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  这句话明显引起了彼尔德的兴。男人考虑片刻，最终还是点点头：“你可以在这里先干三天，如果能适应这个工作强度的话，倒是有一些正在孵化的蛋可以让你试试。”

  “谢谢！”

  这份工作犹如雪中送炭，克劳德自内心地生出几分感激。

  正如克劳德所说的那样，他对照顾6行鸟的流程十分熟悉。每天凌晨五点去基萨尔野菜的仓库里铲上一车野菜，将畜栏里养殖的6行鸟食槽添满，然后再铲一车去散养鸟的牧场，尽可能将野菜分散撒开，以防6行鸟之间争抢食物。这些工作全部完成差不多之后已经早上八点，他要赶在中午气温升高之前去菜田里帮忙收割，然后回畜栏打扫卫生——具体来说，就是扫走每间畜栏里的干草和鸟粪、再为繁育中的6行鸟换上的干草。

  中午和傍晚要各重复一遍早上的喂食，6行鸟厩的工作才算结束，剩下的时间则被克劳德用来研究孵蛋。

  他用加热丝、泡沫箱、小电动马达和塑料管自制了孵蛋器，以他生前丰富的6行鸟繁育经验控制人工孵化的温度和湿度，终于在第二个月成功孵化出第一批幼雏。

  彼尔德对他的工作成果感到十分意外，因为散养在草原上的6行鸟容易把蛋下得到处都是，一些蛋会被列夫利恐鸟之类的野生动物偷食，导致散养6行鸟的孵化率一直很低。自从克劳德将这些蛋捡回来人工孵化，6行鸟农场的幼雏数量直接翻倍，彼尔德喜出望外，干脆将这项工作彻底交给他。

  克劳德从彼尔德那里拿到了不错的报酬，便向老板娘租下他们正在住的那个房间。房费和伙食费都按月支付，原本附赠的清洁服务则被他委婉地拒绝。

  他不敢冒险让老板娘过多与萨菲罗斯交流。村镇里的住户不多，只要有一个人见过萨菲罗斯就可能将消息走漏出去。这也就意味着在休息日里他仍要将两人的衣物和床单搬去楼下清洗烘干，这些事萨菲罗斯甚至无法代劳，因为对方不能在其他人可能看见的时段走出房间。

  克劳德的工作让他不得不早出晚归，能够与萨菲罗斯交流的时间也逐渐减少。他替萨菲罗斯借了很多书和影像资料，让对方缓慢吸收外界知识，工作之余也会带萨菲罗斯去远离农场的地方看看风景。但这些并未改善少年的状况，对方变得越来越沉默，最后几乎不再与他主动聊天。

  克劳德至今也没能从他口中挖出那晚研究所里的真相，因此无法分析这种改变。更令他担心的是自从萨菲罗斯第一次做噩梦以来症状一直在加剧，已经展到了影响生活的地步。

  少年从最初的偶尔一两次，到后来几乎每夜都会有不同程度的惊厥和梦呓。然而每当克劳德问他梦见了什么，萨菲罗斯总说自己不记得。

  克劳德觉得萨菲罗斯在有意躲着自己，有几次试着提醒了几句，对方回复他的语气变得很不耐烦。他嘱咐过萨菲罗斯白天不要出门，对方虽然一口答应，却时常在深夜从窗户外出。

  他猜萨菲罗斯终于迎来了迟到的叛逆期，于是考虑再三，决定给他一些空间。

  这个年纪的孩子需要一些隐私，克劳德学着尽量不过问对方的行程。有时萨菲罗斯会因为弄脏了衣服而主动向他报备——比如在农场附近的沼泽里杀了一条米德加巨蟒，又或者散步途中遇到了偷蛋的列夫利恐鸟——克劳德也不责怪他，只是打着哈欠爬起来替他把衣服洗干净，然后嘱咐他下次小心。

  这样的生活日复一日，占满了克劳德的全部思绪。

  他用工资买下了两只退役的赛鸟，开始自己的繁育计划；逛街时拿着萨菲罗斯写的清单，替对方借书和采购需要的东西。和镇里的汽修店打了招呼，时不时去看眼进的配件，计算是买二手车划算还是干脆自己组装一台合适；拿皮尺测量萨菲罗斯不断增长的身高，帮两人买的衣物；担心萨菲罗斯长身体时营养不够，所以半夜借旅馆的后厨做加餐。

  直到农场又一次开始落雪，克劳德才恍惚间意识到他们已经在这个农场住了一年有余。

  他已经十四岁了，在生前这个年纪他刚刚前往米德加参加神罗的征兵计划。而萨菲罗斯上个月已满十八，看起来完全变成了青年的模样。

  仔细回想之前四年，克劳德感觉有些不可思议。如果生前有人告诉他自己能与萨菲罗斯和平生活，甚至让对方整整四年没有起过毁灭人类夺取星球的念头，他会认为那一定是为了安慰而编出来的童话。

  现在他们非但生活在一起，他甚至充当着监护人的角色，萨菲罗斯对星球从未像现在一样安全，简直是另一种意义上的奇迹。

  十二月的某个寒冷的早晨，克劳德正揉着惺忪的睡眼从卫生间出来准备上班，意外看到萨菲罗斯清醒地坐在床上，对着掀开一半的被子陷入了沉思。

  当时克劳德尚未反应过来，直到几天后他在卫生间里撞见萨菲罗斯清洗某些小件衣物，才突然意识到生了什么。

  萨菲罗斯……长大了。

  克劳德愣了片刻，立即退出卫生间，替他关好门。

  看似淡定地做完这一系列动作，克劳德猛地捂住脸，一抹绯红爬上颧骨。

  这件事非常尴尬。理论上对方早就过了初次遗精的年龄，但他们的生理和心理育度不太匹配，有些地方过于迅猛，有些地方却还能没跟上，导致他一直没注意过萨菲罗斯到底有没有在那种意味上成年。