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第22章 老乔的秘密（第1页）

村里的人都了解老乔的个性，他通常只在紧急情况下召集全村人开会。自从村委会建立以来，他只召集过三次会议。其中一次是在大力展水蛇养殖业时，为了鼓舞士气，给大家交代情况。那次会议持续了很长时间，为大家进行了思想教育。另一次是十几年前，当时村里有个壮汉去山里的森林后就再也没有回来。最后一次是在前两年，村里遭受了严重的旱情，全村的收成都受到了影响。旱情过后，老乔就再也没有召集全村人开会，一般只有村委会的委员们会聚集在一起讨论一些无关紧要的事情。

在大厅里，一个魁梧的年轻人站起来，大声喊道：“村长，您有什么事情尽管说，只要是我能做到的，您一句话，我愿意冒着生命危险去执行。”这个年轻人名叫倔驴子，从小失去了父母，是老奶奶抚养他长大，老乔一直对他们家很关心，每年都会给他们家扶贫补贴。倔驴子非常感激，并且乐意帮助村长家里的任何事情，只要需要他，他总是第一个赶到。他现在看到村长一脸犹豫的站在台上，觉得他一定有困扰，于是他带头打破了屋内的僵局。

老乔在台上来回踱步几次，最后停在讲台中央，环视四周的乡亲们。他说：“大家还记得十几年前，我召集大家在这个大厅，并告诉大家关于在后山禁区失踪的村民的事情。我一直对此感到内疚，认为自己没有好好保护他们。我后悔当时阻止了大家立即上山搜寻。在那些不幸逝去的村民中，包括倔驴子的父亲，也是我的好兄弟。在座的许多人都是白人送黑人，有一件事情我隐瞒了大家很长时间，现在我觉得是时候告诉大家真相了。十几年前，是我把后山的森林划为禁区，当时没有人问我为什么这样做，我相信大家心里都有这样的疑问，虽然没有公开提出来，但是我也听到了大家私下里的猜测。”

“据您所述，后山森林据信有凶猛野兽出没，导致富有勇气的勇士们不幸丧生。我们对您从未怀疑过。”坚定的倔驴接过对话。

“然而，壮士们的死亡并非始于森林，而是因为我将其划为水蛇村的禁区。这是因为那个地方存在比野兽更可怕的事物。您还记得十年前的水蛇村吗？当时每户人家都居住在简陋的土房或稍好一些的石瓦房中。在我们共同的努力下，现在每个人都过上了幸福的小康生活。然而，随着生活的富足，我们逐渐遗忘了一个人——林伯。他改良了水蛇村的水蛇品种，向大家传授了在河流中养殖水蛇的技术。然而，正是他在十几年前鼓动我们进入后山森林，导致了无辜百姓的无谓牺牲。大家开始怨恨他。但我想问问大家，在我们冒险闯入黑暗森林的时候，你们知道我们为了什么而去吗？”老乔面向所有人问道。

“为了什么呢？”

“确切地说，为什么呢？”

底下传来一片窃窃私语声，人们不敢大声说出自己的观点。这正是老乔这些年来建立起来的威信，尽管有人怀疑，但人们坚信他的心声永远占上风。

老乔看着村民们低声交谈，然后指着倔驴子说：“倔驴子，你来说说为什么。我喜欢听到真相，你告诉我。”

“村长，我不知道，请问您和其他人去森林的原因是什么？”倔驴子带着疑惑。

老乔又对坐在第一排的张明问道：“张明啊，你是我带出来的，这些年来我没有详细告诉过你这件事情，现在你来告诉我，当年我是否应该组织大家去后山？”

张明是个明白事理的人，他是大学毕业生，并且被老乔提拔为村官。

张明点了点头：“尽管我不知道村长您当时为何要去那里，但我百分之百相信您的行动是出于对全村利益的考虑。我全力支持您的工作，请您放心号施令。”

“确实，小张所述不无道理。我的行动并非出于个人私欲。我所追求的是整个水蛇村的利益，以及我们祖先传承给我们的财富和文化。若能选择，我宁愿牺牲自己，而非无辜百姓。”老乔将目光转向窗外，专注地望着后山方向。他继续述说：“如果我没有记错的话，那是十二年前的一个夜晚。我痛饮之后，在寻找林伯紧扣水蛇相关问题的谈话时，头脑有些迷糊，我未经敲门便进入了林伯的客厅。我绕了一圈现里面没有人，于是准备离去。突然，我听到厨房传来砍骨头的声音。我悄悄地打开门，现林伯独自一人坐在木凳上专心致志地砍剁着某物。当时，我以为他只是为水蛇准备食物。然而，当我靠近时才现，他所砍的竟然是一个赤裸的女性，而她身上还洇满一层粘稠的液体。”老乔说完，将头转向大厅。

“我去找林伯时，竟现他是个杀人凶手。大家一起去找他，难怪他今天为何不在场，原来他一直躲避着。”倔驴子一听到林伯残害女性的事实，愤慨起来，大声嚷嚷要去找林伯弄个清楚。

“倔驴子，你给我坐下，听我把话说完。当年我目睹了那可怕的情景，我也吓坏了。我当即打算报警，将他交给公安局处理。可是林伯跪在地上求我，请求我听他解释。他声称那名女尸并非他所杀，而是在后山森林中现的。他还