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  赵武秦以前来省城考秀才，夜里都是紧张忐忑彻夜难眠，在床上翻来覆去的睡不着，夜半起来如厕的时候，总能听到那些个声音。

  难得她这次来省城考秀才一身轻松毫无压力，可不得起来去看看热闹。

  沈沉醉看了下赵武秦的眼睛，心道怎么不长针眼呢？

  赵武秦来的时候跟赵母争吵半天，最后才能就带一个知底会办事的小厮，两人全程靠她跑腿订船订客栈。

  省城迎来一年一次的院试，哪怕平时再门可罗雀的破旧客栈，如今都挤满了下面各个县里来的备考童生，更别提那些离贡院近些的大客栈了。

  这种地方，别说通铺，就连昂贵的上房都没几个了。

  好在有钱能办事，那小厮愣是用银子给赵武秦租了两间上房，她自己睡在赵武秦床边的脚踏上，好能随时起来伺候。

  初八那日，开始入场。

  考秀才不同于考童生，地点不是各县的县衙里，而是各省的贡院。

  这些贡院大多数坐落在城的东南方位，取东方文明之意，整个坐北朝南。

  考试虽然初九才开始，但要考生要提前一日点名入场，点名时间是寅正。赵武秦那天一夜没睡，掐着点，提前一个时辰喊沈沉醉起来。

  她哪怕胆子再大，这也是掉脑袋的事情，心里多少有点惴惴不安。

  她拉着沈沉醉胳膊，看着她的眼睛，嘴巴张张合合愣是半天一句话都没说出来。

  沈沉醉抬手安抚性的握紧她的手背，松开后轻拍了两下，神色轻松眼神平静，示意一切放心。

  她也怕，可再怕也不能出差错。

  对上沈沉醉的眼睛，赵武秦悬着的心慢慢放下来，“我在客栈里等你。”这段时间客栈里住的都是考生，她若是随意走动被人现没去考试，那就不好办了。

  还是凌晨时分，天还没亮，客栈里的考生们都已经断断续续的起床收拾东西赶往考场了。

  贡院以重兵把守，尤其是点名验明身份入场的中门和东西门处，更是派来手持弯刀的重甲兵。

  由于考生人数众多，光点名往往就需要从早点到晚。

  沈沉醉唯一庆幸的就是自己排在还算靠前的位置，如果验明卷票的官员动作麻利些，她能在天亮之前混进场。

  身着官服的查验官员坐在长桌后面的椅子上，身后站着两个官兵，身旁是提着个大灯笼的副查验官。

  考生按着序号，卷票依次有序的递给坐着的查验官查看，这时副官把提着灯笼的胳膊高高抬起。明黄色的光刺的人眼睛睁不开，足以看清考生的模样和身高。

  每个考生走过来，查验官身后的两个兵就会上前，一个接过你手里的包袱检查，一个解开你的衣服搜身，看是否藏有纸条夹带作弊。

  因为初九这场是正场，能不能考中秀才多数取决这几日，所以检查颇为仔细，连里衣都要解开查看。

  轮到沈沉醉了。

  副官灯笼抬高，查验官抬头看了她一眼，确认卷票上的记录，“偏高，身形微瘦，面白，薄唇，眉中无痣。”

  说完点头抬手示意她往前走，由官员搜身。

  沈沉醉眉毛里其实有个颜色浅淡的褐色小痣，不明显，但白天仔细看还是能看到的，她爹因此说她将来必是个有福之人。

  为了这个，沈沉醉昨天特意让小厮去买了盒男子描眉用的黛粉，今天早上遮了一下，这才在刺眼晃目的灯笼下混过去。

  沈沉醉略微松了一口气，提着自己竹篮背上被褥，领上空白无题的卷子进入贡院。

  一走进贡院，先要穿过“三重门”，最后一道门名为“龙门”，蕴含“鲤鱼跳龙门”之意。

  从龙门进去后为一条宽阔的大通道，又称甬-道。甬-道中央建有一座全贡院最高的建筑，是用来监视考生的，也是为考生提供考卷外帮助的地方。

  甬-道两边是整齐排列的号舍，是考生考试和住宿的地方。每一座贡院都有成千上万间号舍，一律面朝南，每排号舍都用千字文编号，以便考生能识别。

  沈沉醉领了张座号便览图，上面标明各字号号舍所在的方位，以便考生对着找自己所在的考舍。

  从进了省城，赵武秦每天都要烧香，求沈沉醉千万别被分到“屎号”里，不然非得被熏的提前出场。

  因为每排号舍的尽头处会空出一间号舍，下面挖个坑，这就是天然的茅厕。与茅厕相邻的号舍名为“底号”，也就是“屎号”。

  沈沉醉要在里面待上几天，天天闻着那味儿，别说考试了，怕是熏都熏晕过去。

  许是赵武秦烧的香起作用了，沈沉醉的位置离“底号”挺远。

  找到自己的号舍后就不能再随意走动了，只能缩在里面。

  号舍既窄又矮，三面是砖墙，南面敞开，考生只能自己挂一个油布帘以挡风雨太阳，前面就是过道。

  每间号舍宽三尺，深四尺，沈沉醉的个头钻进去后，连举手投足都很困难，跟个囚笼似得。

  号舍两边砖墙上离地一尺五寸高和二尺五寸高的地方分别留有一道砖托，用于搁号板用。

  号板是由两块木板组成，考生白天考试的时候把两块木板分别放在上下的砖托上，一块在上在前，一块在下在后，这就组成了一副桌椅用来答题。

  到了晚上，把前面的那块板放到下面的砖托上，刚好跟后面的并在一起组成一张床，铺盖打开就可以睡觉了。