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  袁牧城却不像旁人那般避让，他没工夫管那两人的恩怨情仇，也就全当不知情，跨步走到殿中便行礼道：“启禀陛下，臣前日收到御州营军报，里面详细记载了御州营军粮的去向，御州营共八万九千两百零七名将士，朝廷每月拨粮十万石，可自御州暂时平定后，户部在正月以大雪冻住粮道为由拒拨军粮，之后每月拨送的粮草平白无故便少了三万石，年前陛下赏赐的那批粮草早在去年腊月便已用尽，眼下将近四月，暄和军每日靠着囤粮勉强饱腹。靖平王也因粮草一事报送过户部，但并未有答复，臣也是迫于无奈才上奏陛下，想向彭尚书问个明白。”

  刘昭禹看了看彭延，问：“彭尚书，你怎么说？”

  彭延就是户部尚书，为人圆滑世故，平日不露锋芒，早年间与冯若平有过几次来往，后来一路从户部三库的主管升为户部尚书，便在这位置上稳坐了多年，除夕宴会上有意提起宋韫婚事的人便是他了。

  被唤到时，彭延不紧不慢，徐徐上前，道：“回陛下，御州粮道本就是在山岭丘陵中辟出的，虽比翻山越岭来得平顺，但也险峻，再加之御州冬季寒雪更甚，粮道被冰雪堵塞，着实难通。粮草运到半途因道路不通被押返之事常有，今年正月也是这么个情况，只因今年寒冬比往日长些，才导致正月粮草未能及时拨送。”

  阇城到御州的路途既远又险，户部怠慢暄和军便常以交通不便当做借口，袁牧城见惯不怪，却还是难平愤懑：“所以彭尚书的补救方法便是缩减粮草吗？”

  袁牧城气势逼人，彭延看着憷，毕竟他此前并未和袁牧城打过交道，唯一有印象的还是刘昭禹寿宴那晚他杀人不眨眼的利落模样，便猜测面前这人定是吃软不吃硬的。

  于是彭延使出他惯常用来讨好人的那一套，先冲袁牧城微微鞠了鞠身，而后歉笑了一声，道：“翾飞将军误会了，去年生柠两州储粮减少，户部既要算准维明军所用的军粮，又要保证暄和军的粮草供应，便重划分了一下拨给御州营的粮草数量。如今北境免了战火，每位将士一月一石粮食绰绰有余，一石粮食若要饱腹，一人可食四十天，所以每月七万石粮食足以让暄和军吃饱了。”

  西境尚有粮田供应，无需从官仓中拨送，那么这批划给西境的军粮便是个幌子，户部减粮，说是为了保证西境军粮的供应，实则是为了缩减开支，有了西境做借口，账目便能做得干净漂亮，户部可以安心从御州的军粮里搜刮油水，而那缩减出的开支自然是被人私吞，用到了别处。如此说来，彭延和冯氏也是一路人。

  袁牧城冷笑了一声：“彭尚书好一个精打细算、节俭养德啊，所以暄和军拼死打了场胜仗，平了北境的战乱，反而让他们自己吃不饱饭了是吗？彭尚书是当我北境的战马不用粮食养吗？”

  彭延在心里细细地算了一算，转头便又放低姿态说道：“这确实是我等欠缺考虑了，不过若西境今年储粮有余，北境那边少送的军粮户部会尽早补齐的。”

  听着，袁牧城捏紧了拳头。

  “若西境今年储粮有余”那便是到年末才能协商解决此事，而且军粮一事要以西境的维明军为先，暄和军只能处于被动，彭延明摆着是把心都偏到了维明军那侧。

  七万石粮食每月不仅要养近九万人，还要养那一匹匹战马，连吃饱都是问题，怎么可能还会有余，若是拖到年末，御州营的兵力会被折损成何种模样，彭延管过粮库又是户部尚书，不可能会想不到。

  暄和军在北境拼死厮杀，打了无数场仗也从来没有向朝廷讨要过一点封赏，满心想的都是吃饱穿暖、早些归家。御州营生存条件本就艰苦，将士们本以为打了胜仗总算能过个好年，来年或许还能吃得饱些，却没想到受了这样的委屈，饿着肚子还要握紧长矛替这些活在钱堆里的人挡刀。

  想到这里，袁牧城心口被火气堵着，却还要为了顾全大局咽下这口恶气，此刻满腔怒火无处泄，只好将拳捏得更紧。

  “那请问彭尚书有没有想过，正月少了整整十万石粮食，每月又都没有余粮，将士们若把囤粮吃尽了，来日敌军突袭我大黎北境，你们户部是能保证粮草次日便能从阇城飞到御州营去吗？”袁牧城沉着声，双目凌厉，旁人只要再瞧一眼，便能感知到他蓄着的威严与怒喝。

  彭延感觉到那阵压迫，忽然噤了声。见状，冯若平出面说道：“将军息怒，彭尚书起初也是好心，想兼顾西、北两境军队的用粮问题才会有所疏忽，不过所幸边境尚且安定，军粮的事，可以慢慢解决。”

  “慢慢解决，”袁牧城冷声道，“怎么个慢法？”

  蓄着怒的袁牧城太过危险，刘昭禹觉出了殿内漫着的骇意，紧赶着开了口：“彭尚书，这月你便把前两月缺的粮草一应补齐了押送到御州营去，不要耽搁了。”

  彭延虽满心不愿，却还是只能行礼道：“臣遵旨。”

  此时，刘昭禹恰巧瞥见温尧与他对视了一眼，却欲言又止，便问道：“温次辅，你可有话要说？”

  温尧毕恭毕敬地行礼开口道：“陛下，臣先前听闻寅王在生柠两州开垦粮田，必要时，御州营的军粮，或许也可以靠西境支援。”

  刘昭禹在心里暗暗权衡了其中利弊，笑道：“这确实是个法子，生州与柠州相邻，从柠州到御州的路程约莫六日，比从阇城过去快了整整两日。”