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  那是怎么难看，怎么吓人就怎么来，多看一眼就容易做噩梦。

  好端端有手有脚，没有点苦楚，是千万不会碰这些行当。陈老头没得挑，榜上说要找一两个木工活好的工匠。

  城外头堆着满地的浮尸，官府想处理，又怕随地扔，弄得怨气冲天。就想着打几口薄棺，找个坟地全部埋了，也算是给尸体找个容身之地。

  他偷眼四顾，看没人现，快地揭下榜单。

  上头写一两个，可陈老头江湖上混饭吃多年，还能不清楚官府现在也不好过。顶多就招一个，每月能领五钱银子，谁会放过此等机会？

  却说陈老头来到官府，点头哈腰地应上差事，把自己的生辰八字写上去。由个老道士批命，一看全是阴年阴时，直说他和这行当有缘分。

  陈老头心里骂，面子上却应付点头，喘口气都没有，直接拉来木头让你削，全做成一模一样尺寸相等的棺材。

  官府不管下葬里头有多少讲究，要得就是一个快。陈老头手脚利索，短短半个月，打出了十几口棺材。

  其实棺木本身有很多要求，现下却完全顾不得，陈老头曾经在大户人家手底下做工，听他们供奉的道士僧人的讲过，棺木弄得不好，家宅不宁，多一寸少一寸，说法极多。

  但他帮官府做事，容不得自己做主。

  陈老头心里对于民风异俗，深信不疑，于是只好边打棺材，口中边念“见怪莫怪”。给官府打上十来年的棺材，任谁都能磨出一身好手艺。

  到后来换了皇帝，天下天平，人却还是照样死，江湖上涌出些寺庙道观的，也开始收那些无人要的尸骨。

  官府乐的不管，陈老头也就此失业。

  他寻思，自己大半生也没别的本事。你让他去摆个摊吆喝，知道他身份的估计都嫌他晦气。还不如开个棺材铺，继续做这生意。

  到底是有经验，营州百姓都信陈老头的手艺。那棺木真是轻重正好，家里什么时段死了人，去陈记门口摇响铃铛，准有人给你开门。

  规矩一代代传下来，到现在这代，是一位身量奇小的陈掌柜。

  为什么叫他掌柜，是因为他接手第一天，先在店里头安了个长柜子。

  可他人矮，站在柜子后面，堪堪只能见个头顶，他倒是乐得开心，不管被人如何说。

  棺材铺做生意，从不搞别家商铺那套。

  要是隔着个柜子，就好像隔着一层，总不尽心。陈掌柜不管，他说棺材铺也是正经生意，做生意自然要有范，什么是范，掌柜就是范。

  也是他们家有口碑，营州的百姓懒得计较，打棺材折寿衣的仍是找陈记。

  主街路上走到头，再拐个弯，看到那家虚掩着门，挂白灯笼的店铺，就是陈记棺材铺。

  进去先拉铃，老板就会从柜子后头出来。

  明罗一一照做，听得柜子后面有人道：“棺木十种，自行挑选。纸人纸马，各有价格。不看坟地，丧葬仪式一概不管。几位家中没有死人，做不着你们生意，就此打道回府吧。”

  扶黎把手搁在柜台上，俯身道：“掌柜的，你既不问也不看，怎知我们不是来买棺材的？”

  陈掌柜露出个头顶，原是他刚刚在躺椅上乘凉，手里捧着紫砂壶，小拇指滑过壶身，有一搭没一搭地翘着，慢悠悠道：

  “营州百姓，家中该有白事的，早就定好棺材。你们几位，生面孔，外乡人，进来时脚步轻快，语气中不见焦急，要不是我这放棺材，还以为逛街点菜呢。”

  他从后头绕出来，明罗才知道身量小的意思。

  陈掌柜孩童脸，皱纹满布，走起路来步履蹒跚，却紧紧握着紫砂壶。在走街串巷的卖艺团里，这样的身高和长相，就是传说中的侏儒。

  明罗压下奇怪，轻声问道：“听说陈记棺材铺的祖上，是梭子山人。”

  陈掌柜喝口茶，来回打量三人，理所当然道：“一年到头，想去小酆都城的人，多了去了，可没几个进得去的。三位都是人中龙凤，我劝你们，趁早死了这条心吧。”

  明罗笑了笑，还是道：“请掌柜的帮个忙，另有重谢。”

  “重谢倒不必。小酆都城不是人人能去，须得我点花问祖，一次一百两，不论成功与否，这条件，你们可答应？”

  陈掌柜爬到小椅子上，拿起堆在柜台上的白纸，等着他们的回答。

  扶黎和明罗对视一眼，由扶黎先开口道：“自然可以。”

  他取出一百两放在柜台上，手一出，陈掌柜笑叹道：“呦，我老眼昏花，原来是修行中人。通常想去小酆都的，不是有苦衷，就是活不下去的。最近真是太阳打西边出来，一来就是几个修行人，怎么，你们是要去酆都擒鬼，还是学哪吒闹海。”

  楚泱插嘴道：“好几个？除了我们还有别人？”

  陈掌柜望了他一眼，见他抱臂警惕，神思疼，心中各番计较不说。

  手上却是抽出白纸，灵巧的折出朵纸莲花，沾墨往上写，“三人求路，还望开恩”。

  他把纸莲花放在铜盆里，点上蜡烛，等出油，再滴在盆里。

  做完这通，嘴上道：“是有这么个人，老道士，少了只耳朵，我当时还奇怪，此人颇有道行，虽说长得吓人，但靠本事混口饭，怎么也亏不得，为何非要进酆都城。”