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  “老太爷说的有理！”

  葛禄心神一震，不多时，又有些迟疑：“只是，若那女郎不信，又或者是将来想起来……”

  “想起来又如何？”葛老太爷摇头笑道：“做武侯府的女郎，将来进宫去，奔个好前程，不比做农家女好得多吗？生她的破落户，可不能像武侯府这样，在前朝给予她支持。”

  “如果她足够聪明，那就是她的造化，也是葛家的造化，”他畅然舒了口气，歪到摇椅上，笑道：“如果她不识相，那就杀了，又不费什么功夫。”

  “去吧，叫老大和老大媳妇来，”葛老太爷慢悠悠的笑了起来：“他们要添个女儿了。”

  ……

  白人送黑人，正是人间一大悲剧。

  乔老夫人夫家显赫，母家荣耀，儿孙满堂，世俗妇人所期盼的一切，都已经尽数得到，说的难听些，即便现下过世，也没什么遗憾了。

  只是她没想到，过世的人不是自己，而是最为年幼的女儿。

  没有失去过至亲骨肉的人，很难理解这种哀恸。

  消息传来之后，乔老夫人便病倒了，儿女们前去探望，只会叫她想起过世的小女儿，从而更加伤怀。

  故而，卫国公姐弟几人劝慰过几次之后，便不再前去，转而求几位皇子公主登门，借由幼妹的儿女来宽抚年迈母亲的悲痛。

  进了三月，便不似早先那般寒冷，但乔老夫人染病，更加畏寒，内室之中的暖炉，便不曾撤去。

  “外祖母，你不要总是闷在屋子里嘛，”昭和公主坐在暖炉边儿烤梨，声音清脆，回笑道：“多出去走走，见见那些花草，心绪会好些的。”

  乔老夫人倚在隐囊上，怔怔的看着她，忽然间失神道：“别人都说你同你母亲生的像，我倒觉得不太像……”

  自从女儿过世之后，乔老夫人的神志便有些失常了，与人言谈，也常是驴唇不对马嘴。

  几人听罢，心中酸涩难言，昭和公主别过头去，趁外祖母不注意悄悄拭泪，秦王与晋王也是垂不语。

  皇太子坐在塌边，握住外祖母温暖的手掌，顺着她的话，温声问道：“外祖母，母后年轻时候，是什么样子的？”

  乔老夫人的目光在几个孙辈儿身上一晃，笑眯眯的反问道：“你们觉得呢？”

  晋王想了想，崇敬道：“仙姿丽容，端庄华贵。”昭和公主也附和了一句。

  皇太子与秦王却没说话。

  “那你们可就想错了。”或许是见他们猜错了，乔老夫人面庞中浮现出一抹得意：“你们母后年轻的时候，可是个混世魔头！”

  她露出回忆的神情，笑道：“那时候天下大乱，战火连天，我随同你们外祖父在外，哪里顾得上孩子，便将她送回祖宅，叫老太爷和婆母帮着照看。哦，我忘了，你们没见过曾外祖父和曾外祖母……”

  提及往事，乔老夫人兴致颇高，徐徐道：“乔家的男人不纳妾，这规矩便是婆母定下来的，公公原本想要反对，说他不纳妾是他自己的事情，不能叫儿孙也这样，婆母一壶药灌下去，公公做了三日哑巴，当然也没法儿再反对了。”

  “哇，”昭和公主惊奇道：“曾外祖母这么凶的吗？”

  “你们有所不知，公公年轻的时候，家里边儿逼着定了一桩婚约，可他不喜欢，就跑出去了，正好碰上同样逃婚的婆母，二人一起游历天下，情投意合，最终结为夫妻。”

  乔老夫人笑道：“婆母出身湘南世家，她的母亲还是什么教派的圣女，最擅用毒，这本事也传授给女儿了。在老宅里，婆母专门有个院落，是放花草虫蛇的，没人看守，但也没人敢进去……”

  “哇，”这回惊叹的却是晋王，少年郎对于这等故事，最没有抵抗力了：“曾外祖母好厉害啊！”

  “我与你外祖父有四个孩子，你姨母最长，性情也格外稳重，因为长于武家，年少时身手不逊儿郎，至于两个儿子，就更不必说了。”

  乔老夫人似乎想起了什么有意思的事情，忍俊不禁道：“所以将你母亲送回祖宅的时候，你外祖父再三叮嘱父母，叫这个女儿学学琴棋书画，修身养性，别像前边儿那几个一样，整日里打打杀杀，公公与婆母满口应了。”

  昭和公主听得入迷，催问道：“后来呢？”

  “后来啊，”乔老夫人笑的直打颤：“你外祖父总对外人夸耀，说自家有个小女儿，温柔贤淑，端庄文秀，牛皮吹的山响，别人竟然也都信了，后来他偶然归家，见你母亲舞刀弄棍，骑马打猎，活像是只野猴子，气的七窍生烟，大病一场！”

  众人齐齐哄笑起来。

  乔老夫人笑出了眼泪，皇太子忙递了帕子过去，她抬手擦了，又道：“也是天性，你母亲不喜欢舞文弄墨，一字写得奇丑无比，偏喜欢舞刀弄棍。公公早年广拜名师，精研剑术，见她有兴，便教授给她，她又生性猎奇，缠着婆母要学毒术，你外祖父不同意，婆母便说只教授她医术，实际上什么乱七八糟的都教了……”

  说到此处，秦王也不禁催问一句：“再后来呢？”

  “再后来啊，”乔老夫人面容上浮现出几分矜色，笑道：“你外祖父率兵攻打窦世林，窦氏勾结乔家叛逆，意图釜底抽薪，兵临祖地城下，那时城中无将，你曾外祖父年高，你母亲披挂上马，提刀连斩三将，只率千数精锐，便大破敌军，那是何等气魄！”