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  “童老弟，这回你得请我吃饭了。”范恒进门便道。

  童冉面色一喜，放下道：“找到了？”

  “都找到了，可废了我手下师傅好大功夫，你要的那种泥在江流有，石灰石则要到临海道的一座山里开采。”范恒道，“你要多少？这东西可不好采。”

  童冉：“我要得还挺多。”

  范恒笑：“那这回轮到你求我了。纵观大成上下，要将你要的泥和石头采来，再千里迢迢运到小锅县，除了朝廷只有我范氏能做。你说，鲍参翅肚，你打算请我吃什么？”

  童冉：“吃饭好说，我订了怀唐楼，一会儿你想吃什么自己点便是。”

  范恒：“你知道我今天来？”

  范恒一拿到临海道的回信就过来了，事先没有通知童冉，可他却已经订好一会儿的怀唐楼，这是未卜先知不成？

  童冉：“秘密。不过范兄，这事情除了你和朝廷，还有一家能做。”

  范恒拿拐杖的手顿住：“你跟他们也有联系？”

  童冉：“小锅县许多农户最近都酿起了啤酒，这么多啤酒不好卖，几乎都是邱明收购的。”

  邱明是邱氏的年轻一辈，范恒听说过他的名字。

  邱氏的族长范恒也认识，名叫邱芙是邱明的堂姐，这位邱大小姐可不简单，她率领的邱氏是范氏最大的竞争对手。童冉说他家能做，确实没有说错。

  范恒轻咳一声道：“这邱明我知道，有几分小聪明在，不过这么大的生意他可吃不下，得找他堂姐。”

  童冉：“我知道，时候不早了，咱们吃饭去吧。”

  童冉抱起刚刚睡醒的小老虎，带范恒一起出了门。

  范恒一路跟他说着话，心里却有些惴惴，他不知道童冉在邱家也有门路，还当这门生意非自己不可呢。也不知道他突然提起邱家什么意思，是想让两家竞标么？

  他还指着借做生意的名头跟童冉多多接触，好早日完成任务呢，可不能让其他人横刀夺了去。

  怀唐楼离县衙不远，他们很快就到了。

  怀唐楼掌柜亲自迎出来，见了童冉便熟络地道：“童大人，小店按您方才的吩咐，已经备了上等雅间，我这就带您上去？”

  方才？

  范恒玩味地看了眼童冉。

  童冉笑道：“劳烦掌柜了。”

  “不敢当不敢当，您小心台阶。”掌柜地满脸笑容，弓着身，一路引着童冉与范恒上楼。

  怀唐楼最好的包厢已经空了出来，里头有一张足够二十人用餐的大圆桌，上头面对面放了两份餐具，正是为了童冉和范恒准备的。

  “童大人，这里是小店视野最好的一处包间，你看满意吗？”掌柜的道。

  包间连着一个露台，露台上放了喝茶的小桌，童冉左右看看，今天太阳不盛有些许微风，很适合在露天吃饭，便道：“里头的桌子太大，两个人吃起来不尽兴，你把那里收拾收拾，我们在外头吃。”

  外头吃茶的小桌其实也不算小，普通五口之家吃个饭还是够的，只是跟里头那排场比起来，寻常了许多。

  来怀唐楼吃饭多是吃个排场，掌柜的还没遇见过像童冉这样的，不过他是客人，自然是客人说了算。掌柜的立刻喊了人来。外头的小桌很快便布置好了，掌柜的亲自请他们落座。

  “劳烦再添一把椅子，上面垫两个软垫。”童冉道。

  掌柜的不解，但还是依言照做，椅子和软垫上来后，童冉将小老虎放了上去。

  竟然跟老虎同桌吃饭，掌柜的忍不住多看了两眼。

  “你的小虎似乎没怎么长大？”掌柜的出去后，范恒道。

  童冉：“也不知道为什么，我找人看了，不像有病的样子，兴许就是这样的品种，到很是可爱。”

  “呜哇！”朕是威猛！

  “叫起来也挺可爱。”范恒附和。

  小老虎一眼横过去。又对上那双跟陛下一样的绿色眼睛，范恒背心一凉，低头喝茶。

  没多久掌柜拿了菜牌进来，他俩点好菜，童冉又道：“再要两条鲜鱼，去了刺蒸熟，不要放调料。”

  小锅县周围没有河，鱼的价格很高，去掉刺又不放调料，掌柜的立刻意识到这鱼也许是给老虎的。一头虎崽子而已，竟然花这么大价钱来养，看来这个出身寒门的县令挺阔绰啊。

  怀唐楼的菜色很精致，味道也不错，范恒却有些食不知味，他心下回味着童冉刚才的话。

  吃了一会儿，不经意地试探道：“邱明怎的没跟你到小锅县来？”

  “他来干什么？”童冉一脸莫名。

  范恒一愣，他不是刚刚还暗示自己跟邱明关系好，这单生意可能给邱氏么？

  童冉也一愣，旋即笑道：“我刚才说的话让范兄误会了，邱明跟我不怎么熟。”他刚才提起邱氏不过是顺便，没想到范恒心细，竟然介意上了，他倒真没有把这单生意给邱氏的念头，一方面他了解范恒，知道他可靠，另一方面……他瞥了眼小老虎，邱明那厮，还是滚得越远越好。

  范恒一头雾水，啤酒据说是童冉开并且教了九乡一村酿的，邱明则运着那些酒去了卓阳府卖，他俩在这件事中均是重要角色，应该有所交集才对，怎得童冉似乎不太高兴提起他？

  不过范恒也是松了口气，童冉既然不喜欢邱明，那这修路材料的生意还是他的。