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  “当然听懂了，”赫敏说。

  “开始。”

  “4-6-8”赫敏说。

  “是，”男孩说。

  “1o-12-14”，赫敏说。

  “是，”男孩说。

  赫敏尽量多想一点，因为她似乎已经做完了所有必要的测试，但是不可能这么简单，对不对？”1-3-5.”

  “是。”

  “-3，-1，1。”

  “是。”

  赫敏想不出还能做什么了。“规则是数列里的每一个数都必须比前面一个大2.”

  “现在假设我告诉你，”男孩说，“这个考试比表面上看起来难，只有百分之二十的大人能做对。”

  赫敏皱起眉头。她到底忽略了什么呢？然后，忽然，她想到了一个需要做的测试。

  “2-5-8！”她胜利地说。

  “是。””1o-2o-3o！”

  “是。”

  “真正的规则是每个数必须比前面一个大同样的数值。不一定是2.”

  “很好，”男孩说，“把纸拿出来吧，看看你猜得对不对。”

  赫敏把纸从口袋里拿出来打开。

  三个实数，从小到大排列。

  赫敏的下巴掉下来了。她强烈地感到自己受到了极其不公正的对待，这个男孩是个肮脏可恶的骗子，可是她在回想的时候，却想不起来他给过什么错误的答案。

  “你刚刚现的现象叫做’确认偏差‘，”男孩解释道。“你的心里有一个预想的规则，你一直在测试符合这个规则的数列。可是你没有去测试那些不符合这个规则的数列。实际上，你得到的答案里连一个’不是‘都没有，所以即使最后的规则是’随便三个数‘，也能成立。这就像大家总是设计实验来证实他们的假想，而不是证伪他们的假想－这两种错误并不是完全相同，但是很像。你必须学会看到事情的反面，学会正视黑暗。在这个实验里，只有百分之二十的大人得到了正确答案。很多其他人提出了非常复杂的设想，而且对他们的错误答案信心十足，因为他们做了很多实验，每一次的答案都和预想的相同。”

  “现在，”男孩说，“你想重试试解决之前的问题吗？”

  他的眼神现在非常专注了，好像这才是真正的考试。

  赫敏闭上眼睛，努力集中精神。她的袍子下面出汗了。她有一种奇怪的感觉，这是她的所有考试里最需要努力思考的一场，甚至也许是第一次在考试的时候需要思考。

  她还能做什么其他的实验呢？她有一只巧克力青蛙，她要不要擦一点在上面，看看它会不会消失？但是这还是不像那个男孩说的所谓正视事物的反面的思考方式。如果巧克力青蛙的污渍消失了的话，她的这个实验仍然是在证实她的假想，而不是证伪。

  所以，根据她的假说…饮料在什么时候应该不消失呢？

  “我要做一个试验，”赫敏说。“我想倒一点饮料在地上，看看它会不会不消失。你的袋子里有没有纸巾，好让我在实验不成功的情况下擦掉地上的饮料？”

  “我有餐巾纸，”男孩说。他看起来仍然不置可否。

  赫敏拿着罐子，倒了一点饮料在地上。

  几秒钟以后，它消失了。

  然后她恍然大悟，恨不得踢自己一脚。“当然了！这罐饮料本来就是你给我的！不是袍子上有法术，一直是饮料上有法术！”

  男孩站起身来，庄重地向她鞠了一躬。他的脸上挂着大大的笑容。“那么…我可以帮助你做研究吗，赫敏·格兰杰？””我，嗯…“赫敏还沉浸在找到正确答案的快乐中，可是她不太确定该怎么回应这句话。

  他们被人打断了，有人在轻轻地，试探地，悄悄地，很不情愿地敲门。

  男孩转脸去看窗外，说道，“我没戴围巾，可以请你去应一下门吗？”

  赫敏这才明白，为什么这个男孩－不，’大难不死的男孩‘－之前一直把围巾裹在头上，而且因为现在才想到觉得有点傻。实际上还挺意外的，她还以为哈利·波特会自豪地把自己展现给大家看；这让她想到，也许他实际上比看起来要害羞。

  赫敏打开门的时候看到一个抖的小男孩，看上去和他的敲门声一模一样。

  “对不起，”男孩小声说，“我的名字是纳威·隆巴顿。我在找我的宠物蛤蟆，可是在这节车厢里哪里都找不到…你看见我的蛤蟆了吗？”

  “没有，”赫敏说，她的乐于助人的精神立刻马力全开了。“这节车厢的其他隔间你都查过了吗？”

  “是的，”男孩小声说。

  “那我们只好去看看所有其他的车厢了，”赫敏轻快地说。“我来帮你。对了，我的名字是赫敏·格兰杰。”

  小男孩看起来感激得要晕过去了。

  “等一下，”另一个男孩－哈利·波特－说道。“我不觉得这是最好的办法。”

  纳威看起来要哭出来了，赫敏愤怒地转过身面对哈利。如果哈利·波特是那种因为不想被打断就能扔下一个小男孩不管的人…“什么？为什么不是？”

  “是这样的，”哈利·波特说，“一间一间地检查整辆火车要花不少时间，而且有可能还是找不到这只蛤蟆。如果我们在火车到霍格沃茨之前还是找不到的话，他就麻烦了。所以更好的办法是让他直接去最前面的车厢，各个学院的级长都在那里，请一个级长帮忙。我一开始找你的时候就是这么做的，赫敏，不过他们不知道你在哪里。但是如果是找一只蛤蟆的话，他们说不定知道一些法术或者有一些魔法道具，可以比我们更容易找到。我们毕竟才一年级而已。”