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  他每学一事，必求甚解，兼以天赋之高，除剑之外，海事之上，可谓精通，东西二洋海船带来的风物，他也涉猎。为防分心，虽然见过很多荒诞事，也只冷眼看穿，百事不管。

  诸岛信任他，把他当作仲裁人，他也只会说一句，我心如秤，不为人而做轻重。

  他曾经以为他的所爱只有青天碧海，他的内心只对朗月清风交代。

  但是南海并不永远都是青天碧海，海上也不永远都是朗月清风。

  他漠视过万千人头落地，鲜血染红海水；他漠视过以海谋生迎来痛剿绝杀，良家之子被驱使为盗；他也漠视过侨居的葡萄牙人“以华制华”，帮着官军追杀“海盗”。

  建在冷漠之上的孤高和尊贵，实乃海市蜃楼的虚妄。

  好勇斗狠的杀戮地狱之中，又能生出怎样的仙神？

  他终不能下手。

  他也终不能忘情。

  皇帝的变化不大，只是穿的厚了，似乎也贴了秋膘，胖了一些。天子如今掌握着主动权，比九月十五的深夜更加从容。

  叶孤城一路行来都快冻得僵了，南书房里真是暖和。

  书房里燃着龙涎香，他闻到燃烧这种抹香鲸肠道分泌物的强烈香味，这也是海边的人喜欢收集的东西。

  “你还真的来了。”皇帝脸上竟然带着几分兴奋之色，“那天你的话没有说完。听说你死在西门吹雪剑下，朕还以为这辈子也不知道你究竟要说什么。后来他们说外头传说你还活着，朕还有些高兴，就想一定要听你把话说完。”

  环境熟悉，人也熟悉，还没有旁人的压力，叶孤城也比之前更加从容，他露出罕有的笑容：“陛下一定要听逆贼之言？”

  皇帝哈哈笑了：“我说你从贼，我从来不认为你是贼。”

  皇帝又道：“甚至他们说你是受了我那堂弟的救命之恩，才被迫给他效命——朕也是不信的。”

  叶孤城道：“那陛下认为我是何人？”

  皇帝的手握成拳，托在下颌之上，似笑非笑道：“以朕看来，你倒更像是，孤臣孽子。”

  “为何？”

  皇帝却换了话题：“你既已逃出生天，竟然还会回来，如此看来，你那天想对朕说的话，对你来说一定很重要。”

  “我之所以来，”叶孤城道，“是因为我要说的话，对陛下很重要。”

  皇帝微微一怔：“你还真会说话。”

  ☆、九、于此望宸銮2

  皇帝收起案上书卷，示意一旁座位，道：“坐。”

  这对重臣也是额外的礼遇，遑论白衣，叶孤城俯算是施礼，居然也就坐了。

  一半是因为叶孤城就是这种眼高于顶的性子，一半也是因为他并不知道在宫里如何行礼。

  别说叶孤城久居海外，就是京城的平民，也未必能严丝合缝行下宫里全套的礼，皇帝不以为忤，自己拖动椅子，坐的靠前一些。

  皇帝叹道：“九月十五那天晚上，你说我是桀纣之君，所以才有桀纣之民，如今我前席以听，虽然算不得尧舜之君，也算效仿汉文帝了！”

  与九月十五夜局面错综复杂，令他瞻前顾后的情形不同，这次面君，没有其他干扰，生死亦无需考虑，叶孤城也就恢复了他以往的直率：“陛下既然要做尧舜之君，那就请陛下给东南濒海生民一个出路。”

  历朝历代，民间的怨怼，无非是贪官污吏，苛捐杂税，说起来容易做起来难，朝廷也希望君臣一体、万民拥护，可是治大国如烹小鲜，天下事哪儿那么容易，皇帝以为他指的还是这一套，心中不禁有些轻蔑。

  “天下子民，朕自当一视同仁，那山中之人，靠山吃山，你这海边的人，靠海吃海，岂能向朝廷额外索取？”

  “陛下说靠海吃海，此话当真？”

  皇帝方才觉察到自己的失言，已经被人捉住了机会。

  “陛下既然知道东南百万生民只能靠海求生，为何绝其生路？《大明律》禁造大船，禁带货物下海，船主比照谋叛斩。以此为准，沿海多少人并无谋叛之心，仅为商贸交通，衣食之需，却成谋叛之人？”叶孤城不无嘲讽道，“照这个条文，我在认识南王世子之前，大概已经谋叛十余次了。”

  皇帝圣贤书读得多，海上交通，却不曾亲见，只得说道：“朝中的规矩，有例不可废，无例不可兴，禁海是□□洪武皇帝的祖制，海道可通外邦，故禁其往来。沿海虽然少些利益，却也少了贼人里通外国，可阻止倭寇侵入内地，地方上也能少受杀戮之苦。”

  “陛下眼中只有祖制，将沿海民生视为草芥，陛下可知恶法非法，贼本非贼。”

  “贼就是贼。”皇帝旧话重提，“不遵王法，背弃家邦，做了贼寇，自然可诛。”

  “陛下口中的贼，不过是近海的农户和商人，若无海禁，本只是捕鱼贩货，谋生而已。一切禁罢，衣食无所出，则出海谋生是一死，杀人越货也不过一死，横竖只能一死，他自然不惜杀人越货，倘有机会还会攻城略地。朝廷如此执迷不悟，会使滨海人人皆贼。”

  叶孤城无论说出怎样刺耳的话，都能不动声色，皇帝不以为然道：“滨海难道就没有不违海禁，勤恳耕读的良家之子了吗？耕读之人能活，那海贼不下海就不能活了吗？”

  “我辈当然能活，还比耕读之人宽裕许多。陛下可知海禁之中，最苦的不是违禁之人，恰恰是遵纪守法的良家之子。东南之地，地狭人稠，土地产出不足以糊口，失地之人，无论如何勤苦，若不靠海为生，只会饥贫潦倒；而违禁之人通番互市却能获利十倍百倍，海禁愈严，利润愈高。人之本性皆是逐利的，长此以往，良家之子也视海商为衣食父母，纷纷入海为生，禁令愈严，海寇愈多，官军诛不胜诛，只得欺软怕硬，甚至杀良冒功，最终律法的威严荡然无存，而沿海之人只会憎恨朝廷。这并不利于陛下。”