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  这边没有崔燮插手的地方，可他一个生在红旗下，长在社会的大好青年，真不习惯坐着看别人干活，就在旁边转悠着递水、绑绳子，能帮一点是一点。

  赵车夫接过水袋喝了几口，羡慕地说：&1dquo;你家小官人真个会体贴下人。俺在北直隶走过这么多趟车，那些雇车的都恨不得拿人当牛马用，多沉的箱子也要人手抬肩挑，生怕剐蹭掉漆皮，更没见过当主家的亲手给家下人递水的。”

  崔源却是心疼得不行：&1dquo;我家少爷是读圣贤书读到心里去了，仁义&he11ip;&he11ip;”

  崔燮看着正埋头干活的捧砚，默默地想：你亲儿子才值得心疼呢，十三四岁的孩子就给人打工&he11ip;&he11ip;没人权的封建社会啊。

  第8章

  天气越来越热，崔燮看着那三人胸前背后的衣裳更都让汗溻透了，喘息声也越粗重，便撂下水囊，站起身说：&1dquo;你们先歇歇，我去买点水和吃的来，就是人不要休息，马还得吃喝呢。”

  崔源急忙拦他：&1dquo;哪能让你买东西，叫捧砚去！”给儿子打了个眼色，说：&1dquo;出门往东直走，过两条街便有卖吃食的地方，还能打酒。赵大哥一路送咱们回来也受了辛苦，捧砚多买些酒肉，请赵大哥吃了好回京。”

  捧砚应声站了起来：&1dquo;爹放心，我常在外头给大哥买吃的，什么好吃我一眼就能看出来。”回头按住崔燮，实诚地说：&1dquo;大哥你身上没钱，又不常出门，未必找得到路，就在这儿等着吧。我先去邻居家讨些水来，给你洗洗脸。”

  他精力倒旺盛，一路小跑就出门了。

  对门和旁边的邻居早都注意着他们，见捧砚一个留着披肩的小厮出来，也没什么男女大防可讲，便都出来拉着他问：&1dquo;这位小哥，你们主人哪是一家的，是租了进士第的房子读书的，还是和王先生一般开蒙学的？”

  捧砚挺胸叠肚地说：&1dquo;什么租房子，我家老爷就是这院子的主人，我是跟着我家大公子回乡来的。”

  一名老妇人问道：&1dquo;可是在京当官的崔家老爷？不是听说他当了五品大员么，怎么叫大公子独自回乡了？”

  捧砚不愿说出崔燮被父亲赶出家门的事，便轻描淡写地说：&1dquo;公子是回原籍来应童生试的，京里喧哗，不利静心念书，所以提前带我们回来住。”

  众人感叹了一阵，一个三十来岁的妇人忽然在人群后尖声问道：&1dquo;你家公子多大年纪了？我家大儿可是十八岁就考上童生了，再考一道就能中秀才，京里的公子读书怎么也得比我们县里人强吧？”

  旁边的人撇了撇嘴说：&1dquo;张妈妈在我们这群妇人面前说说嘴也就罢了，那进士老爷的儿子比不上你一个做工的儿子？咱们这条街上如今住的都是读书种子，哪个不是年纪轻轻就中了童生秀才的。”

  捧砚听得头疼，轻咳了一声道：&1dquo;劳烦各位婆婆、婶子，我家公子才搬来，院子里的井水不干净，能否向各位家里借几桶水？”

  那些人顿时顾不上吵架了，争着说：&1dquo;打水不要紧，待会儿叫你家仆人来我们院子里挑，要多少都行。你家要淘水井的话，北大街上有匠户市，雇个淘井匠只消四分银子一天，若还要修房子，那儿也有泥水匠、裱背匠，一起雇来也便宜。”

  捧砚不敢自己做主，便回院子里问他爹。

  崔源说：&1dquo;要淘水井得几天工夫，你去买酒菜时顺便看看有没有卖水缸的，先买个大缸贮水，凑合过这两天。那些匠人也得雇，不过天色不早了，先吃饭，吃过饭我跟你去看看。”

  捧砚又出去了一趟，很快就有人抬着大缸敲响了他家门，连同水桶、舀子一并送来。崔源正在上房里铺炕席，没工夫打水，便多给了他们一分银子，请赵车夫带他们去邻家挑水，顺便借些鲜草、豆料喂马。

  崔燮错眼看见赵车夫直接舀着挑来的生水喝，觉得不卫生，可他自己又不会烧柴灶，只得去上房叫崔源去烧水。

  崔源以为是他渴了，搁下被褥就去烧水。盛被褥的箱子敞开着放在屋角，他就顺手把褥子铺上。那座炕四面还嵌着木架子，看着跟普通木床一样，他顺手爬上去挂了纱帐，还在帐角坠了香囊。铺完自己的到另一侧屋里看了看，只见南窗下光光一个土炕，便到厅里翻了翻崔源父子的箱笼，把他们俩的被褥铺了上去。

  等到崔源沏好茶回来，看自到家的铺盖整整齐齐地铺在上房，吓得差点扔了茶盏，连声说：&1dquo;不成不成，少爷你怎么能把我们的铺盖铺在上房！哪有家下人住正房的，我这就把铺盖挪出去，捧砚倒是让他睡在你外间，晚上给你斟茶倒水&he11ip;&he11ip;咳，你怎么能干这种下人的活计呢！”

  他撂下盘子就去抱炕被。崔燮不指望着能改变他的思想，索性只拿钱说事：&1dquo;你来时不是说，咱们只剩三十多两银子了？京里还不知以后给不给月钱，这点银子就得供我养病，念书，能拨出几两来修房子？上房肯定要翻，你们俩若住别的屋子，就得多花一份修房的钱，不如住这里，又省钱又省事。”

  崔源急急地说：&1dquo;那也&he11ip;&he11ip;”

  崔燮抬手朝窗外一指，打断了他的话：&1dquo;赵大叔他们在外面呢，先这样吧，别让人听见咱们吵架。”

  崔源顿时闭上嘴，自己闷闷地叹气。

  不一会儿捧砚便带着个伙计，拎着两个大食盒和一小坛酒回来：一盒是给崔燮的白鱼羹、老鸡汤、烩鳝丝和时鲜菜蔬；一盒是给赵车夫和崔源下酒的炸鹌鹑、鱼鲊、酒浸肉、醋烹脆骨，还有满满一大盆香稻饭，酒则是店家自酿的白酒。

  伙计把盒子送到上房，打开盒子，一样样把菜搬出来，又替他们锥开坛头的泥封，说了声：&1dquo;几位慢用，回头把碗和坛子送回去就行，咱们街里街坊的，还望小公子以后多关照咱们的生意。”

  伙计走后，崔源看着这桌至少值五六钱银子的酒菜，又想起刚刚崔燮的&1dquo;歪理”，忍不住多叹了几声。

  崔燮只当听不见，叫捧砚端着菜跟自己到炕上吃，让他陪赵车夫在堂屋喝酒。赵车夫还要赶车，也不敢吃太多酒，只就着脆骨喝了几盅，又痛痛快快地吃了四五碗饭，略歇了歇就辞别他们，拿车钱回了通州。

  崔源张罗着收拾了碗筷，把剩菜倒进自家的盘子里，搁进厨房，悄悄跟儿子说：&1dquo;你以后劝着点大少爷，他一个大家公子，又不是那等穷书生，哪儿有帮着下人干活的！岂不是要乱了尊卑吗？”

  捧砚想到他路遇妖人时先推开自己，回到家也不摆主人架子，心里其实是极高兴的。可听了父亲的话，又觉得这不合大家公子的行事做派，犹豫了一阵才说：&1dquo;许是大哥这些日子只跟咱们俩在一起，不大计较礼节。等他去书院读几天书，学了圣人的话，自然就好了。”

  父子俩说着话收拾好剩菜，把盘子刮洗干净放回酒肆的食盒里，便准备出门一趟采买日用的东西，连着把食盒还给酒肆。

  崔源临出门还要担心少爷干家务，把从家带的书箱推到床边上，叫他闲得无聊了就看看书，千万别干活。