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  但那毕竟是以前，丈夫在，她有依靠，自然是当好时夫人则可。但现在家中不在宽裕，儿子和艾叶都在干活，她什么也不做的话，自己心里过意不去。

  时昭见母亲为难的样子又道：“家中情况还过得去，不至于要母亲劳作。不过娘以前不是喜欢女红吗，若是现在还有兴致不妨随便做做。”

  时母觉得可行，决定改日等县城里赶集时去瞧瞧。那时候县城里有乡下的百姓进城张罗买卖，会比店铺里便宜。

  时母有了想法，就被时昭劝回房画花样了，时昭和艾叶继续在院子里种菜。

  这天除了撒种种了些萝卜籽、白菜籽外，他们还在院子里种下了些儿菜苗、莴笋苗、花菜苗。

  这些都是水城秋冬季节惯常种植的蔬菜，也是老百姓常吃的蔬菜。

  忙了差不多一个多时辰，两人才把当日买回来的菜苗种完。就还差浇水就完工了。

  虽然都是第一次种地，不过地里的菜苗泾渭分明，一眼便能看出哪些是谁种的。

  时昭看着自己种得东倒西歪的菜苗，心里有点虚：“小叶儿，我种的这菜苗能长成吗？”

  艾叶看了看时昭种的那边地，根据他学来的种植经验，有的可能真长不成。不过还是得鼓励：“肯定能成，这菜苗好活的。”

  心里却想着，明日早上自己得起得更早一点，在少爷和夫人起床之前，把种得不像样的菜苗重种一下。

  菜苗还是买少了一点，院子西边还剩下一点地，艾叶打算再种点花菜苗。卖菜苗的村民曾跟他说过，冬天的时候，在水城这个地方，花菜炒腊肉，那叫一个味美。

  艾叶被说得心动，打算多种一点花菜。卖他菜苗那家农户家里没有花菜苗了，他打算等赶集的时候从路过的村民手里买一点。

  种完地也到了该做晚饭的时候，时昭把给种的菜苗浇水的活担了下来，让艾叶去做饭。一来他不会做饭；二来艾叶那小身板，怕是还没装满水的水桶重。

  少爷跟自己分工合作，不是让自己去闲着，艾叶到是没有推却。

  分好工，时昭去工具房拿种地浇水的水桶给今天种的菜苗、撒的菜籽浇水；艾叶收拾着刚才种菜苗留在原地的农具。

  “时家小子，忙啥呢？”一个粗狂的声音打算了正在忙活的艾叶。

  是时家田地的租户路过时家还没垒起来的院墙跟艾叶打招呼。艾叶是时家私仆，村里的人都把他归在时家人里。

  “是周大叔啊。”艾叶乐呵呵地跟人打招呼，“我和少爷种菜苗呢，等冬天就能吃上自己种的菜了。”

  “种完了吗？”租户周大叔放下抗在肩头的锄头停下来，双手压在锄把上，站在围墙的阙口处观望着问。

  “快了，菜苗少了一点，西边还有一点空地。我打算等赶集的时候再去买点花菜苗种上。”艾叶欢快地道，“周大叔，您来看地呢？”

  “嗯，上次吵架地里被压坏了一些油菜苗。过了季节，油菜是种不上了，在腾出来的空地上种点别的，不把地浪费了。我今天过来看看都活了没。没活的就再补种下。”

  租户周大叔回了艾叶的话又道：“我家菜苗地地有多的花菜苗，今儿太晚了，还要过河，不安全。明儿一早你去我家地里拔一点苗种上，就不用去买了。白费那个钱。”

  “啊？”艾叶没想到自家随口这么一说，周大叔要送自家菜苗，“那多不好意思。花菜苗挺贵的，赶集能卖钱的，您还是拿去卖吧。或者我买点也行。你平时卖多少钱一百？我付您钱。”

  乡下买菜苗都是一百更一把用稻草绑着买，一百就成了水城一带乡村卖菜苗的计价单位。

  周大叔瞅了瞅时昭家院子里剩下的那点空地：“就那点地，能要多少菜苗，二三十根都齐活了。去地里拔，不收钱。时昭儿把地租给我们租金还减半，就几根菜苗哪里好要钱。”

  “这……”艾叶想看少爷怎么还没来，这菜苗要不要他有点拿不定主意。

  “别这啊，那的，多大点事。明早记得去家里找我拿啊。”周大叔说着重扛起锄头道，“我得去地里看看了，这天马上就要黑了，到时就看不见了。”

  “哎，好呐。你先忙。”艾叶道。

  “记得明早去家里拔菜苗。”周大叔走的时候又提醒了一句。

  “哦，好，好的。周叔，谢谢了。”别人这么热情，他也不好拒绝，艾叶就接受了。

  时昭给那些租户租金减半，租户们还是记着情的。前几天还有个租户给他们送来今年自家收的五斗大米，说让时婶（时昭的娘）尝尝米的鲜味儿。

  艾叶就打算明日吃过早饭，去那个周大叔家拔点花菜苗回来种。

  周大叔走后，艾叶把拢在一起的工具装进篮子里，提起篮子往农具房去放了农具，转身往厨房去做饭。

  在厨房门前的院子里碰到听到说话声出来又没看见人影的时母，将刚才的事说了一遍。

  “原来是这样。既然他们有心，那就去吧。以后有什么能帮上他们的，也可以帮帮忙。”时母道。

  毕竟要在这里生活，只要别人不针对，人情往来还是需要的。

  “好的，夫人。”艾叶答道，“夫人，我做饭去了。”

  艾叶去做饭没多久，时昭就把种的菜苗和撒的菜种都浇了一遍。