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  久安把画轴和玉质印章交给宁长乐，“王爷还说，少爷一日不准他自由出入月华殿，便每日送一幅少爷的肖像画过来。”

  确实是萧厉能做出的事。他还没忘记那晚萧厉说偷潜进他的寝室。

  宁长乐摁了摁眉心，无奈说道：“算了，准他自由出入。”

  -

  “今日状元宴，皇上弄了个赌博局。你若感兴，可以随意玩几把，我不会阻拦。”

  萧厉欠扁地道，“反正输的都是你的银子。”

  “状元宴搞赌博，亏乾详帝想得出来，非气死那帮文臣不可。”

  宁长乐小口地喝着人参鸡粥，不满地瞪萧厉：“王爷不是有自己的早膳吗？”

  萧厉一口咬住小笼包，汁水烫得他吸溜吸溜，皮薄汁水多，味道异常香。

  他脸一瘪，委屈兮兮地说道：“谁让王妃请的厨子只管自己饭食，不管我的，我可不想错过美食。”

  一脸受了多大委屈的样子把宁长乐气笑了。这才知道，萧厉是个厚脸皮的。

  上次宴会着实给两人留下不小的心理阴影。两人茶足饭饱后，乘马车来到皇宫。

  他们来迟了些，刚被太监指引着落座，乾详帝便到了。

  乾详帝身后除一众妃嫔，还有此次科举中第的进士们，走在最前面的三位就是状元、榜眼、探花。

  相较于中年的榜眼和探花，年纪轻轻的状元郎眉目俊挺，身着龙团纹红色状元袍，意气风，引人注目。

  听说状元郎姓“问”，名为问如寒，家境贫寒，自幼清苦，为人正直善良，没什么才名。此次状元登科，一鸣惊人，应了那句“十年寒窗无人问，一举成名天下知。”

  “沾了个好姓氏而已。”

  轻蔑的细语传进宁长乐的耳中。他循着声音望去，说话的人是三品礼部侍郎，此次科举的主考人。

  他和萧厉对视一眼，忽的想起曾在居然楼碰到太子赌‘闱姓’。

  ‘闱姓’赌博其实也有规律可循，大多人除了选早有名声的才子外，还会选中大姓，这样中的几率更高。金科状元郎的‘问’（ēn）姓是大周鲜少见到的姓氏，买的人少，赔率必然很高。

  果不其然，太子萧显朗声庆贺：“春闱姓氏赌博乃是民间习俗，父皇此次举办博戏状元宴，与民同乐，儿臣实在佩服。儿臣前些日子也在‘闱姓’赌局上小玩了一把，幸运地拿到头彩二十万两，献于父皇，讨个吉利。”

  “太子有心了。”

  乾详帝因肥胖而挤成一条缝的眼睛，语气淡淡，听不出欢喜。

  十九年前，乾详帝当太子时，在酒楼意气用事，随手指了指路过的徐恩义，说此人的姓氏必定为状元之姓。为不输赌局，在官员欲拟殿试名次时，威逼利诱，把徐恩义从第四名变成了状元之选。

  先皇不小心知道此事，震怒之下，险些废掉他的太子之位。

  时过境迁，十九年后，他的太子又一次赌中状元姓氏，而且是如此稀少的问姓，乾详帝的心里不禁咯噔一下。

  乾详帝为太子时，不觉得欺瞒先皇有何不妥，如今自己当皇帝，却容不得人搞小动作，尤其是儿子。

  本就对太子不满的乾详帝，越觉得长子不堪重任。

  萧显此话一出，徐恩义垂眸掩恨，也想起过往。状元头衔是他此生的耻辱。

  被乾详帝威逼的官员是徐恩义的顶头上司，在他入朝为官后，联合同僚，百般排挤他。

  妻子宁氏得知他中状元，带着宁长乐来到京城，偏偏购置毗邻上司的大府邸。上司因而知晓自己入赘身份，更是冷嘲热讽，说他是受妻族庇荫的无能小人。

  他本可以光明正大为官，在京城凭借才学立足，却因为乾详帝的戏弄而受尽耻辱。

  徐恩义怎能甘心？

  乾详帝在酒楼指他为状元，长公主萧安萝也在，她对徐恩义一见钟情。徐恩义受排挤时，萧安萝出平常的关心终于让徐恩义下定决心，他要看不起他的人统统闭嘴。

  此时，徐恩义端坐于百官之，俯视众臣，心中隐隐快意。曾经瞧不起的人无不低头得喊他一句“丞相大人”。

  晋进士们面面相觑，历代状元宴都是以诗以文交流，各抒己见，畅谈国政方针，为民为国。怎么会变成什么荒谬的赌博宴会呢？

  其中状元问文寒最为激烈，他直言奏禀，说乾详帝此举有辱科举，实在荒唐。紧接着，有几个年轻气盛的进士亦是跟随认同。

  乾详帝笑嘻嘻地说道：“既然状元不想参加状元宴，那就回去休息呗。”

  说罢，已有侍卫将这几人直接拖了出去，任问文寒高声叱呵，无动于衷。

  状元宴没有状元，千古奇闻啊。父子一脉相承的荒唐当场气晕了两三位年迈的文臣。

  宁长乐看戏似的乐，附在萧厉耳旁小声嘀咕：“乾详帝当皇帝都快二十年了，这帮子老臣怎么还要死要活的？”

  温热的气息洒在耳边，激起酥麻痒的颤栗。萧厉喉结滑动，回想着宁长乐嘴唇柔软香甜的触感，心不在焉道：“为了名声，装还是要装一装的。”

  宁长乐没有察觉到萧厉的异样，兴致勃勃地侧头细看晕倒的老臣们，现他们的手轻微颤动，果不其然是装晕。

  “长乐——”萧厉轻声唤他。

  宁长乐一转头，嘴唇意外擦过萧厉的嘴唇，干燥温暖的感觉一触即离。