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  大院里有两栋房屋，灰砖灰瓦。前面的一栋房屋，分为三个间量，靠近大门的屋子是一间接待室，室内的设施极其简单，只有一张长方形的烟褐色的桌子和几把坐椅。

  中间的屋子比较宽大，里面有几个简易的饭桌和一些长条的板凳，是矿工在此吃饭就餐的地方。

  里头的屋子是一间厨房，里面设置了两口大锅，以及一些简单的炊饮用具。这一栋房屋的前面，有一片宽大的空地，每年春季冰雪消融，举行开工拜山祭典，或者是寒冻收工，东家就会组织矿工，在这里聚餐庆祝一下。

  后面的一栋房屋，也是分为几个间量。每一间屋子里，都有一条长长的火炕。炕铺上面，卷放一些简单的被褥和行李。矿工长年在此食宿，所以，这里也被叫做“工房”。

  （2）

  过了晌午，日光烘晒，山野矿区分外炎热。郑先瑞乘坐车夫老汉赶的马车，一路绕山越岭，来到玉石矿山的工房院前停了下来。

  玉料堆前。一位穿兰色褪旧布褂，玄青色长裤的中年人，正弯下身子，在翻动玉石毛料、一块一块地查看成色。听到动静，抬头看见马车已经近至跟前，他直起了腰板、悦声问候：“东家来啦。”

  郑先瑞跳下了马车，瞅着玉石料堆、顺口便问；“李工头，近期掘出的玉料，成色怎么样？”

  工头；李永顺。面色黝黑，目光里总是带有一股和善的样子。他身材适中，说话言语不多，行色沉稳，是位掘山开矿的内行人。此时，他用手指了指玉石料堆，自信爽快地回答；“东家，近期采掘的这批玉石毛料，质量相当不错。我大致查看了一下，上乘的玉料还真就不少呢。”

  郑先瑞走上了跟前，瞧着玉石料堆，脸上含起一抹笑意、点点头说；“是啊，以前矿井里掘出的毛料，就是杂石太多，产量较少，能够采掘出这样上乘的一批玉石毛料就很不错了。”

  这个时候，李工头提起了玉料堆旁边的一只木桶，将满满的一桶清水，泼洒在玉料堆上。随即，他弯下腰身，用两手搬起一块尺把大小、经水浸湿的玉石毛料。随即，他与东家一并举在眼前，对照太阳的光线进行透视，这一块玉石毛料的质地成色，脏绺瑕疵，纹路走向等等，就很清晰地呈现在眼前了。间或，他努一努嘴唇，微笑着示意说；“东家您看，这块玉料的质地不错，虽然含有一点杂质和瑕疵，表皮有些风化，且要因料取材，巧妙利用，就是一块色泽纯正的上等好料。”

  此时，郑先瑞亦是目光专注，在仔细地透观玉料。他踌躇满志，信心十足，惬然地随声赞同；“好，好，矿山能够采掘出这样一批好料，确实令人高兴！现在，咱们自家开办了磨玉作坊，聘用了一位技艺高的玉器雕绘匠人，玉石毛料可以自供外销，兼顾展。要是能够把玉雕的工艺质量搞上去，郑家的玉器事业前景就大为乐观喽。”

  管理矿山，责任重大。李工头身在其位，必须主雇兼顾，履行自己的双方职责。此时，他放下了手上玉料，欣然地转过脸来、笑呵呵地商量说；“东家，现在——井下勘探的这条矿脉，开采的时候耗工费力，矿层是越掘越深，能够采掘出这批上等的玉料、矿工的力气可是没少出呀。”

  “哦，矿工辛苦劳累，干活要靠力气。”郑先瑞作为东家，精明细心，办理和考虑事情周到全面，立即颇有同感地允诺说：“现在，矿工的伙食饭菜虽然简单一些，却得要实实惠惠地让大家吃饱肚子。今天，我回去就再拨一些银两过来，要把矿工的伙食再时常地改善一些。”

  “还是东家知道冷热，体量矿工。”李工头也是矿工出身，为人踏实厚道，做事精明能干，办事有条有理，很有工作能力。此时，他开颜一笑，内心诚服地接着说；“为了矿工肚子抗饿，干活的时候少上茅厕，我每天安排矿工早午两顿干饭，晚上才喝稀粥。等着东家拨来银子，矿工的伙食再改善一些，鼓励大家多采好玉，多出好料，请东家放心。”

  郑先瑞爽朗坦荡，处事平和，而且胸怀大志，善于用人。心里高兴，他面色愉悦地鼓励说；“矿工吃饱了肚子，有了足够力气，能够多多掘出好料，多多见到成效，就什么都有了。”

  二人说话之间，车夫老汉已经叫来工人，把一些玉石毛料，妥妥当当地装到了马车上面。

  随即，郑先瑞登上马车，坐在上面。只听车夫老汉响鞭一甩，口谙一声“驾”语，车轮滚动，马蹄飞弛，马车迅地驶出了矿区……。

  欲知后事如何，且听下回分解。

  7.-第七章

  第七章

  （1）

  自打儿子娶了二房夫人。郑老太每日烧香念佛，三次跪拜在宗祖堂前虔诚祷告；祈求祖神施荫保佑，渴望儿媳怀上身孕，孙子早日祥降郑门。

  兰氏嫁入到郑家之后，整日里整装描眉，擦胭涂粉，打扮的花枝招展。而其内心深处，她最巴望的就是能够早日怀上子息，以图进一步居功取利。

  日月迭进，一晃就是两个多月。

  这一天上午，兰氏坐于了梳妆镜前，又是一阵描眉粉饰，浓装艳抹。闲下手来之后，她凝神屈指一算，双眸忽而一闪，眼睛里放出异样的光芒。随即，她起身走出了西屋，神彩飞扬地奔向上房……。

  这个时候，郑老太身穿一身青紫色碎花丝锦宽身旗装，正襟端坐在床铺上。她微闭双目，手上捻着佛珠，正在聚精会神，嘟嘟囔囔地冥诵佛经。