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  她道：&1dquo;不拘怎么样，二弟妹肯待笙姐儿好，都是件幸事。”

  会槿旋就擦了眼，温声道：&1dquo;夫人，看了这会子账本，我替你捏捏肩罢？”

  云弗道：&1dquo;我倒觉得还好。你去我库房里，带人搬了上个月我哥哥遣人送来的布匹来，咱们好好地给阿苦挑挑，送去正好做春装呢。”

  会槿柔声应了，就退了出去。

  云弗却仰面靠在大迎枕里，目光看着彩绘的承尘，眼角不知何时沁出点滴的水意。

  ※

  顾瑟的马车停在庄子里的时候，天正在正午，阳光火辣辣地照下来，一路上太过干燥的土地上扬起的烟尘把马车和人都吹得灰扑扑的。

  越惊吾跳下车来，对着路边连着吐了几口唾沫，才把嘴里的土腥都吐走。

  顾瑟由闻音和知雪扶着下了车。

  她身边如今是闻藤、闻音、知云、知雪四个一等丫鬟。知云掌着她屋里的账本子，闻藤从四年前受了那一回伤，就是陪顾瑟出门的时候少，留着看家的时候多些。

  庄头赵勇夫妇早早得了消息，今日都没有下地，这时已经等在旁边。

  越惊吾吐完了齿牙间的沙土，拿袖子抹了抹额头，他生得唇红齿白，这时候汗迹和尘迹涂在一处，显出脏兮兮的可爱来，道：&1dquo;瑟姊，先进屋休息一会吧？”

  顾瑟仰头看了看天色，道：&1dquo;你来安排就是了。”

  越惊吾却道：&1dquo;若是要我来安排，瑟姊你只管在屋里头歇着就是了，何必出来吃土受晒。”

  顾瑟就笑着瞪了他一眼。

  赵勇家的带着几个手脚麻利的妇人给闻音和知雪打下手，服侍着顾瑟洗了脸，又索性用了些膳食。

  闻音就道：&1dquo;姑娘要不要睡一会子？”

  顾瑟摇了摇头，道：&1dquo;我先同小越出去看一圈，你们就不要跟着出来了，外头晒的很。”

  她出门穿的是便于行动的骑装，深绯色滚玄边，宽牛皮腰带，窄袖细腰，蹬了双鹿皮的云靴，又束了，端的英姿飒爽。

  闻音道：&1dquo;不成的，我替姑娘去撑伞罢。知雪今儿就歇着，明儿换她服侍姑娘。”

  就听门口传来&1dquo;扑哧”的一声。

  越惊吾靠在门口，笑盈盈地道：&1dquo;阿姊穿了男装出门，后头还要跟着一个小娘子追着她举伞，像什么样子。”

  闻音就顿足道：&1dquo;大郎君，姑娘回头叫晒伤了，就是你这句话惹的。”

  越惊吾却不以为然地道：&1dquo;有我在呢，难道还会叫阿姊晒着吗？我替阿姊撑着伞，不比你们都好看些。”

  顾瑟没有理会这两个的口舌官司，把面纱戴在了脸上，招呼了一声，就出了门。

  这田庄占地并不很大，只有两百多亩，只是距开原府城近些，不过半日的路程。

  越惊吾清查土地的时候，最先来的就是这里，该了解的都清楚了：&1dquo;这里原本是个宗室的庄子，后来因为前朝的事，”说的是天授晚期诸子夺嫡，&1dquo;就坏了事，把地卖给了杨家。”

  顾瑟道：&1dquo;杨家，是杨通判族里？”

  越惊吾点头。

  顾瑟就道：&1dquo;我记得他是走的荥阳大长公主的路子，才留在本地为官。”

  越惊吾用没有撑着伞的那只手摸了摸头，道：&1dquo;走的是谁的路子，我倒是不大清楚，不过他确是土官，他家在阳曲是一等一的大姓，就说这庄子吧。”

  他抬手在小路两边的地里指了指：&1dquo;我私下里问过这里的佃农，朝廷诏十税一、十五税一，到了这庄子上就是税七、税八。”

  顾瑟深深颦起了眉。

  越惊吾又道：&1dquo;阿姊也不必为这等人生气，那管事已经被我处置啦。”

  顾瑟看了他一眼，没有问是怎样处置的。

  她一路走，一路看着地里的秧苗。

  因为枯水的缘故，大片大片的禾苗都黄怏怏的，在正午的烈日里更没有什么精神，蔫蔫地垂着。

  更让顾瑟觉得触目惊心的，却是几乎每一片原本就并不康健的叶子上，都有大大小小的孔洞，有的被嚼食得狠的，只剩下光秃秃的一条叶脉，支撑着斑驳的一点残肉。

  越惊吾叹了口气，道：&1dquo;这都是我来之前，就已经被蝗吃过一轮的。倒是往南边去还好些。”

  两个人一路说话，一路走着，就看到前头几个农人聚在一处，像是围着个什么一样坐着。

  待走的近了，才看见是一个火堆的余烬。七、八个农人有老有少，在火堆里慢慢地拣着什么，一面说着话。

  面对着两个人来的方向的那个壮年汉子先看到了人。

  顾瑟穿着绯色骑装，腰束皮带、脚蹬云靴，越惊吾跟在她后头，虽然替她撑着伞，但腰间挂着长刀，臂上缚着短弩，肩宽腿长，眉眼间全是迫人凌厉，一看就不是寻常人家的少年人。

  那汉子站起来，有些紧张地搓了搓手，问道：&1dquo;贵人可有什么吩咐？”

  一面说着，一面下意识地碾着脚下火堆的痕迹。

  越惊吾却笑了笑，道：&1dquo;不妨事，我们来看看你们除蝗的情形如何。”

  他就是这样地笑着，那笑在他那张昳丽的脸上，也只给人一种居高临下、萧瑟肃杀的感觉。