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第十七回 拒招安广州失守 赌球技成都遭殃（第3页）

蜀中三镇，或称三川，就是西川成都府、东川梓州、北川兴元府（汉中）。北川兴元府因为在终南山南面，以它为府的藩镇，正式名称叫做山南西道，与襄州的山南东道并列；但民间一般都将它看成是蜀中三镇之一。

我们今天说四川，唐朝时都是说三川，或两川。

唐僖宗李儇（李俨）说，干妈，你现在有四个人选，这蜀中三镇，西川、东川、北川，节度使的名额却只有三个，叫我如何任命呢？我们现在又没有四个川？

田令孜说：“我儿莫慌。我有一计。”

田令孜献计道，四个川，确实要到明朝才有。我们唐朝只有三个川。现在有四个人要当官，名额只有三个镇，西川成都府最富，东川梓州次之，北川兴元府地盘最小。不如让四人通过击球比赛，赌胜负，采用末位淘汰制，第四名不得升官。前三名依次授予西川、东川、北川节度使，不知我儿意下如何？

唐僖宗李儇（李俨）大喜，干妈此计甚妙！于是下令四人到球场上击球赌胜负。

陈敬暄经常陪皇上玩球，球技最好，当然夺得第一名，即授西川节度使；第二名是杨师立，命他为东川节度使；第三名为王勖，命他为兴元节度使；罗元杲球技最差，不得擢升。

这种选拔制度，真是古今奇闻。这些只擅长击球的人物，叫他如何治民，如何统军？眼见得三川百姓，就要倒霉了。

原来，前一阵子，田令孜向西川节度使崔安潜，推荐他哥哥陈敬瑄，让他哥哥出任西川兵马使，崔安潜竟然拒绝。田令孜一不做，二不休，直接罢免崔安潜，让他哥哥接任。

唐朝时岭南一带很多大片的原始森林，尚未进行农业开，许多地区蚊虫肆虐，瘴气弥漫，瘟疫流行。

有看官问，什么是瘴气，什么是瘴疬？很多古书中都会说到这个，多数语焉不详。其实，这个瘴气，还有古人常说的瘟疫，应该就是由细菌、病毒等微生物引的传染病，主要症状就是疟疾、急性肺炎等等，就像非典、新冠病毒引起的肺炎类似。

热带、亚热带的原始森林里，终年不见阳光。常年累积的枯枝败叶，本身就会产生甲烷等各种有毒气体，令人昏迷，甚至窒息死亡。各种毒虫、野兽藏身其中，如鱼得水，他们身上寄生有各种病菌、病毒，时间长了，这些动物本身有了抗体，能够与病菌、病毒共生共存。但是人类却没有抗体，当地土着都不一定抗得住，黄巢大军这些北方人初来乍到，根本没有抵抗力。

黄巢部众四处作战，不免传染上瘴疠。也免不了猎杀各种野味，充作军粮。这样病菌、病毒就传到人身上。有些病毒可以通过接触或飞沫传播，古人既没有预防的知识，也没有预防的手段，于是一传十，十传百，瘟疫很快就在草军中流行起来，每天好几百人染病，好几十人死亡。

朱温的二哥朱存也染上瘟疾，躺在床上，奄奄一息。

朱温拉着二哥的手，不禁流泪：“二哥！你快点康复啊！”

朱存用尽最后的力气，猛拉了一下朱温的手，说：“三弟呀！你我兄弟一场，哥哥我没法子再照顾你了，我就要死了，你将来少闯祸，就一定会达。你达了，一定要照顾好你的二嫂，还有两个大侄子啊！”

朱温道：“二哥，你不要死，他们要你自己亲自照顾！”

朱存艰难地说：“阿三，答应二哥！一定照顾好你大侄子！”说完就咽气了。

朱珍等帮忙安葬了朱存。朱温唏嘘不已，于是与众将一起劝黄巢北还，共图大事。

这时已经是十月了，如果是在北方老家，早已入冬。可是广州的鬼天气一点也没有凉快的意思。勉强呆了一个多月，这些来自北方的草军官兵实在受不了广州的天气和瘴气。

黄巢与尚让等商议，这广州虽好，却不是久留之地，不如弃了广州，回北方去。

尚让道：“我军瘟疫流行，是必须回北方。但是我们现在伤病员很多，要回去必须走水路，才能携带大批伤员病号。”

黄巢连连点头称是，认真思考北上的行军路线。

如果从来时的路，原路返回，唐朝官军并不多，可以轻松北上。但是这一路都是6路，难以携带大量的伤员病号。

如果取道江西，经过赣江北上，则要翻越大山。大庾岭山高林密，瘴气弥漫，军中本来就流行瘟疫，势必更加严重。

尚让当然知道黄巢在想什么，就献计道：“大将军可知道庞勋的故事吗？”

黄巢猛然醒悟：“对啊！我几乎忘记了。十一年前，庞勋大帅就是在桂林起兵，经过秦始皇为征伐岭南而开凿的灵渠，顺利进入湘江，顺流而下，然后直抵八百里洞庭湖，进入长江，再顺长江而下，经过扬州，北上回到徐州。咱们的船只，从广州出，可以经过西江，逆流而上，再经漓江，到达桂林。到了桂林以后，基本上就是按照庞勋的路线再走一遍就是了。这是万里长征了。”

孟楷又献计道：“可令朱温等，率偏师直接走韶州，出大庾岭北上，吸引官军注意，保大军安全。”

黄巢赞同，即命朱温率本部经韶州北上。

黄巢等人，当下谋划北伐已定，征集大量船只，又命士兵编造大量的竹筏、木筏，率大军乘船一路向西，经过端州、梧州北上，直抵桂林。

因朱温先行，已经吸引了大部分唐军，大军这一路，几乎毫无抵抗，兵不血刃，就占领了桂林。

草军在桂林，经过灵渠，沿着十几年前庞勋兵变北返的故道，自湘江顺流而下，经过永州、衡州，一路并无多少唐军守卫，因而秋毫无犯，势如破竹，大军迅直抵潭州（长沙）城下。此时距离从广州出，竟然只有一个多月。

这时，我们再看一下高骈之前围剿黄巢的计划，黄巢果然是向西经过桂林一带北上。如果让王铎大军南下，在桂林一带埋伏重兵，即使不能全歼草军，黄巢哪里能轻易脱身呢？可惜朝廷没有采纳高骈的计划。

同平章事、南面行营招讨都统兼荆南节度使王铎，此前任命李系为南面行营副都统，湖南观察使，镇守潭州。

这个李系，虽然出身将门世家，但是他只会纸上谈兵，没有实战经验，之前担任泰宁节度使，三年前，草军攻打沂州时，就是黄巢的手下败将。这时见黄巢大军，比起三年前，更是兵强马壮，凶悍万分，吓得抖做一团，不敢出战，孤身逃往朗州（常德）。

乾符六年，公元879年，十月二十日，黄巢大军抵达潭州城下，当天就攻陷潭州，大杀潭州守军。

黄巢打算沿着当年庞勋起义的路线沿江而下，东进扬州。

军师尚让献计说：“宰相王铎，现镇守江陵，官居南面行营大都统，荆南节度使，此人乃是个名门子弟，根本不懂兵法，我等乘胜进逼江陵，王铎定不战而逃。我军若攻克江陵，北上可直达襄阳、邓州，便可西进长安，或北伐洛阳。”

于是黄巢命尚让攻打江陵。尚让率大军十五万，号称五十万，战船数千艘，沿长江逆流而上，浩浩荡荡杀往江陵。

江陵守军还不满一万人，王铎知道很难守住，万一被黄巢活捉了，那自己是投降好呢，还是不投降好呢？投降，自己一世英名，就要付诸东流了！不投降，恐怕就要像广州的李迢，英勇就义了。

三十六计，走为上！

于是他就招来江陵大将刘汉宏说：“本都统要去山东南道，会合山南东道节度使刘巨容，共商大计，一起联兵围剿黄巢，命你居守江陵，不得有误！”

当下自己率大军往襄阳撤退。只给刘汉宏留下少数兵马。

刘汉宏是兖州人氏，原来就曾经是王仙芝的部将，前不久刚刚归顺朝廷，他可不想与黄巢照面。何况他的手下，不过三千士兵，而且多半是没什么战斗力的老弱病残。

眼见统帅临阵脱逃，骂道：“老匹夫，你这大唐宰相，堂堂的大都统，黄巢还没来你就先跑了，叫老子留下来替你送死！想得美！老子索性官也不做了，当强盗去！”

当下他下令征集大量船只，将江陵所有仓库，不论公家还是私人，把里面的钱财物品席卷一空，全部装上船，然后又把仓库一把火烧了，乘船沿长江顺流东下，满载而归，回家乡兖州做盗贼去了。

欲知后事如何，且看下回分解。