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  接下来，我很详细地描述前一晚那记枪声惊醒大家的情形。我才知道被害人是谁，可是，我不知道阿姆斯特朗先生为什么要夜闯他父亲的房子。如果他来问我，我一定会乐于让他随时回来。

  检察官问我：　&1dquo;瑞秋小姐，你是否有理由认为，你家里有人误把阿姆斯特朗先生看成是盗匪，因为出于自卫而射杀了他？”

  我沉着地回答：　&1dquo;我没有理由这么认为。”

  &1dquo;你的看法，是有人跟踪阿姆斯特朗先生到这里，在他进屋时射杀了他吗？”

  &1dquo;我不认为我有什么想法。让我不明白的是，阿姆斯特朗先生为什么在只要打一声招呼就可以的情况下，却要接连两夜都像小偷似的溜进他父亲的家里。”

  检察官为人沉默寡言，听过我该说的话之后，他似乎急着要搭下一班火车回镇上。所以就把侦讯日期定在下个星期六，又向较年轻、看起来也较精明的杰姆逊刑警交代了一些事。然后，在神情严肃地跟我握手道别、还表示了对这桩不幸事件的遗憾之情后，便在另一位刑警的陪同下离去。

  我刚刚松了一口气，从一开始就一直站在窗边的杰姆逊，这时却朝我走过来。

  &1dquo;瑞秋小姐，你家就只有你一人在这里吗？”

  &1dquo;我侄女也住在这里。”

  &1dquo;除了你和你侄女之外，就没有其他家人了吗？”

  &1dquo;还有我侄儿。”我舔了舔干燥的双唇。

  &1dquo;哦，如果他也在这里，我倒想见见他。”

  &1dquo;他这会刚好不在。”我尽量表现出沉稳的样子，　&1dquo;我想他随时都会回来。”

  &1dquo;昨天晚上他人在这里吗？”

  &1dquo;不是&he11ip;&he11ip;是的。”

  &1dquo;他不是带了一位客人来吗？一位男士？”

  &1dquo;他是带了一位朋友回来共度假日，一位姓贝利的先生。”

  &1dquo;我想，那位贝利先生，是商人银行的出纳员。”由此，我也知道他们约谈过绿林俱乐部的人了。　&1dquo;他们什么时间离开的？”

  &1dquo;很早的，我不知道确切的时间。”

  杰姆逊突然转过身来看着我。

  &1dquo;请你再说详细一点。你说你侄儿和贝利先生昨晚在这屋里，但现尸体的却是你、你的侄女和一些女佣，那么你侄儿人在哪儿呢？”

  那时候，我真是彻底绝望了。

  &1dquo;我不知道。但是能确定的一点是，哈尔斯根本不知道这件事。没有足够的间接证据，你就不能认定一个无辜的人是有罪的。”

  &1dquo;坐下来。”他边说边向前推过来一张椅子，　&1dquo;我要告诉你一些事，也请你把你所知道的一切告诉我，做为交换条件。相信我，真相总会水落石出的。先呢，有人以居高临下之势射杀了阿姆斯特朗先生。子弹从近距离射出，从肩下部分射人后，穿过心脏，再从背部下方斜穿出。换句话说，我认为凶手是从楼上朝下开枪的。其次呢，我在桌台室边缘现了烧剩的半支黑雪茄和一截香烟屁股。

  都是点燃了之后，一放下来就忘在那儿，让它自己烧完的。你也想得出是什么事，竟会让你侄儿和贝利先生丢下手边的烟和游戏，然后——当然是在凌晨三点之前——不叫醒司机开车出去吗？&1dquo;

  &1dquo;我不知道。但是，杰姆逊先生，哈尔斯会回来亲自解说一切的。”

  &1dquo;我衷心希望会这样。瑞秋小姐，你有没有想过，贝利先生可能知道些什么？”

  葛屈德已经来到了楼下，就在他说话的当时走进了房里。只见她好像被人击中了似的，突然止步不前了。

  &1dquo;他不知道。”她说话的语调不像平常，　&1dquo;贝利先生和我哥哥什么也不知道。凶杀案生在三点时候，而他们早在两点四十五分就离开这里了。”

  杰姆逊问她：　&1dquo;你怎么知道这件事？你知道他们几点离开的？”

  &1dquo;没错。”葛屈德口气坚决地回答说，　&1dquo;两点四十五分的时候，我哥哥和贝利先生就从屋子的正门走了出去。他们走的时候，我就在现场。”

  我激动地说：　&1dquo;葛屈德，你是在做梦吧！老天，在两点四个五分的时候——”

  &1dquo;你们听我说。两点牛的时候，楼下电话响了。因为我还没睡着，所以我听到了。然后，听到哈尔斯接了电话。一会儿他就上楼来敲我的房门了。我&he11ip;&he11ip;我们交谈了一下，我就穿上睡袍和拖鞋，随他一同下楼去。贝利先生还在桌球室里。

  我们又在一起谈了大概有十分钟，然后，他们决定必须前去处理一些事&he11ip;&he11ip;&1dquo;

  &1dquo;你能说得更详细一点吗？他们必须去处理什么事？”

  &1dquo;我只是在跟你说生了什么事，不是事情怎么会生的。”她的语气平静，&1dquo;哈尔斯去开车，可是没有把车开到屋子前面。因为怕会吵醒屋里的人，所以准备从马房那儿开上地势较低平的路。贝利先生会在草地与马路交汇处跟他碰头，他是从——”

  &1dquo;哪里？”杰姆逊突然问。

  &1dquo;正门出去的。出去时正好是两点四十五分，我知道确切的时间。”