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  走廊第一个房间是衣帽间。艾丝黛拉径直朝长衣柜走去，拉开绸帘，里面挂着十来件熨烫妥帖的白袍，还有几件带大风帽的羊毛披风。

  她现在最需要这种能掩盖面孔的披风，毫不客气地收入囊中。

  除此之外，衣柜的抽屉里还有假衣领、领结、衬衫、背心等柔软的奢侈衣物。

  这些对艾丝黛拉没有用处，她也懒得拿去换钱，准备让玛戈拿去抚慰被司铎压榨的穷苦家庭。

  她在抽屉里挑挑拣拣，只拿了几个闪亮的宝石袖扣和贵重的黄金袖链，以及一对散着香气的山羊皮手套。

  等她搜刮完衣帽间，玛戈刚好赶到。

  听说女王的遭遇，玛戈非常震惊，她没想到当地德高望重、庄重严肃的司铎，居然是这样一个吃少女不吐骨头的恶人。

  幸好陛下比他更加凶恶，玛戈不无庆幸地想道。

  “你在想什么？”艾丝黛拉若有所思地望了她一眼。

  玛戈连忙答道：“我在想，幸好陛下聪明过人，躲过了司铎的毒手。”又问道，“陛下，抽屉里那些细麻衬衫和丝绸晨衣，都要还给那些女孩的父母吗？”

  艾丝黛拉漫不经心地应了一声。她并不需要司铎的贴身衣物，太过肮脏；但那些衣物不仅沾着司铎令人厌恶的体液，也浸满了少女悲苦的血泪。与其放在这里被陌生人捡走，不如“物归原主”。

  玛戈说：“可是，我怎样才能找到那些女孩的父母呢？”

  “司铎已近垂暮之年，却狂热地迷恋青春蓬勃的少女，你以为他仅仅是因为好色吗？”艾丝黛拉淡淡地说道，“只有在少女的身上，他才能感到逐年流失的生命力。他以为杀了那些少女，吃下她们的肢体，就能间接地掌控命运。实际上，除了作恶的罪孽和身上的肥肉，他什么也没有得到。”

  玛戈：“……”陛下不仅手段凶恶，唇舌也凶恶。

  “对他而言，那些少女既是强身健体的灵药，又是筑成权力金字塔的基石。”艾丝黛拉一边戴皮手套，一边神态冷静地陈述司铎的想法，“他一定会记下每一个被残害的少女的姓名，甚至住址，以便日后回味和欣赏。你找到那个记名簿，抄录一份，用来分司铎的财产。原版的保存下来，我有用处。”

  玛戈连连点头，立刻去寻找艾丝黛拉口中的记名簿。

  艾丝黛拉看向散溢着桃红色烟雾的炼金室，戴上斗篷宽大的风帽，推开房门，从容不迫地走了进去。

  房间里却空无一人。

  司铎的妻子逃了。

  艾丝黛拉偏了偏脑袋，露出兴致盎然的表情。

  ·

  司铎倒在血泊中的一刹那，司铎的妻子——玛丽娜就察觉到了不对劲。

  她是神圣光明帝国数一数二的炼金术士。光明帝国严令禁止民众学习使用魔法、巫术，以及豢养带有魔法元素的生物，但允许符合规定的炼金术士存在。

  玛丽娜的嗅觉极为灵敏，能闻出两个原料相同的炼金溶液之间极细微的差别。几乎是司铎倒地的一瞬间，她就嗅到了燧枪的火药味，和那老头儿的血腥味。

  她是绝不可能给那老头儿报仇的。他们之间压根儿没有感情，结为夫妻，只是为了方便合伙赚钱——司铎利用名气招揽客人，她则负责炼制各种各样的炼金药丸。

  此时此刻，司铎死了，她第一反应只有逃跑。

  那女孩太邪门了。

  要知道，她把蛋糕送过去的时候，舀了一勺加了迷药的金黄糖浆淋在上面。倘若女孩对蛋糕一口没动，司铎会给她警示，让她过去帮忙，但她从头到尾都没有收到司铎的信号——这说明什么？

  这说明，那女孩在吃了迷药蛋糕的情况下，用准度极低、填弹效率极慢、后坐力极强的燧枪击毙了司铎。

  并且，没人知道她是怎么在封闭的别墅搞到那把枪的。

  这都不跑，什么时候再跑？

  一时间，玛丽娜连二楼那些财物都不想要了。她急匆匆地收拾出一个包袱，戴上灰斗篷的风帽，马不停蹄地朝别墅附近的树林跑去。

  她跑得太急，完全没留意到一缕黑雾如暗中狩猎的巨蟒，悄无声息地跟在了她的身后。

  她边逃边冷汗直冒，非常后悔帮司铎干那些龌龊事，也非常后悔答应司铎，往药丸里混入少女肢体和内脏的提议。

  司铎认为，这么干能提高药丸的售价，大赚一。她就鬼迷心窍地答应了。现在想想，简直错得离谱！那些少女对炼药毫无作用，她帮他杀了那么多无辜的少女，以后绝对会遭报应的。

  “都是那老东西的主意，我是被迫的……”她六神无主地呢喃道，“你们要报仇的话，千万别找错人了……我是无辜的。”

  她这么说的时候，完全忘了是她亲手将那些少女迷倒，送到司铎的血盆大口里；也忘了是她亲手将那些少女的血肉从骨头上剃下来，扔进炼金炉里；更忘了她这些年来的穷奢极侈的生活，都是建立在那些少女惨白的骸骨之上。

  她根本没有资格祷告。

  玛丽娜却相信了自己的谎言，松了一口气。

  就在她快要逃离树林时，一缕冰冷的黑雾猛地拦住了她的去路。

  那黑雾如同汹涌而来的黑色洪水，带着死神般阴郁的气息，骤然覆盖了整片树林。

  玛丽娜靠着斑驳的月光前行，这黑雾一来，最后一丝寒冷的月华都被它吞没了。