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簡夫人給一家十幾口當著家，照料著病人，家境雖然還沒有每況愈下，但是火柴廠的爆炸對他們是個重創，人心惶惶，她時不時還要聽著傭人的抱怨，就算想要跟兒子分享苦楚，看到兒子一改之前遊手好閒的德性、開始在生意上花功夫的樣子，簡夫人也不願增加他的煩惱。

簡旌躺下的第三天，章亭會館的人來看他了。

來了三個人，分別是何老闆、馬老闆和天外樓的少東家，他們帶著鮑參翅肚來探病，明顯是何、馬二人強拉上天外樓的晚輩做東。

三人被帶到簡旌養病的房間裡，見到躺在床上的簡旌便大驚失色。

「簡兄——」

「簡伯伯——」

簡旌半躺著，緩緩轉動眼珠，他並非是頭頸不能活動，只是日復一日的懶散。他用一種聲帶已經乾枯的聲音說到：「你們來了，快請坐。」

「不必客氣了，簡兄，」何老闆說，「你的事我們已經聽說了，發生這樣的事真叫人氣憤，我們一再退讓，竟然還落得這樣的下場，南拓的膽子也太大了！」

簡旌說：「都是我不好。」

馬老闆更加氣沖沖地說：「會館已經召開了緊急會議，號召大家是時候要團結起來跟南拓抗衡，否則我們早晚得被他們從檳榔嶼擠出去。」

「可南拓背後是日本政府。」

「我們會館的商人團結起來，不，整個檳榔嶼的華人團結起來，難道還贏不了南拓嗎？」

何老闆拍了拍簡旌，仿佛正在給他傳送信心：「我們雖然沒有一個強大的政府可以依靠，但是光憑在東南亞的華人同胞，也是一股不小的力量。你好好養病，不要擔心，會館的事就交給我和馬老闆。我們和白十九公也商量過了，準備在近期進行會館主席的改選，現在政治環境不妙，我們需要更加能籠絡人心的強有力的主席人選。」

簡旌張著嘴，明白了三人來訪的真意。

簡行嚴陪在父親身邊，臉上掛著如釋重負的表情，雖然他父親不情不願被迫交出會館主席的職位，但是他卻覺得這是一件好事，這樣一來章亭會館的商人們才有機會選擇更積極的路線。

他瞥見一個少年身影從房門外一晃而過，立馬又牽掛起甘小栗來。

第15o章黑影一樣的人（一）

甘小栗從房門口飄過去，背後起碼被插了兩枚視線做的鋼釘，分別來自簡夫人和王富貴，這兩個人擔心他來行兇，還有簡行嚴的一記溫柔目光，甘小栗卻沒有放在心上。他想穿過走廊、走下樓梯到天井裡透口氣，天井入口守著小丁，小丁對他搖搖頭。

他被限制了自由。這並非出於某個具體人物的指示，而是家裡的傭人們從隻言片語的信息當中得到了這樣行動的理由，他們聽說了甘小栗和老爺似乎有著深仇大恨，也聽說了甘小栗似乎面臨著什麼樣的危險，他們又見到簡行嚴和他親密無間，多年打工謀生看人眼色的本能告訴他們，要遠遠地盯緊這個人。

甘小栗不無遺憾地和小丁對視著，小丁和他年紀相差不大，是傭人當中最熱情活絡的，平時和甘小栗也算談得來。小丁沒有阿甲那麼自負，反倒對和自己有一樣貧苦經歷的甘小栗格外信奈，自幼過番討生活的小丁膚色黝黑和當地人一樣黝黑，把臉上有幾點雀斑給襯托得不顯眼了。

小丁聳聳肩，用嘴型說：對不起，栗少爺，上樓去吧？

甘小栗掏出一點零錢，懇求到：「小丁，看在兄弟的份上，幫我去買份今天的報紙好嗎？」

我怎麼一天到晚給你們買報紙？小丁的嘴型傳達了這樣的意思。

「求求你，喏，剩下的錢給你買汽車喝！」甘小栗又追加了一枚硬幣。

小丁這才接受，喊天井廚房裡洗菜的一名女傭幫忙留意栗少爺的動向，一會功夫就買來一份報紙和兩瓶汽水，自己已經叼著根吸管喝起來，把另一瓶汽水連同報紙一起塞給等在天井的甘小栗。

「給你。都說了，不能到天井來，你上樓吧。」

「為什麼不讓我去天井？」

「天井裡頭有廚房呀！」小丁講。

果然還是怕甘小栗用一粒花生米就毒死簡旌。

甘小栗拿著報紙和汽水，拖著沉甸甸的步伐回到樓上，他看一眼瓶中鮮艷可愛的甜味液體，自暴自棄地想，該享受還是得享受。

目光移到報紙上，他看到阿甲的事藉由記者的手寫成了方塊字登了出來，大致意思是：茲有某富商家家丁一名，因犯錯受到懲罰，心中大有不服，於是偷偷逃出主人家裡，潛入一名獨居女子江某的家，偷竊未果，卻將江某殘忍殺害，最後在追捕過程中失足墜海而亡。

看到這裡甘小栗胃裡一陣抽搐，把已經喝進去的汽水吐了出來。

原來這就是致人死地的感覺，和在周宗主別苑殺死東鄉那時候的體驗完全不同。東鄉的死，是一場來不及思索的強襲，為了救出小蔡姐他們完全有理由正當化自己的殺人行為，可阿甲的死，是源於他本人的計劃，和計劃外的「一點點」偏差，原本已經覺得自己罪不可赦了，現在又在報紙上看到強行將阿甲污名化的聞，一向心思敏感的他更加無法摘掉脖子上無形的枷鎖了。

甘小栗滑落至地面，他感覺周圍的空氣開始變得黏膩，就像海水淹死阿甲一樣足以讓他窒息。