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  天灾离乱，命薄如纸。

  楚瑜看着几个侍从将那人扶起，心也随之提了起来，她皱眉道：&1dquo;怎么看着比昨日还多了不少流民?”

  她本以为赵克己顾着粉饰太平，场面或者会好看一些。

  坐在近旁的朱墨平静说道：&1dquo;我与知府大人商议，将城门大开，想必临近几个州府的灾民也来了不少。”

  &1dquo;那衡阳支持得住么?”楚瑜忧心忡忡的道。

  &1dquo;不知道，走一步算一步吧。”朱墨这次回答得十分老实，他的声音依旧不显半分波动，&1dquo;若是将这些人拒之门外，他们或许会死得更快。”

  尽管他神色漠然，但不知怎的，楚瑜仿佛从中读出一种口是心非的意味。她暗暗想着，也许此人比她想象中要有情有义得多。

  所谓的粥棚不过是一间临时搭就的茅草屋子，看着宽敞，其实四壁全无遮盖。四根木柱将屋顶撑起，中央置着一口大锅，底下生着柴火，里头是翻涌的沸水和白米。

  楚瑜今日有意换了件半不旧的蓝布衣衫，满以为已经够寒酸了，岂知和周遭一片衣不蔽体比起来，她简直称得上珠光宝气的贵妇人。

  楚瑜就站着看了一会儿，已觉得满面羞惭，她姗姗上前，从一个中等身量的汉子手里接过汤勺，&1dquo;我来吧。”

  那人想必是赵知府府上的家丁或仆役，见她过来，忙让开位置。

  楚瑜情知自己这一举动有博名声的嫌疑，但若呆呆在一旁站着，她心里只会更不好受，遂努力平静下心绪，让灾民们排成一列，接过他们手里缺了口的木碗。

  盛之前还得试试烫不烫嘴，楚瑜仅尝了一口，眉头就细微的蹙了起来。比起她生病时候朱墨端来的清粥小菜，这些薄粥简直就和白水一般了，或许连盐都不曾加。一碗粥里头倒有大半碗水，比前些时见过的江流还清呢。

  旁边另有一个硕大的木桶，里头是翻滚的菜汤，汤色浑浊，颜色漆黑，稀疏的野菜切成一条条投入其间，捞起来简直像晒枯的蚯蚓，这种东西叫人如何下咽?

  楚瑜按下心中不悦，稳住声音道：&1dquo;你们平日里就吃的这个么?”

  那人怯怯的望了她身后的仆役一眼，&1dquo;已经很不错了，有些人连树皮草根都吃不着呢。”

  这倒是实话，兴许也是碍着赵知府的权势才不肯多言。楚瑜望向手中清亮的粥碗，说不定姓赵的为了顾全面子，今日还特意往稠了做呢!

  她叹口气，将盛满的一碗粥递给眼前男子。不管如何，得先让他们吃点东西再说，其余的，还得慢慢商榷。

  一桶稀饭很快就将分殆尽，剩下的得再拿陈米来熬煮。楚瑜一面吩咐下去，一面抬手抹了把额上的汗，已经十月初了，天气照说相当寒冷，可她处身熊熊炉火旁，又在不停劳作，背心早就汗湿了。

  朱墨不晓得在哪儿躲懒呢&he11ip;&he11ip;楚瑜心中嘀咕着，稍稍抬头，就看到那人披着斗篷站在长街上，一动不动的看着自己，神情认真且专注。

  他看了有多久了?楚瑜耳根一红，脸上也热辣辣的起来，正感到不自在，眼前就有一个身材瘦弱的小姑娘挤上前来，高高将手里的木碗举起。

  楚瑜记得她适才仿佛领过一份，这会子怎么又来了?再一看，队列中的其他人也都面有不满。

  不患寡而患不均，楚瑜虽有些怜悯她吃不饱饭，当着众人的面可不能显出厚薄来，遂好脾气的道：&1dquo;小姑娘，你傍晚再过来罢，等会儿还有一趟呢。”

  幸好这女孩子也并非胡搅蛮缠之辈，听楚瑜这么一说，便委委屈屈的退到一边去。只瞧她那可怜的小身板，仿佛一阵风就能将她吹倒似的。

  她身边似乎也没有相熟的人。

  楚瑜心神不宁瞧着，待灾民们半饥半饱的离去，才让盼春将那女孩子叫到近前来——她根本也无处可去。

  这时候也用不着套什么近乎，楚瑜坦白的问道：&1dquo;你是不是没吃饱?”

  女孩子揉着破损的衣角，怯怯说道：&1dquo;我已经三天没吃东西了。”

  &1dquo;你家人呢?”楚瑜忍住想要濯手的冲动，摸了摸她脏兮兮的头。

  &1dquo;他们&he11ip;&he11ip;都已经不在了。”女孩子忍住眶中的眼泪，声音却不自觉的哽咽起来。

  原来他们一家子是从临近的州郡赶来衡阳的，可惜命途不好，半路上双亲就身染急病去世，不满三岁的弟弟也没能留住性命，独留下她一个。

  楚瑜听着也觉难受得慌，让盼春将车上一点干粮取来。女孩子见了那几个冷馒头，等不及便要塞进嘴里，楚瑜忙拦着她，道：&1dquo;这样冰冷的吃下去怕是要生病的。”就让盼春拿去火上烤一烤。

  女孩子眼馋的看着，嘴角的唾涎几乎流下来。

  人只有在饿极了的时候才会这样不顾体面，小小年纪，不知她吃了多少苦。楚瑜忍不住问道：&1dquo;你今年多大了?”

  &1dquo;快满十二岁了。”女孩子声音细微的答道。

  楚瑜吃了一惊，看她这样瘦小，还以为不足十岁呢。想想也是，成日饥一顿饱一顿，还得遭受颠沛流离之苦，也难怪她面呈菜色，身上也只剩下一副骨架子。

  干瘪的馒头在火上烤得焦香，盼春刚递过来，女孩子就手忙脚乱的接过，连烫都不觉得，匆匆咬下一口，似乎生怕有人跟她抢似的。