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  已经下午四点了，菲利普还没有来。报纸已经出版，各报上都登载着案件的详细报道，包括便衣警察菲利普的供词。这又是阿马迪约玩的一个花招。

  在警察总署，人们忙得不可开交，有的打电话，有的查阅档案，有的听取证人的证词和告者的检举揭。

  梅格雷把身子蜷缩在椅子里，鼻孔微微地颤动着，忍着性子继续用铅画了几张图。

  他决心不惜一切代价抓住谋杀佩皮多的凶犯，然而，他现在心里不那么踏实，有些胆怯，还没有把握是否一定会成功。他默默地观察着年青的便衣警察，很想知道他们对他的看法。

  六点差一刻的时候，菲利普终于来了。他在餐厅里站立了几分钟，仿佛是强烈的灯光把他照得目眩眼花。当他坐到梅格雷身边时，他试图装出一副笑容，合含糊糊地说道：

  &1dquo;可真够长的了！”

  他疲惫不堪，用双手搓着前额，好象要把头脑里乱糟糟的思想略微整理一下。

  &1dquo;我刚从检察院来，预审法官审了我一个半钟头。他先让我在过道里等了足足两个小时。”

  餐厅里的人都在注视着他们。当菲利普讲述他的遭遇时，梅格雷的两眼瞧着对面的顾客。

  &1dquo;您知道吗，姨夫，事情要比我们想象的严重得多。”

  每句话对警长来说都能引起共鸣。他认识加斯唐比特法官，那是个矮个头的巴斯克人，对上谨小慎微，对下目中无人。他总是字斟句酌，每句话都得考虑好几分钟才说出口来，脸上的神情似乎是在说：

  &1dquo;你对此还有什么可说的吗？”

  梅格雷也很熟悉检察院楼上的过道，那里总是挤满了由宪兵看守着的被告，长凳上坐着等得不耐烦的证人和流着眼泪的妇女。让菲利普在那儿等那么长的时间，这是故意的。

  &1dquo;法官要我什么事也甭管了，叮嘱我在预审结束前不要走任何门路。我应当把自己当作是个暂停职务的人，听候他的落。”

  大桥酒家每天最热闹的时刻到了：晚上喝开胃酒的时候，这家酒店总是门庭若市。每张桌子都坐满了人，烟雾从烟斗中、烟卷上缓慢地升起来。进来的顾客远远地就向梅格雷打招呼。

  菲利普不敢看任何人，甚至连身边的姨夫也不敢瞟一眼。

  &1dquo;真太对不起您，姨夫。”

  &1dquo;还生了什么事？”

  &1dquo;本来大家认为，那当然-，佛洛里阿酒吧间至少得停业几天，可是根本不是这么回事儿。今天接到一连串的电话，还出现了一些神秘的干预。似乎佛洛里阿已经在两天前转卖给别人，佩皮多已经不是老板了。买下这个酒吧间的人不知道施展了什么手腕，因此今晚，酒吧间将和往常一样开张营业。”

  梅格雷皱了皱眉头，不知是因为刚听到的这则闻呢，还是看到阿马迪约警长带着一位同事走进了酒店？他们在餐厅的另一头坐下来。

  &1dquo;戈代，”梅格雷突然大声地呼唤了一声。

  戈代是一位管理风化的便衣警察，他和梅格雷隔着两张桌子，正在和别人打牌。他转过身来，手里拿着纸牌，脸上显得十分犹豫。

  &1dquo;你什么时候才能打完！”

  前警长把画的图统统揉成一团，扔在地上。他把杯子里的啤酒一饮而尽，擦了擦嘴唇，眼睛瞅着阿马迪约的方向。

  阿马迪约听见了梅格雷说话的声音，一面观察着这一头生的情况，一面在佩尔诺酒里掺上一些水。戈代终于困惑不解地走了过来。

  &1dquo;您有什么话要吩咐吗，警长先生？”

  &1dquo;你好，老弟！”梅格雷一面说一面和他握手。&1dquo;我只想了解一个简单的情况，你还在风化大队工作吗？那好！你能告诉我今天上午你在办公室有没有见到过卡若？”

  &1dquo;让我想一想。对了，他大约在十一点光景来过。”

  &1dquo;谢谢，老弟。”

  就是这事！梅格雷瞧着阿马迪约，阿马迪约瞧着梅格雷，两人面面相觑。阿马达约的脸上显得有些窘色，而梅格雷却克制着笑容。

  菲利普不敢插嘴。这件事看来又升了一级。内中的蹊跷不是他所能了解的，他甚至连边儿都摸不着。

  &1dquo;戈代！”另一个声音呼唤道。

  这次，所有在坐的警察都受到了震动，大家惊骇地看着便衣警察又一次站起身来，手里仍拿着纸牌，朝着阿马迪约警长走去。

  没有必要去听他们说些什么。可想而知。阿马迪约准是这么说；

  &1dquo;他问你什么来着了”

  &1dquo;今天上午是否见到过卡若。”

  梅格雷点燃了烟斗，他让火柴一直烧到尽头，于是站起来吆喝道：

  &1dquo;侍者！”

  他身子站得直，等着侍者找给他零钱，同时从容不迫地向四周扫视了一遍。

  &1dquo;我们上哪儿去？”当他们走出酒店时。菲利普问。

  梅格雷转过脸来，仿佛对菲利普在自己身边觉得有些惊讶。

  &1dquo;你嘛，你去睡吧。”他说。

  &1dquo;那您呢，姨夫？”

  梅格雷耸耸肩膀，把手揣在裤袋里，没有作声便扬长而去。这一天可算是他一生中最窝囊的一天了，一连好几个小时独自呆在一个角落里。他觉得自己老了，既缺乏锐气，又精力不足，而且脑子也空虚了。