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  赤华心中一动，慢慢将手里那白狐裘领子收起来。金饰留在外面。

  “诸位……也许还不知道。荆国长公子旷，因着国君遇刺的事，也已被徐侯下令扣押。我只担心，短时间内，此事的风头过不去。你们这次出来‘避难’，怕是要耽搁得格外长些了。”

  “白狐”消息灵通，这话谁也不疑。众百姓又是恐慌，又是失望。

  “真的啊？那……那怎么办啊？”

  赤华似是不经意，轻声说：“若大家原本和荆国有渊源，何不干脆再迁回去？荆国律法宽松，只要你们找片荒地安家立业，官府也不会干涉。”

  她顿一顿，眼神指指夏偃，“我俩也是要去荆国的，如若大家不嫌弃，可以顺路。这些零碎金子，可充路费。”

  众百姓也出乎意料，从来没想过走这条路。大伙嗡嗡的交头接耳，神色不一。

  夏偃听她说到这儿，也才明白她的意图，一下子猝不及防，“这……”

  赤华安然回头看他一眼。按她的计划，不管有没有夏偃，都是非回荆国不可的。夏偃不计回报的护送她，她虽感激，却不愿欠下还不起的人情债。如果能说服更多人一道同行，保障路途安全，那么夏偃随时可以退出，不必承担额外的责任。

  不过她也知道，这想法于理合适，于情却差了点意思。如果她直接说出这个意图，阿偃多半会伤心，定然会拒绝，说不定还会掉几滴泪，让她心疼。

  从另一方面看，他现在病势汹汹，她呢，四体不勤五谷不分，连只蚂蚱都捉不住。若他俩冒然上路跋涉，艰险不可胜数。多一个同伴，就是多一分安全。

  这些筹谋，只是在她脑海里闪了一瞬。她也无暇向夏偃多解释。

  周围忽然静悄悄的。赤华抬头，打算再游说两句，却忽然现百姓们已经齐齐站好，参差不齐地表态：“我们愿意跟白狐！”

  跟着白狐，不受欺负。这是从遥远的大夏，一路传过来的民间智慧。

  赤华转头，笑眯眯地看着夏偃，等他反应。

  夏偃头脑混乱，喉咙干，终于忍不住端出自己老底，压着一腔委屈，低声抗议：“我平时招人，都要考核的，可没这么随便！”

  *

  随便不随便的，反正木已成舟，百姓们在虎妇人的带领下，纷纷表达了“跟着白狐有饭吃”的喜悦之情。

  赤华略略问了诸人的姓名。出乎她意料，大多数人没名。

  譬如，虎妇人有个死掉的男人，叫犁。于是旁人叫她犁姑。

  譬如，那个看似见多识广的鼠须男，因为腿脚活泛，此前在六个国家住过，大家叫他“六翁”。

  其余人等，也多半是草木、动物、农具、节气、排行。

  大家习惯了无名之辈的身份，因此见到“白狐”，理所当然觉得她就该叫白狐。没人多嘴问她真名。

  人多确实好办事。先，百姓们认得各种草药。赤华稍微一询问，就有人毫无怨言地给她跑腿，采回一座草药之山，给她那位小随从用上。外敷内服，再烧热水，换绷带，歇了半日，夏偃的精神眼看着蹭蹭往上涨。

  人家还叹：“年轻就是好，瞧人家小伙子，都伤成这样了，吃点药又活蹦乱跳。这要是换了我们老骨头啊，嘿嘿，床上躺一个月下不来！”

  还有人好奇问，这孩子是怎么伤的，莫不是“忠心护主”，乃至“奋不顾身”，以至于“光荣负伤”？

  赤华还没答，夏偃抢着说：“是是，没错……哎哟，好疼。”

  他偷偷求她：“人家都当你是白狐，你别乱说啊。”

  赤华不解。下午大伙行路，穿过矮树林的时候，她有意落后，悄声反问：“那么怕人家知道你身份？”

  她始终没完全接受这个现实。身边这个半大小子，天真烂漫，孩子气十足，在她面前犯了多少痴傻；在别人眼中，他却那个千里诵义，声名远播，行走于乱世刀锋之间的……游侠？

  她像是捡了一只流浪猫，正抱在怀里呵护备至。撸着撸着，小猫摇身一变，成了威风凛凛的虎，朝她摇头摆尾，吓得她闪了脖子。

  但他的“虎”样儿也是昙花一现。他眨眨眼，委屈备至的神色，低头凑近她耳边，小声说句实话：“我不喜欢抛头露面的。人家见了我年轻，就不爱听我指挥。”

  其实也不完全是年纪的原因。要他在赤华面前“当家作主”，冲着一群人号施令，指挥若定——他宁可死，也不愿这么丢人现眼。

  害臊还害得有理有据。赤华嗤的一笑，低声反问：“合着我就老态龙钟？”

  夏偃赶紧解释：“不不，是气质，你……”

  “你”怎么样，他一下子说不出来。舌头忽然打结，眼神融化在她的微笑里了。

  做“公子瑶”的时候，几乎没见过她笑。而现在，短短几天里，她仿佛厚茧化蝶，一下子明媚了许多，不仅不吝惜笑容，还开起玩笑来了。

  ……但，就算化成了蝴蝶，她也一意孤行的往荆国方向飞。

  夏偃撇撇嘴，自己跟自己牢骚：“专横。”

  第28章

  人多力量大。人多好办事。

  山中多盗匪，但十几二十个人结伴出行，寻常匪徒也得掂量掂量，不敢轻易招惹。偶尔也遇官兵，但也都多一事不如少一事，与其找一群人的麻烦，不如去村里打一家人的秋风。