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  顾衡自小聪明，一本书翻个两三遍就记得滚瓜烂熟。学堂里的师傅说，这孩子要把玩耍的心思收敛一半，前途便不可限量。于是张老太太一门心思地认定这个小孙子是个纯良的，就是让些坏人给带歪路了。

  顾衡大嚼着熟悉的味道，听着带了乡下口音儿的唠叨，险些落下泪来，哽着嗓门低低应了个是。

  见孙子如此乖觉，张老太太又舍不得骂了，“你自小就是个爹不疼娘不爱的，千万要自个争气，别让那边的看笑话。你十六岁那年中了秀才，我是比吃了仙丹都喜兴。等你中了举人，成了咱沙河的头一份，我即便立时死了也对得起顾家的列祖列宗。”

  这话翻来覆去车轱辘一般不知被张老太太念叨了多少遍，顾衡此时却是觉得亲热，捉了祖母干燥温暖布满老茧的手道：“我都记着了，还请您不要太过操劳。明年我不但要中举人，后年还要中明经科的进士，到时候向朝廷给你和瑛姑请封诰命！”

  现今朝堂五品以上的官员，如果有功绩会有机会得到皇帝的封赠令，就是顾衡所说的诰命。《大同律法》中载，五品以上的官员可以为祖父母、父母及妻室请诰封。诰封用五色织锦书写，皇帝钤以印鉴，是可以传承百年的荣耀。

  张老太太没有听出他话里的语病，只觉孙子一场大醉后忽然变得懂事，一张老脸顿时舒展成菊花，“我如今一顿可以吃两碗饭，下地时可以挑一担水，身子好得很，想来再活个十年八年没甚大碍。冲着我小孙孙的这番豪言壮语，我也要活够八十！”

  顾瑛却是上过三年女学的，闻听了这话羞得脸都不敢抬。从来只听说过给妻子请封诰命的，没听说过给妹子请封诰命的，哥哥的这话到底是什么意思？

  她却没有胆子开口问，胡乱又吃了两个饺子后，低低道：“灶上还熬着米粥，我去看好了没有？哥哥睡了两天，荤油的东西还是不要多用的好。”

  等她收拾碗筷走远之后，张老太太忽地叹了一口气道：“你学堂里有没有合适的同窗，不拘家财丰盈，只要人老实忠厚肯上进就行，我想给你妹子做门亲事。”

  顾衡不动声色的抬了一下眉，“瑛姑今年不过十五，您不准备再多留她两年吗？”

  张老太太皱着眉头道：“就是准备多留两年，现在也应该相看起来了，女孩子的岁数眨眼就大了。都怪你那个娘死活拦着她不准让入咱们顾家的族谱。说不过是个来历不明的弃婴，怎么敢胡乱受顾氏历代祖宗的庇佑？这话一传出去，附近十里八乡谁愿意娶你妹子？”

  对于亲娘那副时时端着的官家小姐做派，顾衡不由嗤笑连连，根本就不愿提及，“顾氏一族不过是才时兴起来的乡下士绅，就装模作样学人家修什么族谱？九叔人越老越糊涂，我看他这个族长当得找不着北了！”

  看见老太太要火，顾衡忙一语点破其中的迷津，“瑛姑德良谦恭温良贤淑，能入顾家的族谱是顾家的大造化，如今乔张作致地给谁看？我爹和我娘不过是想把持瑛姑的婚事，或者干脆用这件事拿捏您，想让您给他们先低个头。”

  张老太太姜桂一般的性子，闻言一想的确是这么个理儿，顿时勃然大怒，“我反正已经是六十多岁的人了，也不怕给他们低个头。只是想凭这个由头就想拿捏咱家瑛姑，简直是做梦。我一手带大的姑娘，才不会让他们拿出去做人情。”

  顾衡见老太太已经有所警觉，就微微一笑宽慰道：“瑛姑模样生得俊俏性子又好，屋里屋外的活计都拿得起放得下。我学堂里的同窗没有配得上他的，等我明年秋闱中了举人之后，再来操办她的婚事不迟。”

  张老太太见他几句轻描淡写，就将自己一直忧心的事情打消掉，于是看这孩子越顺眼不过，“你娘的脑子也不知哪根筋搭错了，生得多体面的后生，兴许明年后年就是举人进士了，偏偏那年你才中秀才时就给你订那样一门糟心的亲事。”

  乡下人没有那般讲究，吃完饭后就是一盏粗茶。茶叶是张老太太亲手炒制的，老人家舍不得丢青叶，所以泡出来的茶水不但茶梗多还有些苦涩，顾衡却咬在舌尖慢慢品那丝苦味。

  张老太太一边择去年晾晒的梅干菜，一边有一句无一句地和孙子搭话，“那江家的人从来都不是好相与的，一家子的男丁都是破烂赌鬼一样的人物，偏你爹娘觉得这样的人家吃得开有脸面。”

  老太太对于儿子儿媳的做派是一万个看不上，“幸好那家姑娘一场病死得早，这门婚事没有成，要不然我一定上门撕破你娘的脸。这哪里是母子，分明是前世结下的仇人。”

  顾衡莞尔一笑，张老太太性子虽然急，但却是真心疼爱自己一手养大的孩子。就半真半假地试探，“到时候还请祖母帮我相看合适的姑娘，入得了您的眼肯定差不离。”

  张老太太让他拿话逗得眉开眼笑，旋即怅然，“这一个个的长大后嫁的嫁娶的娶，到时候又只有我一个孤老太太守在老宅子里了。”

  顾衡重重捏了她的手心一下，“放心吧，无论我去哪里做官都把您带上。我媳妇肯定是个懂事的，到时候您可以教她带小娃娃，我们一定给您生很多小曾孙。”

  张老太太拍了拍他的手，“你的主意一向大，我倒不是十分担心。你娘即便给你定下再烂的亲事，只要你一个不同意，她还敢强压你入洞房不成？我担心的是咱家瑛姑，已经整整十五年了，从来都没有人过来寻她。你爹你娘虽然偏心偏到胳肢窝去了，但是瑛姑的父母更不是什么好东西。”