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海底两万里第一篇第六章 开足马力（第2页）

“嗯！”我想，“这一头鲸鱼的力量抵得上一个骑兵团，这一定是一条了不得的鲸鱼！”

直到天亮时分，大家一点都没敢放松警惕，时刻做好战斗的准备。船栏杆的旁边摆放着各种捕鱼的器械。二副让人把大口径的短铰装上了火药，这火药可以把捕鲸叉射出一英里多的距离，又把打开花弹的长枪也装好了，这种枪有着致命的杀伤力，即使力气十分强大的动物也无法幸免。尼德?兰本人一直在那里磨他的鱼叉，鱼叉在他的手里就是件很具有杀伤力的武器。

到了六点，天已破晓。独角鲸的电光被晨光给淹没了。七点左右，天已大亮，但晨雾很浓，能见度非常小，用最好的望远镜也是什么都看不清楚。大家的沮丧、懊恼情绪再次产生。

我一直爬到了尾桅上，上面已经站着不少军官。

八点钟，海面上浓雾滚滚，但大团的雾气正在一点一点地消散。天际变得开阔起来，看东西也清晰了。

突然，和昨晚一样，尼德?兰的声音又响了起来：“那家伙在船左舷后面！”

大家的目光顺着他手指的方向看过去。

在距离战舰一海里半左右的洋面上，有一个长长的黑色躯体浮了出来。它用力摔打着自己的尾巴，将洋面搅起一个巨大的旋涡。从没有见过鱼类的尾巴能用这么大的力量击打海水。怪物经过的地方，就会在它的尾巴后面留下一道巨大、白得刺眼的水迹，并划出一条长长的弧线。

当我们的战舰挨近这个鲸鱼类动物的时候，我大致地观察并估计了一下。我觉得对于这个怪物的体积，“山农号”和“海尔维地亚号”两船的报告略显夸张，它的长度只有一百五十英尺左右，至于它的宽度，估算起来有点儿难度。总之，在我看来，这个动物的长、宽、高三方面的比例都十分均匀。

在我对这个怪物进行观察的时候，它的鼻孔里忽然喷出两股水柱和蒸气，一下子就喷到十多米高，通过这一点我对它的呼吸方式有了肯定的认识。我最后得出结论，这个怪物属于脊椎动物门，哺乳纲，唯一豚鱼亚纲，鱼类，鲸鱼目，至于属于什么科嘛，我现在还说不准。鲸鱼目有三科，分别是：长须鲸科、大头鲸科和海豚科，独角鲸是归在海豚科的。这些科又各自分为好几个属，属下又分为种，每一个种里又有若干个变种。这只怪物属于什么变种、什么属和科，我暂时还不能确定，但我相信，借着上帝和法拉古舰长的帮助，我能够把这个动物的分类搞清楚。

船上人员焦急地等着舰长下达命令。舰长把这个怪物仔细观察了一下后，派人把工程师叫了过来。工程师急匆匆地跑了过来。

“先生，气压够吗？”舰长问。

“够，先生。”工程师回答。

“那好，把火力加大，全前进！”

听到舰长的命令，大家都欢呼起来。战斗的时刻已经到来了!不久，一道一道的黑烟从战舰上两个烟囱里吐了出来，在汽锅的震动下，甲板也跟着震动起来。

在机轮的猛力推送下，“林肯号”笔直地朝着那个怪物冲了过去。怪物完全没把战舰放在眼里，就在战舰和它之间的距离只有半锚链左右的时候，它还是不屑于下潜，只是稍微做出一点逃避的动作，并不走远，和战舰保持着半锚链的距离。

这样若即若离地追逐了大概三刻钟，战舰想要接近这条鲸鱼四米都很困难。很明显，这样追下去，是永远也追不上它的。

法拉古舰长捻着他下巴下面那蓬蓬的一撮儿浓须，能看得出此时他的心里很烦躁。

“尼德?兰在哪里？”他喊。

加拿大人应声而至。

“怎么样，尼德?兰师傅，”他问加拿大人，“您看现在还需要把小船放下海去吗？”

尼德?兰答：“不，先生，我们是无法逮到这个怪物的，除非它心甘情愿被擒。”

“那我们该怎么做呢？”

“先生，如果我们的战舰能做得到的话，就尽可能加大气力，全前进。我在船头前桅的绳梯上守着，等我们到了鱼叉投得着的距离时，我就把鱼叉投出去。当然先要得到您的允许。”

舰长回答：“尼德?兰，就按照你说的去办吧。”接着他又喊了一声，“工程师，加大马力！”

马力在尽最大努力加大着，机轮以每分钟四十三转的度转动着，蒸气从阀门里往外喷着。把测程器抛下去，测知“林肯号”此时的度是每小时十八海里半。尼德?兰也走上了他的岗位。

可是，那个可恶的怪物也是以每小时十八海里半的度前进着。

战舰用这样的度行驶了整整一个小时，想多拉近两米的距离都做不到！对于美国海军中的一艘最快的战舰来说，这实在是一件很丢人的事情。官兵们忍不住生着闷气，水手们在咒骂着那个怪物，但是随便战舰上的人怎么样，怪物

都置之不理。法拉古舰长此时已经不只是捻着他的那撮儿浓须，而是拼命地绞起它来了。

工程师又被他叫了过来：“马力已经达到最大限度了吗？”舰长问。

“是的，舰长。”他答。

“进气阀都上紧了吗？”

“上到六个半气压。”

“现在把它们增加到十个气压。”

这是一条非常典型的美国式命令。就算在密西西比河上，为了甩开对方的船，大概也不可能这样做了！