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  徐卫想的正是这一点。金军两路，西路较之东路，铁定是兵多将广。河北一马平川，无险可依，且河北诸军太平日久，早已军备废驰，马放南山。但河东则不然，自古便是兵家纷争之地，又毗邻西军防区。粘罕走西路，自然云集女真精锐。

  “四哥，你说陕西王师‘可能’已经和粘罕交手？”徐卫神情凝重，一张因受伤而略显苍白的脸上布满阴云。

  “不错，范致虚到高平时，曾遣人飞报东京。如果不出意外，行程顺利，他眼下应该已经到了河清河阳一带。那里，粘罕正在强渡。”徐胜答道。

  不好，凡事不怕一万，就怕万一。万一这位陕西军政统帅出了什么意外，没能及时赶到河清河阳两地的黄河边上，金军抢先渡河，再留兵拒守，继而破西京，长驱直扑东京而来，怎生是好？既然河清河阳至此快马只需奔驰两日，那粘罕的大军如果一切顺利，搞不好五六天之后就会兵临东京，那先锋斥候甚至有可能明后天就会出现在东京四郊。到那时，如果滑州之事还没有解决……

  不行！必须尽快吃掉斡离不！夜长梦多，迟则生变。皇帝昨日在讲武殿慷慨激昂，一副怒冲冠，热血沸腾的模样。但召见完毕之后，临走之前，他又嘱咐自己等三将暂不离京，当时自己就担忧，他可能还没有下定决心。从调滑州之兵往援西京这一点上看，皇帝既怕灭了斡离不，使得金人举国来复仇。又担心粘罕过了河，威胁到东京。这么前怕狼，后怕虎，还干什么事情？

  当他将这些隐患说予兄长听时，徐胜也深以为然。金军虽不擅守城，但滑州城因处要塞，其城高两丈有余，十分坚固。就算倾全力去攻，也绝不是三五天就能破城的。到那时，万一粘罕打过来，说前功尽弃，绝不是危言耸听。

  “似此这般，如何是好？”徐胜不无担忧地问道。

  徐卫一阵沉吟，继而道：“没办法，无论如何挡住粘罕，对了，那位签书相公李回什么来头？”

  “据说在河北做过几任知州知府，后召回京，任起居郎。帝登基，他未随太上南巡，有拥立之功，因此得以擢升枢密院长官之列。”徐胜说着说着，自己脸色都变了。此去驰援西京，干系重大，但领兵的却是文臣。而且此公，甚至没有在西陲任职的经历，对军务……

  徐卫也微微摇头，又问道：“四哥是副都统制，那都统制是谁？”

  听到这句话，徐胜脸上有了一丝笑容：“是大哥。”

  徐卫这才稍稍宽心，宋军出征，常使文臣领军，好比总司令，但会择一在军中有威望，且资历过人者任都统制，好比总指挥。大哥徐原从前是泾原路副帅，久经战阵，但愿他能挡住粘罕一时，给滑州赢得时间呐。

  又说一阵，徐胜军令在身，自去收拾行装，准备出征。徐卫越想越觉得不对劲，我劫斡离不一次粮草，总不能再去劫粘罕的粮吧？别一拖再拖，最后拖个鸡飞蛋打，那乐子就大了。想到这一节，饭也不吃了，脸上的汤水胡乱抹几把，命马夫牵来坐骑，带了亲兵匆匆出门。

  没走几步，未出西水门范围，便望见前方一位官人骑匹青骢大马，带七八个士卒，正朝这边过来，正是折彦质。明显，折仲古也看到了徐卫，打马过来。两人勒住缰绳，徐卫还未行礼，对方已经叫道：“子昂，我正要去寻你。”

  徐卫笑道：“卑职也有急事需往一处，请签书相公边走边说如何？”

  对方是二品高官，他不过是六品武职，竟敢请长官跟他边走边说？不过折彦质却未见不悦，点头道：“无妨。”

  两人遂并肩而骑，折彦质未语先叹气，徐卫从这一声叹息中听出来，他有些失望。至于是为了什么，应该不难猜到。

  “不知子昂收到消息没有？官家昨夜突然下诏，命李回领滑州军四万，往援洛阳？”半晌之后，折彦质问道。

  “刚刚知道，正副都统制皆我兄长。”徐卫点头道。

  折彦质听闻这话，扭头看他一眼，笑道：“子昂真实诚人也。”

  徐卫亦笑，折仲古收了笑脸，语气颇为无奈道：“抽兵去援西京，这也就罢了。昨日官家清楚表态，即刻下诏图宗望。可今日却不见丝毫动静，唉，我恐迟则生变呐。”语至此处，稍作停歇，又问道“子昂年少有为，想必深知原因？”

  徐卫思索片刻，答道：“卑职武臣之身，不敢妄加议论。”

  这句话却让折彦质一直摸不着头脑，诧异道：“这，从何说起？哎，你莫要见外，有话但说无妨。”

  面露难色，咂巴着嘴，半晌徐卫才道：“签书相公可是怕陛下一旦思虑日久，恐怕会改变主意，下不了攻灭斡离不的决心？”

  折彦质以一副审视的目光盯着他，片刻之后，摇头笑道：“子昂只知其一，不知其二。诚然，你所言也不无道理。但眼下最要命的，便是粘罕万一过河，兵临东京，而斡离不仍在，局面将凶险非常，甚至可能尽弃前功。”

  “哦？既如此，那滑州需尽早图之！”徐卫正色道。

  折彦质沉声道：“不错！滑州金军在一日，便是一日祸患。倘斡离不一灭，粘罕孤军，岂敢妄进？可惜，陛下昨日虽赞同我等建议，到底还是未能痛下决心呐。”

  说着，已到一处所在，但见门楼巍峨，两周墙高一丈一尺，整座建筑起地六尺，台阶一十一步，至檐下，两侧皆设栅栏，立有历代君王御迹碑。栅栏之前，持戈束甲的卫士纹丝不动。不要以为他们是木头桩子，折徐二人刚踏上台阶，便有门官阻住去路。折仲古被官家擢签书枢密院事，位列枢密长官之一，门官吃了熊心豹胆，竟敢拦他？