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  “两万人马……”金吾问，“也兴想干什么？”

  “监军大人应该知道，俺答老了，他已经关不住漠北漠南这两千多里的草原。他下面十个儿子，还有他的兄弟吉默都想乘机夺权。也兴是吉默的儿子，自然也是这么想的。”

  “咱家、咱家自然知道也兴有这般的想法。不然之前又怎么会跟他们通市！”金吾道。

  “土默部的各位台吉【注1】都跃跃欲试，缺兵器的买兵器，缺粮食的卖粮食……可若没有了钱，逼急的狗也要跳墙。”步项明说，“也兴做出疯狂之举，也不足为奇。”

  “疯狂之举？有多疯狂？”

  步项明抬手点了点韦州：“也兴调动两万人马，定要对宁夏境内大肆劫掠，不光是粮食、人、马、钱财他都不会放过。宁夏镇身后的韦州，绝对是他的目标。”

  “拿下韦州，杀了庆王。整个宁夏就尽数纳入鞑靼版图，他扎根宁夏，再回头与土默部各位台吉夺位，胜算更大。”

  “韦州？”

  金吾脸色更加苍白了，他指尖都在抖，声音变得又尖又急：“韦州城破，宁夏落入贼人之手，步项明你贻误战机，这便是死罪！”

  步项明脸色沉了下来。

  “腊月时，我便与监军大人提及过鞑靼异动。监军大人不予理会。”步项明道，“鞑靼劫掠，宁夏镇周遭可调兵不过千人！马匹四百！苑马寺中制作十万箭羽不见踪影。便是如此，我等宁夏汉子还是把鞑靼人赶出边墙。

  “立春以来，鞑靼野心更盛，我昨日与大人附上求大人调拨前后卫军队粮草。大人说我谎称军情，杀我仆役羞辱我。大人可有话说？！”步项明连翻质问，“没错，若宁夏陷落，我未尽守土之责该死。金公公您不该死吗？巡抚大人不该死吗？！”

  “步项明你——”

  “金公公，意气之争可往后挪一挪了。”步项明略微收敛气息，抬手指账外，“这宁夏，还有千百万人，不应受这战乱的折磨。唯有宁夏存，公公可存，我等可存。”

  金吾知步项明所言无误，冷脸拿出随身携带的兵符，放在桌上。

  步项明抱拳：“多谢监军大人。”

  他拿过那兵符，便不再理财金吾，账内参将们按照军情细节开始在陈兵布阵，加紧正在调拨人手，筹备防线拦截。

  金吾脸色并不算好，勉强挤出个笑来，对廖逸心道：“我们走。”

  一行人出了军中大帐，上了马车。

  然而金吾一直心神不宁，便是回了宅邸只觉得不安更盛。

  他在堂屋里来回踱步。

  廖逸心端了茶进来，细声细语道：“金爷，便稍安勿躁吧。还不曾到无法挽回的地步。”

  “你真信了步项明的话？”金吾反问他，“你真以为宁夏保得住吗？你以为咱家的命保得住吗？”

  廖逸心怔了怔：“您为皇上登基算是立下汗马功劳，老祖宗处更是对您青睐有加。若万一宁夏没了，不是还有老祖宗吗？”

  “老祖宗……”金吾冷笑一声，“大行皇帝丧，万岁爷怎么会容忍有人在边疆给他捅下如此大的窟窿。就算是舒梁愿意去求情，万岁爷愿意放过咱家吗？更何况……咱们贩卖的那些个武器粮食所得银子，又有大半入了舒梁私库。宁夏的事情一旦起来，舒梁不着急封口，还怎么可能为我求情？”

  “啊……这、这如何是好……”廖逸心惶惶问。

  金吾咬牙切齿：“大家都想我死……我死了，鞑靼进犯有了交代、贪墨国帑有了着落，还有皇帝也竖了威仪。”

  他本已仓皇恐惧之极，这一刻忽然平静了下来。

  “炸堤。”他道。

  “什么？”

  “炸黄河大堤。”金吾眼神疯狂，可语气却平静笃定，“已经是这般的情况，一不做二不休，炸了黄河大堤。步项明不是一直想上本参我吗？他若淹死了，还怎么参我？”

  “可炸了黄河大堤，宁夏镇墙高死不了人，那周遭的村子堡子的定要死绝。这、这要死多少人啊。”

  他冷笑一声，“你说说，到底哪个对咱大端朝更重要……是我在宁夏大溃鞑靼也兴呢，还是淹死几个名字都没有的贱民？”

  “一将功成万骨枯。淹了两万蛮子，便能扫平也兴部，乘胜追击，拿下漠南，上报朝廷便是大功一件！那时候皇帝会在乎淹掉的村落？”金吾又问他，”也兴在此战死。陛下会怎么封赏咱们？老祖宗又怎么看待咱们？”

  廖逸心已然心动，道：“还请您吩咐。”

  “你带些人马现在就去张亮堡找张一千。”金吾取下牙牌交给廖逸心，“前些日子黄河凌汛，备了炸药。你让张一千立即开门取炸药，炸了黄河大堤！”

  廖逸心应了声是，走出去两步复又折返问：“鞑靼人来得急，若炸一次不成呢？”

  金吾思考片刻：“有道理。我随你同去，实在不行，再炸二次。不愁鞑靼人不灭。”

  说完这话他已披上大氅对廖逸心道：“走吧，事不宜迟，我们动身。”

  *

  体内似有一把火，在疯狂的燃烧。

  赵渊紧紧抓着他的背，不让他离开。

  “殿下中了情毒，我帮殿下。”

  谢太初在他耳边道，伸手向下，抚摸他，惹他情动。不消片刻，赵渊便已抵达了彼岸。