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艾尔方斯闭上了双眼，心中开始想念黛斯菲尔。过去，自己遭遇无法解决的困难之时，第一时间便是回到圣龙的身边，哀求帮助。

每次，黛斯菲尔都让艾尔方斯贯彻自己的信念走下去。

事过七年有余。如今，黛斯菲尔已经成为艾尔方斯自身的信念了。

当芬奇利穿过长廊时，偶尔听见久未有人踏入过的马厩，传来男人低声祷告的喃喃自语。

“我实在无能为力，去带动他们。烈鹰的武士个个生性不羁，自由豪放，且都是实力一等一的强者。

从他们对我的每一言每一行中可得知。

作为烈鹰继承者的我，无法与前任团长相比，相差甚远。我无能为力，去重新唤起他们昔日的勇武。

你要我尽自己所能效忠王国，我已经在履行着自己的承诺。王清楚我并不适合皇家骑士团，便要我前来此地，带领第二骑士团。可是……

如今南征当前，烈鹰尚未团结。面对南蛮，必定不战而败。

当那个覆没之刻降临于我与我的武士身上之时，我愧对你、愧对王的期望、愧对烈鹰的前团长……”

芬奇利仿佛再一次目睹了某个人的影子——那个在最后一次共同征战前，长跪于神明前为自己的武士同伴们虔诚祈祷的团长的背影。

“艾尔方斯，我不喜欢向神明下跪的男人。”

他惊觉，忽地回头，现正从门口走进马厩的芬奇利。

“黛斯菲尔并不是神明，而是我的亲人。可以说，她是我的老师，我的母亲。”

“一遇到困难，就急着向你的老师、你的亲人求助了吗？新派来的所谓团长，果然又是一个幼稚的小毛孩！”

这番话彻底激怒了艾尔方斯。他用力紧握拳头，第一次向着同伴从双眼放出火焰。

芬奇利不理会他的愤怒，自顾自地拾起了一个漆黑的马鞍，套好在属于自己的那匹战马的马背上。

他抚摸着曾与自己出生入死、视同手足的英灵之驹，“知道我为什么这么讨厌你吗？我讨厌你的懦弱！我们仍然渴望着战场的风沙、渴望着战场的烈日，以及胜利的雄叫。

可是，与其让一个懦弱无能的人来带领我们上战场，让我们到战场上送死，还不如让我们像现在这样继续下去。”

艾尔方斯怔住了。

懦弱……

芬奇利从甲胄中取出了一样沉重的东西。

那是前任团长遗留下的白银面具。

他仔细端详了一会，将这个面具郑重递给面前的人，示意着：“这是前团长留下的信物。在南征之前请想好。什么时候懂得了该用怎样的气势与威严来面对你的伙伴，就戴上它。”

此刻艾尔方斯明白了——他们正苦苦等待着一位能够重新率领他们上战场的将军。

可是漫长的五年，并没有这样的适合之人出现。

每个烈鹰的骑士都存有一颗不屈的心。

正如芬奇利所说的，与其让一个懦弱无能的人来带领骑士上战场，让他们到战场上送死，还不如让他们像现在这样继续苦等下去。

“你若是有如前团长那般的领导才能，我第一个跟随你。以剑起誓，说到做到。不仅是我，烈鹰的众人也同时抱有这样的想法。”

“即便如此，你们……也要与往常一样的英勇之姿来面对你们的新团长。你们不仅要面对我，还要面对凶残的敌人。”

艾尔方斯最后向芬奇利这么说道。

-

自那以后，烈鹰众逐渐恢复了往常的训练。艾尔方斯觉得，绝不是因为不羁的烈鹰众臣服自己，也不是因为南征之日在即，更多的也许是因为在他们内心中，曾经存在着的某样东西，慢慢苏醒——到底是对沙场的气息还是胜利的渴望，艾尔方斯就不得而知了。

如果按照现在的情况继续下去，趋势良好，在南征前，烈鹰众的气势与战力应该会恢复得与以往一样。

变化，从王国教会的主教到访烈鹰宫殿的那一天开始。

主教的到访同时带来一道王的命令——那是一道让烈鹰众始料不及的遣散之令。

无疑这是一盆浇灭骑士们渐起雄心的冰冷之水，也更让艾尔方斯为王突如其来的命令感到疑惑不解。

自己来到烈鹰才不到三个月，王居然就急于遣散尚未恢复士气的烈鹰？

命令规定，所有烈鹰骑士团的士兵将「解甲归田」，必须在三日后撤离宫殿。

骑士团的根据地——烈鹰宫殿将被王军，也就是皇骑收回，归公所有。至于日后的用途，根据地将会重新还原为养殖畜牧场。

众人自五年来，没有创造过何等的功绩。于是在这个解散之刻，他们不仅没有得到一分一毫王的镐劳，也不能获得任何遣散的钱财物品。

遣散后，任随他们的意愿，要么独自还乡，要么留在王都，王任第二骑士团的成员们就此自生自灭。

可是，当年的强制性征兵制，使得他们背井离乡，并且自这一去便再无回过家乡。

士兵们不知多久没有回过自己的家了，除此，再也没有可去之处。相隔十多年，尚且认识熟知的亲朋与好友，不知还剩下多少？

亲耳听见主教带来的这个王的决定，烈鹰众心有不甘。可是又不得不承认，这是自己颓废堕落的最终恶果，无法反驳。

大汉把手中的酒壶用力猛摔下地，愤愤不平地起身离去。