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  格蕾丝有些心不在焉，他还在想刚才的那个通报。那名侍卫同陛下说了几个字后，陛下打断他，同时看了自己一眼，然后带着那名侍卫走远了几步，才让他把剩下的话说完。

  陛下每天都会收到很多通报，有时会当着他的面说，有时也会避开他，有时是正事，有时只是关于晚上吃什么，都不一定。但是这几天来，只要有人来通报，他就会变得非常紧张。

  陛下说，他的亲信两天之内就会送达，艾伦说从边境省骑快马回来，两天就足够。

  可是这么多天过去了，为什么威廉还没有回来？

  但是他又想到，如果威廉回来了，他敢去见吗？格蕾丝低头看自己花里胡哨的裙子，这些花瓣已经换过一次，今天过后又得全换掉，外面的郁金香恐怕不够支撑到陛下把这幕剧排完。他低头揪下一片红色的花瓣，用手指轻轻地捻出花汁。着自己被染红的手指肚和指甲缝，他觉得自己应该是不敢同威廉见面的。

  只需要偷偷地看一眼就好。

  “我看到你的爱意像睫毛一样颤动……”陛下忽然凑到他脸前，把格蕾丝吓了一跳。

  “这句台词这么说，好不好？”陛下问道，然后就要吻他的嘴唇。格蕾丝微微偏过头去，让他的吻只落到自己脸上。

  陛下丝毫没有生气，只好奇地问道：“为什么总不让我吻你的嘴唇？”

  他们不再互用敬称了，陛下甚至允许他喊自己的名字——不是“路易”，陛下说他不喜欢“路易”这个名字。他让格蕾丝喊他“克里斯”，是他的教名，在他长长的签名里排第二位。

  格蕾丝小心地看了他一眼，没有说话。陛下又笑着亲了下他的眼睛，然后向台下宣布：“‘我看到你的爱意像睫毛一样颤动’，就这么定了！”

  台下热烈地鼓起掌来。

  纳科伦侯爵在阿伦德尔伯爵耳边小声问道：“我的女儿是不是过于严肃了？这样怎么讨陛下喜欢？”

  这句问话打断了阿伦德尔伯爵的沉思，在伯爵心里引起不快。但是他没有显露自己的心情，礼貌地转头来，问道：“您说什么？”

  侯爵示意他看台上：“你看玛格丽特，我好像没见过她笑。女人怎么可以不笑？缺乏浪漫的女可容易让人厌倦……不过这也可能是她的厉害之处，连德内尔夫人和法拉内利先生都只能给她做配角……伯爵大人，您认识她比较久了，她一直这样吗？”

  阿伦德尔伯爵的视线已经落回到格蕾丝脸上，刚才的心事再次涌上来。他顿了两秒，回道：“不是。”

  就是这个时候，那名侍卫再次进来通报，说威廉.斯顿上校和艾伦.斯顿上尉求见。

  格蕾丝正要念台词的嘴巴定住了，用以抒情的手臂也停在半空中。

  陛下好心地征求他的意见：“要让上校进来吗？”

  格蕾丝茫然地看着他，张着嘴说不出话来。

  陛下轻轻叹了口气，对那名侍卫说：“请他们进来吧。”

  威廉大步走进这个小剧场，第一眼就看到站在舞台上的格蕾丝。格蕾丝也在望着他。

  他看出格蕾丝长高了、变瘦了，穿着奇异的服装，头顶戴着花环，比从前更漂亮。他还看出格蕾丝不快乐。

  艾伦紧跟在他后面，死死抓着他的右臂，眼睛紧张地盯着他别在腰带上的枪。

  他已经提醒过威廉，阿伦德尔伯爵是贵族，如果杀了他，一定会被判处绞刑，那等于是同时要了格蕾丝的命。威廉说他知道。

  他还说是格蕾丝自己爱慕虚荣才愿意去宫廷的。他后悔没有听格蕾丝的话，他应该一开始就这么说。可威廉说，格蕾丝的一切都是他教的，如果格蕾丝犯了错，那也是他的错。

  威廉.斯顿将观众席上的每个男人都看了个遍。他没见过阿伦德尔伯爵，却准确地锁定了他。坐在伯爵周围的人都被威廉.斯顿身上不寻常的怒火震慑，纷纷避让。

  威廉.斯顿走到阿伦德尔伯爵跟前，问道：“您是阿伦德尔伯爵吗？”

  阿伦德尔伯爵缓缓地站起身来，“斯顿……‘上校’？”

  威廉用左手从自己的军外套口袋里拿出手套，朝阿伦德尔伯爵脸上甩过去，像是用手套给了他一个耳光。

  “我要与您决斗。”

  阿伦德尔伯爵没有让手套打上自己的脸，他在手套碰到自己之前就抬手抓住了，露出一副愕然的表情。

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  注：“扔手套”是提出挑战的意思，传统的决斗礼仪。

  第72章骑士

  决斗。阿伦德尔伯爵很惊讶这个词会从威廉.斯顿嘴里说出。

  威廉.斯顿不是那些日常生活缺乏刺激的大老爷。他上过战场，亲眼目睹过人肢体的一部分从躯干脱离的惨状，也知道一个小伤口可能引的惨痛后果。

  伯爵以前没有真正见过他，但他知道眼前这个年轻人不是蠢货。

  所以伯爵认定威廉.斯顿是在虚张声势，只是为了羞辱他；而他，必须要将这份羞辱返还回去。

  “好。如果您同意用手枪，我希望能在十步之内解决问题，并且开满三枪。”伯爵爽快地说道。他故意提出最苛刻的要求，要威廉.斯顿自己退却。

  通常会这样，决斗双方就各种细枝末节争论不休：一方要用枪，另一方就要用剑；一方要求走十步，另一方则非要二十步；一方要求上午决斗，另一方则坚持在下午——总之，双方总是很难达成一致，最终决斗就会被取消。