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  家里多了一个病人，按下喝了一天药就想起身的刘姥姥，厨房的事被刘氏揽了下来，青儿和贾茁打下手。而家里因为多了一块玉米地，本来就人手就不足，这回又倒下一个，更加显得捉襟见肘。

  刘氏的纺织车是交了定钱从铺子里租回来的，规定了一个月要纺多少布，不然人家就得收回去。地的粮食没收上来之前，全家零零碎碎的开销，就指着这台纺织车了。

  于是贾茁常在半夜还听到纺织车的响声，白天干不完的活，刘氏就放到夜里，家里实在离不得这点收入，她不得不挤出时间补上。

  从来一沾枕头就算的贾茁也睡不着了，姥姥的药方子她来回看过几遍，也瞅机会问过王狗儿。其实姥姥不是得了什么病，就是年纪大了，这段日子又操劳的厉害，这才倒下了。

  虽是没病，却得慢慢养着，不养好的话。王狗儿没有明说，贾茁也知道后果不妙。

  可是家里这样的情况，手中没粮心里慌，一家大小不敢有半刻停顿，因为一停下来，便意味着挨饿。就连她都睡不着，姥姥又哪里真的肯好好养病。

  主意哪儿有那么好想的，贾茁一夜都没睡好，第二天给玉米地浇水的时候，现间隔地带的彩椒露出了一抹金黄。辣椒杆长出来的时候没什么出奇的，贾茁都快把他们忘了，这会儿看到颜色才想起来。

  七八颗辣椒杆，有挂红的，有挂黄的。这种彩椒能长到成人的拳头大小，通体红彤彤或是黄灿灿，象一颗颗灯笼挂在杆上，即好看又有意头，一直都非常受人欢迎。

  贾茁怔在原地，看的出神，喂完鸡过来的青儿推了她一把，“茁姐姐，看什么呢？”

  “青儿，我想到办法了。”贾茁按住青儿的肩膀，一脸兴奋的跳了起来。

  “出了啥事？”青儿完全不知道生了什么事，看贾茁跳来跳去兴奋的样子，只知道，定然有好事生。

  “等几天，等几天我带你进城。”

  “进城？”青儿眼神一亮，又黯了下去，勾住贾茁的衣角道：“家里离不开人呢，没有大人带着，可不会让我们进城。”

  从刘家村进城，都是坐的驴车，赶车的汉子每天都要进城，干脆捎带上村里人，每人收三个铜板，过了午便将人再拉回来。王家现在忙的团团乱，谁会带他们进城。

  “不，王叔会答应的。”贾茁没有再继续解释。

  只等到晚上他们收了工回来，才凑上去问道：“叔，跟您打听个事。”

  “金陵城最近有没有从外地回来的官员，家里豪富又有个十来岁的女儿的，我不记得姓什么了。”

  王狗儿回来第一件事便是去王米地里，仔细看看长势，再到刘姥姥屋里问一声，除此之外，几乎听不到他开口说话。

  但是贾茁就是认定了，王狗儿并不是表面上看上去的这般，只是个老农。他不仅识字，还跟着贾芸上下打点，营救自己。对外头的事，他必是知道的。

  王狗儿看了她一眼，“按理说，君家的和牛家的，都符合这两个条件，君家的上个月回来的，牛家的这几天刚到。不过，你问这个是要作甚么？那些人家，牵牵绊绊的，就是原来有交情，现在也当不得真。”

  贾茁摇头，“小茁并非要去攀什么交情，只是这彩椒种子原是答应了君家的小姐，要送她一盆。虽然现在咱们家没落了，可是答应了人家的事，不敢不办。小茁想让青儿帮我送去，不露姓名，只求心中无愧就好。”

  等贾茁说完，王狗儿点点头，“做人是得言而有信，既然你都想好了，只要不暴露身份，下回你婶进城的时候，让她带上你俩。”

  “多谢王叔。”贾茁早就算好了，再过五六日刘氏就得进城，到时候彩椒也能长大一圈，端出来也能更好看些。

  回头告诉青儿，知道要让她去送东西，顿时紧张的不行。

  “我怕，我根本不知道要说什么。”

  “这不是有我呢，我教你。”贾茁只恨自己不能露面，也幸好有个青儿能帮忙，一句一句教了，还跑到玉米地里演练一番。

  临行刘氏翻出一身衣，是年景好的时候做的，后头搬了家，青儿也要帮着干许多活，就没上过身。

  一条白绫裙子配着一件桃红的夏衣，衣领袖口还绣了圆滚滚胖乎乎的红樱桃，穿戴好了又梳上两个圆圆的丫髻，别上冷家小媳妇送的红色绢花，刘氏伸手帮她抻抻衣裳，“咱们走吧。”

  背上两匹布出门，坐上驴车的有七八同村的，还有二三个隔壁村的。这一车都是女人，说起踩纺车，贾茁才知道，这并不是人人都会的玩意儿。

  “还是王家的能干，整个村子里也只有刘姥姥会织这样花样的锻子，咱们呐，可都学不来。”

  “是啊，听俺娘说，刘姥姥可是咱们村里的第一能干人儿。又会绣花又会织布，一手厨艺连红白喜事都能担得下来，当初谁不眼红刘家娶了个好媳妇。”

  明着听是称赞，又何尝不是酸她再能干也只得一个女儿，若不是女婿人好，这会儿就是个没人管的孤老太婆。

  贾茁怀里抱着一盆红色的彩椒，拿布罩了，没让人看到模样。耳朵里头听着，满心愤慨却只有无奈。

  刘氏也只作没有听到，阖着眼不怎么和他们交谈。

  等下了车，几个妇人结了伴走，才一个一个呸道：“装什么大户人家的作派，原当是嫁了个什么样的好人家呢，祖上有人做过官又怎么样，还不是落得跑回娘家靠着二亩地过活的下场。”