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  白老先生怎么能点头？如今的徐家何等显赫，紧巴着还来不及，谁会傻到和他家解除婚约？何况白家长子未来的仕途还需要军方的力量扶持，这场联姻是板上钉钉的事，绝没有转圜的余地。

  父女俩于是又起了大干戈，气得白老先生险些要犯起心脏病。

  而此时吴曼婷虽然尚且未曾听白宏景详说，但依然能凭自己的聪明猜出个大概，心想那贺敏之的女儿真是不知好歹，放着大好的婆家不要、竟是非要事事折腾才肯甘心。

  倘若这么好的夫婿能轮到她的女儿清盈……那该有多好？

  吴曼婷又是妒又是恨，心下早已盘算几转，可那面上却仍是一副温柔晓意的体贴模样，也没辜负了她年轻时在戏台上唱戏的童子功。只听她靠在白老先生早已不再雄阔的胸膛上柔声细语地宽慰着：“清嘉年纪太小，还不懂事的，等以后长大了自然就好了，您可不要再生气，伤了身子骨还不都是我心疼……”

  语态逼真，仿佛真是情深意重，果然哄得白老先生舒坦不少，没一会儿手都搂上她的肩膀了。

  吴曼婷心中一笑，又继续编排，装作犹豫地说：“不过在这婚姻之事上么，孩子不像大人、总是考虑得不够周全，被一番情爱冲昏了头脑那也是再正常不过的事了……或许，或许清嘉心里已经另外有人了？老爷多留心留心，别让孩子闹出大事儿就好……”

  一句话说得白宏景眉头紧皱！

  什么？清嘉拒斥家中安排的婚事，竟是因为心中已经有了人？

  此事乍一听十分荒谬无据，可仔细一想又似乎并不是毫无可能，否则他那可怜可爱的小女儿又何至于对隽旋如此反感？再细细一想，清嘉今夜在那徐家官邸的偏厅还曾与那徐三说过两句话，莫不是被那苦出身的破落军官给勾去了心魂？

  白宏景大怒，不忍斥责女儿自然只能迁怒旁人，当即连姨太太的肩也顾不得搂了，只愤怒地靠在床头放出豪言：“我白宏景的女儿金尊玉贵、要配就配这世上第一流的男人！就凭那穷小子？痴心妄想！”

  第13章赌场“三……三千……”……

  十二月的上海也冷起来了，入冬后总要时不时的下雨，天气湿冷有些难捱。

  薛小姐的身体就算在阳春三月也是病弱得紧，到了眼下这样的湿冷节气自然更加熬受不住，别说是戏园子，就是薛宅的大门她都迈不出去，只能终日裹着厚厚的毯子在家中养病，入眼的只有房间里的四面墙壁。

  也有友人来看她，譬如赵小姐和宋小姐，进屋子坐了没一会儿就被药味儿熏跑了，临走之前还不忘自家人的嘱咐、特意又到薛小姐的父母跟前露了个脸，虽则人家的矿山不会因为这几句轻飘飘的问候就掉落一角进她们的口袋，可是做好人情总是没错的，比跟个药罐子闷在一起要强得多了。

  白小姐也来探望过友人好几回。

  她同样不喜欢闻屋子里呛人的药味儿，但因挂念薛静慈的身体，每次来还是会待上好几个小时，回回都要抱怨中药的苦涩，还会反复说：“伯父还是不肯请西洋的医生为你看病？这样拖下去可不行，被那黑药汁儿苦死了也不见好。”

  薛小姐的父亲比白宏景还要老派上千百倍，算是真正的遗老，因是满人，故而对用坚船利炮打垮了大清朝的西洋人更加仇视，平生最恨跟“洋”沾边的东西，即便如今他开采矿山的大机械还有不少是从国外引进来的。

  西洋的医学有什么好？哪比得上老祖宗留下的东西？中国人有祖祖辈辈几千年积淀下来的智慧，怎么还要靠西洋人的玩意儿续命？他才不要请西洋的医生为自己的女儿看诊，尽管薛静慈的身体已经一年差过一年了。

  薛小姐却很达观，孱弱的病体似乎并未摧毁她的精神，家族的愚昧也不曾招来她的怨恨，此刻的她裹着毯子靠在床头，朝白清嘉淡淡笑了笑，只说：“母亲曾请西洋的医生偷偷来瞧过，也说治不好……就这么养着吧，我也早就习惯了。”

  白清嘉听了叹气，坐在薛静慈床边帮她调了调靠枕的位置，又说：“你可别悲观，说不准哪天医学又有了突破，肺病也能治得好了，到时候你亲自去一趟西洋，去看最好的医生。”

  这自然是很美好的愿景，可惜她父亲的思想恐怕追不上医学的进步，不会让她出去的。

  白清嘉也从薛静慈当时的苦笑中瞧出了这一层意思，一时不知该怎么再劝，好在薛小姐身边的丫头活泼，这时又抢了话，说：“老爷不准还有姑爷呢！到时小姐嫁个派的男子，请他把咱们带出国去！”

  这是很有的话，言语间虽提及派，实则思想还在走着依靠男子夫唱妇随的旧路，说得白清嘉颇为无奈——不过她也知道这的确是个方法，甲之熊掌乙之砒霜，对她自己来说是痛苦、是锁链的婚姻，于薛静慈而言却可能是逃出生天的契机，倘若真有一个可靠的男人能用心爱护她，她便也能过上舒心些的日子了。

  可惜薛小姐却笑着摇头，眼神通透又暗含婉转的自嘲，宛若一朵雨后的丁香：“我这样的身体还谈什么婚姻？平白拖累人家，要遭报应的。”

  一下就说得白清嘉心疼起来。

  “你不要这样讲……”她很无力地劝解着。

  这不怪白小姐不会安慰人，实在是薛静慈的困境过于艰难了，这使得再漂亮的言辞都会显得黯淡无光。