，空气便仿佛凝滞，侍者纷纷屏息，如若寒蝉。