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第三篇
第一章离开澳大利亚
现在,爵士一行人意识到,要寻找到格兰特船长,可真是比上青天还要难!此时此刻,这些勇敢无畏的人们确实到了走投无路的境地!“邓肯号”都没了,连最后回国的希望也消失了,更加谈不上去继续寻找格兰特船长了!热情的苏格兰人这一伟大善良的壮举,此时走到了一败涂地的境遇!虽然“失败”这两个字眼是难以令他们接受!但是事实归事实,格里那凡爵士万念俱灰,难以继续坚持下去了!
玛丽?格兰特小姐见大家都垂头丧气、耷拉着脑袋,心理实在是难受。她知道,这些“邓肯号”上的船员们,为了寻找父亲的事搭送了性命,现在不能再叫这些善良的人们继续这行动了!于是,这位善解人意、深明大义的少女不再提起寻找父亲的事;因为她也知道,再提起这件事是太不尽人意了!此时她强忍着满心的酸楚,强作欢笑地安慰海伦夫人,并向大家提出重返苏格兰的建议。孟格尔见这少女如此善良坚强,心中更是崇敬和佩服她!他想着,为了孤苦伶仃的姐弟俩,还是要提出继续寻找的要求。可是他刚想说出来时,玛丽?格兰特小姐就用眼神制止了他。
现在,格兰特小姐态度坚定地说:“现在事情都变成这样了,一切就让它过去吧!我们需要体谅大家的难处,尤其是爵士的状况。所以现在无论如何,都必须重回到祖国。”
“玛丽小姐,您说得有道理;爵士,这也是您应该做的,”孟格尔接住这话题说道,“现在回到英国,可以把‘邓肯号’的状况向大不列颠政府报告一下。不过,您也别丧气,现在我们既然到了这一步田地,就不能轻言放弃;现在我什么都计划好了,我还是要在这里,一直找到格兰特船长才回欧洲!”
约翰?孟格尔这一番坚定不移的话语令格兰特小姐深受感动。她伸出了自己的双手,和孟格尔紧紧握手,一切话语都在这默默的动作之中。约翰也是心有灵犀一点通,知道这少女藏在心底的感激和爱慕之意。
就在这一天,大家经商讨后一致决定,下一步是回到欧洲,并先赶到墨尔本。在第二天一大早,孟格尔连忙去打听,从艾登城到墨尔本的船什么时候出。
孟格尔原本以为,在艾登和维多利亚省份之间有很多轮船,但他这想法大大地错了。在杜福湾停泊的商船只有三四艘,但没有一艘是开往墨尔本的,更没有哪一艘船去悉尼或威尔士角。看来,爵士一行人要重返欧洲,只有三个地方可以搭船。因为在这三个地方,有一条半岛油船公司开辟的到英国本土的正式航线。
现在该怎么办呢?等到搭乘商船回到欧洲,但又不知道什么时候才会有船班。在这里倒是有不少船只经过,但它们都不在杜福湾停泊!
经过一番思考分析,格里那凡爵士原本想通过海岸公路到悉尼;但巴加内尔却忽然提出了一个大家意想不到的方案。
事情是这样,巴加内尔先跑到杜福湾观察了一下,知道在那里停泊的三四艘船中,正好有一艘是准备驶往新西兰北岛的奥克兰,因此,他就向大家建议,先乘坐这艘轮船到奥克兰,然后在那儿坐上开往半岛油船公司的船,这样方便回到欧洲。
巴加内尔的这一建议,大家进行了认真讨论。一向喜欢神侃的巴加内尔,此时却一改常态,只是寥寥介绍了这计划的大致情况,就说这次航行最多只需花上五六天的时间,其余就没说什么多余的话了。大家细细一想,是呀!这澳大利亚和新西兰的距离,仅仅只有一千海里左右。说巧也真是很巧!奥克兰正好位于37°线上;也就是说,如果爵士一行人离开阿罗加尼亚海岸,沿着37°线走,正好就是奥克兰!
然而,巴加内尔并没有指明这一点。因为他清楚,他曾经两次错误理解了那三封信的意思,这一次他不想错误地误导大家。但是,他一直认为,在那三封信上所记载的,格兰特船长应该是跑到了一个“大6”上面,而不是一个岛屿;偏偏新西兰这地方,只是一个岛屿!这是令巴加内尔迷惑的地方。所以,他没向大家说明,去奥克兰等船是为了寻找格兰特船长的事情;只是特别强调在那里,到欧洲的船只会非常多。
孟格尔非常赞同巴加内尔的主张。他也在旁边劝服大家支持这一个建议,理由是在杜福湾很难等到回去的船只。在大家都听从这建议之后,孟格尔就领着大家,集体去观看停泊在港口的,前往奥克兰的大船。在港口,格里那凡、麦克那布斯、巴加内尔、小罗伯特跟着孟格尔走,在坐上了一只小划子后,一会儿工夫就到了去奥克兰的船。这条船离海岸大约有两链远,名字叫做“麦加利号”,是一条有二百五十吨重的双桅帆船;一直是短程航线,跑在澳大利亚和新西兰的各口岸之间。
这“麦加利号”的船长——准确来说应该是“船主”,名字叫做威尔?哈莱;长得非常丑陋,满脸横肉,面部又胖又红,塌鼻梁,独眼龙,还满嘴油烟
,全身污垢,看了之后让人想吐。他现在在船上,正在斥骂自己的五个水手,边说还边挥动起肥厚粗大的手。那一副神气的模样,一看就知道是没受过教育、没多少文化的人,令人好恨又好笑。但是大家都看到,这个船长虽然令人憎恶,但实在没其他船只可乘,只能将就一下,选择了这艘船了。
这船长看到这几个陌生人上来,忍不住大声喝道:
“喂!你们是想做什么?为什么跑到这里来呢?”
“我们寻找人的。”孟格尔说道。
“找谁呀?”
“找这船的船主!”
“就是我,你有什么话就说!”
“你这船装载了什么货物呀?”
“什么东西都装!问这个干吗?”
“你决定何时开船?”
“在明天的中午,又有什么事?”
“我们要搭乘你的船!”
“你们是乘客?在这里,必须要吃得惯船上的饭菜!”
“我们自己带有干粮!”
“你们怎么了?”
“不怎么呀!”
“你们一共有多少人?”
“一共九个人,还包括两位女士。”
“船上的舱房不够。”
“我们在甲板上的便舱也行的。”
“但,这……”
“您就一句话,说可以还是不可以!!”孟格尔不想和态度恶劣的人继续纠缠下去了,直接问。
“嗯,这个……”威尔?哈莱船长支支吾吾说了很久,之后在甲板上走了几步;那嵌着铁掌的皮靴敲着甲板笃笃地响,忽然又站在约翰?孟格尔的跟前。
“你们愿意出多少?”他终于开口了。
“您开价多少?”孟格尔沉着冷静地反问。
“五十英镑!”
一旁的格里那凡爵士微微点了一下头。
“好!就这样!五十英磅,那就五十英磅吧!”约翰?孟格尔应允了他。
“但是,那只是船费而已!”这船主威尔?哈莱又添加了一句。
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