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第八章 选择与赌博（第1页）

"我赞同奥古斯都的观点，我始终认为阿尔弗雷德肯定是死于一场见不得阳光的阴谋。"

短暂沉寂后，第一个打破沉寂，也是第一个隐晦站在阿尔弗雷德家族这边的是会议圆桌左侧的第三个人，那是克里斯多夫伯爵大人。

奥古斯都扭头微笑看向这位皮肤白皙到让人感觉不太自然的中年男人，脸上反常的并没有流露所谓惊喜情绪，他只是矜持微笑致意点了点头便就收回视线重新放回了索伦侯爵的身上——确实没什么好惊喜的，这本就是奥古斯都意料中的事情，他来时翻阅了克里斯多夫家族的资料，便很清楚克里斯多夫伯爵与他父亲之间的友谊，要知道，克里斯多夫伯爵可是荒原上唯一一个能够进入阿尔弗雷德伯爵书房的外姓人，这本身就说明了很多问题。

至于克里斯多夫先前对伊丽莎白苦苦哀求的视而不见，很正常，说到底那个时候如果克里斯多夫选择站在伊丽莎白的身后，就意味着他很有可能成为明年冬天的阿尔弗雷德，所以当他整个家族的命运和他与阿尔弗雷德的友谊被一起摆上了天平，那所谓友谊便只能微不足道了，这事实上也是贵族生存所必须的法则；而至于这个时候他能够选择支持奥古斯都的原因，完全是因为，奥古斯都已经成功的把会议所议论的由阿尔弗雷德负责抵挡巫妖入侵的问题，转移到了阿尔弗雷德家族遇袭的事情上，在这件事情上，克里斯多夫伯爵当然有足够的理由来阐述他的观点。

这是一个美好而值得歌颂的品格。

"我同样赞同奥古斯都的观点，同时我更认为阿尔弗雷德不能就这样莫名其妙的死亡。"

紧接着的第二个略显苍老的声音在摆明了支持奥古斯都态度的同时，貌似已经隐隐打破会议一致要灭亡阿尔弗雷德的坚决态度。

便连奥古斯都在扭头望向坐在索伦侯爵右手旁的那位老人时也是一脸惊愕。

这完全是意料之外情理之外的事情，奥古斯都无论如何都想不到年老的唐纳德伯爵会旗帜鲜明的表示对他的支持，他也完全想象不出唐纳德伯爵到底有什么理由来说出这样的话，就他所了解的唐纳德家族资料来说，唐纳德先与阿尔弗雷德并没有所谓友谊；再就是过往那许多年里，唐纳德家族始终然于会议、然于庞大的索伦家族，从不曾过深的涉及会议事项——因为没必要，可以说，某种程度上唐纳德就是荒原上最独立，也最牢固的唯一一个。

奥古斯都飞快回想关于唐纳德的家族资料。

唐纳德伯爵本人是一名强大的魔法师，他所掌握的是第二魔法：元素操控中，攻击破坏力最为强悍的火元素魔法，这不仅让他本人是在荒原，甚至于整个魔法师稀缺的神圣帝国来说都拥有足够牢固的地位；并且尤其重要的是，在唐纳德家族，基本上每一代都会诞生拥有第二魔法力量的继承人，这岂止是地位独特，甚至说是牢不可破都不是那么的过分。

所以如果说荒原的贵族也有圈子，那么唐纳德家族本身就足以象征一个圈子。

可就是这样一位举足轻重的老人为何会站在他阿尔弗雷德的身旁？

奥古斯都完全摸不着头脑，他之前在马车上根据他所掌握的资料所建立起来的初步计划，也因为唐纳德伯爵的态度而宣告失控。

这让习惯将一切都掌握在手中的奥古斯都感觉不太自然。

但不可否认，再不自然，奥古斯都这时也确实是真正的惊喜了起来，他也的确敏锐意识到，他是不是可以借助唐纳德伯爵的态度而调整他的计划，为阿尔弗雷德争取更大的活动空间？

他认真将右手放在胸口，点头向唐纳德伯爵真诚致意。

后者无动于衷，似乎只是因为阿尔弗雷德伯爵死的蹊跷才做出这个态度，跟奥古斯都无关，也没打算接受奥古斯都的谢意。

...

索伦侯爵终于皱眉。

他觉得这个阿尔弗雷德的孩子真是越来越有趣了，如果把荒原上的贵族阶层分成个圈子，那么他索伦以及紧紧追随索伦的人毫无疑问是第一圈子，接下来便是唐纳德伯爵所代表的第二圈子，以及不久之前死于惨烈袭击的阿尔弗雷德伯爵和克里斯多夫伯爵构成的第三圈子；现在，阿尔弗雷德已经死了，克里斯多夫独木难支，不出意外的话，接下来他只能依附于索伦家族——这都是索伦侯爵看得很清楚，甚至已经做出了相应计划的事情。

可这个时候，奥古斯都却成功挑动了唐纳德以及克里斯多夫。

这意味着什么？意味着这个孩子是在试图利用这两个圈子改变他阿尔弗雷德终将灭亡的局面吗？

索伦觉得，要真是奥古斯都一开始就跟唐纳德有了默契，做出了这个计划，那他倒确实是小看了这个年轻的阿尔弗雷德掌舵者，他之前不知死活的肆无忌惮也的确不是完全的不知死活。

可问题是，即便这样又如何？

纵然跟唐纳德达成默契，拥有克里斯多夫的支持，他就真的能够改变他阿尔弗雷德的命运了？

索伦冷笑，看了眼身旁依旧平静的唐纳德，他腹诽了句老狐狸，最终便还是将视线放在了奥古斯都的身上，他再没有了所谓的玩味与怜悯，他确实欣赏这个年轻人，但这种欣赏本身就是潜在难缠敌人的另类解释，而对待这种一旦成长起来很可能会造成麻烦的敌人，索伦从来都只会是果断扼杀的态度，他低沉开口，道："我不否认阿尔弗雷德的死很有可能是阴谋所造成，可根据情况，袭击阿尔弗雷德城堡的足足有o名起码7级以上的骑士，这样的强横实力，荒原上没有任何一个家族能够具备，甚至可以说，哪怕我们在座的所有人联手，也都未必能够轻松拥有这样强大的力量。"

他瞥了眼克里斯多夫，意味深长道："更何况我们也不可能完全联手。这就意味着，袭击阿尔弗雷德的人不会是荒原的人，只能来自荒原以外。"

这些都是最浅显的事实。

并且在奥古斯都最初清醒的时候，他的老管家也清楚的给他分析过这个事实，谁都无法否认。

"再者，寒冬已经来临，巫妖的号角已经吹响，就算我们再想帮助阿尔弗雷德找出阿尔弗雷德伯爵死亡的真相，可北境巫妖却断然不会给我们充足的时间，所以我认为，我们这个时候最重要的，只能是很遗憾的暂时将阿尔弗雷德的问题搁置，巫妖才是我们的头上利剑。"

慷慨而真诚的话语貌似轻松便将奥古斯都的小盘算彻底击碎，话题再次回到阿尔弗雷德抵挡巫妖入侵的事情上。

这不是谈话的技巧，而是实力决定的结果。

早就不耐烦的弗朗西斯伯爵干脆表态支持。

斯图亚特伯爵同样没有犹豫。

问题便就再次回到奥古斯都身上。

奥古斯都平静看着他面前这些大人们，手指不知何时已经在会议圆桌上无声弹起——他面临决定他阿尔弗雷德生死的抉择：如果按照他起初的计划，他最终必将承担起抵抗巫妖，抵抗这帮大人们侵略瓜分他阿尔弗雷德的重任，那几乎是一只脚已经深埋在了坟墓之中，甚至即便他有了一定的计划，他也没有太多的把握与信心；而如果他放弃他起初的计划，按照这时唐纳德伯爵的态度来改变计划，他就拥有了一定的机会，改变阿尔弗雷德承担抵抗巫妖的责任，同时也避免阿尔弗雷德被这帮贵族所瓜分灭亡的下场，可同样的，他依然没有太多的信心与把握，因为他对唐纳德伯爵没有太多的信心。

唐纳德依旧端正坐在那里，表了态之后，他似乎有些累了，满是鱼尾纹的老眼已经微微闭起。

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奥古斯都迟迟没有说话。

这不是简单的一个选择，而是赌博，赌的是人心，赌的是他整个阿尔弗雷德的命运。（未完待续）