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  “我们选址时，便留意尽量避开民居，附近住人不多，起初还是有些闲话的，后来我们带了些肉啊点心的，过年的时候挨家挨户走了一趟，如今就没有了。”

  楚滢抬头看他一眼，不由微笑：“挺行啊。”

  她从前的印象里，叶连昭的确不是个只知提刀上阵的武夫，有勇有谋，为人仗义，但是论起心思来，就难免粗了一些。

  正好像前世里与恭王一战，他只知在她面前几番求情，誓作保，坚信苏锦不可能做出坑杀神武军之事，却不知错究竟出在了哪里。任凭他多心急愤怒，也无助益。

  而今生，终究是不同了些，竟然连这些细枝末节也能想到，懂得施以小惠，安抚周边百姓。

  看来这阵子因为苏锦的伤，把火器厂的事丢了大半让他管着，倒是还丢对了。

  “不过，于百姓安全上，终究是宁可多虑，不要轻放。”她道，“先前建厂时是冬天，不方便，也就罢了，如今天渐渐热起来，让人寻了合适的地方，帮附近百姓搬迁吧，多给些银两补偿。”

  “哎？”对面一时无措。

  苏锦就适时接过去，“这原是臣……是我擅长之事，便交由我来吧，别让大将军再分神辛苦了。”

  她点点头，只觉得有他在，极为安心。

  “那这一带的屋子怎么办，就荒在这儿？”叶连昭问，“有点可惜了。”

  “那不如改建了，让工匠住宿吧，有什么缺的要的，都只管从账上走。”楚滢背着手，答得很流利，“要是工匠家里有男眷，愿意做活计谋生的，还可以建个饭堂，让他们领工钱做饭，工匠吃得好，家里过得好，就会诚心干活。”

  叶连昭到底还是个骁勇善战的将军，并不擅长这等事，听得都有些呆了。

  半晌才冒出一句：“实在是英明。”

  楚滢唇角微微上扬。

  不论他们的火器厂再如何小心谨慎，百姓住在四周，终究是心怀惴惴，连带着她也不安。不出事则罢，万一出了问题，便是愧对百姓。

  将附近的民居改作工匠住宿之所，一来是许多工匠出身贫寒，要不然住在城中各处角落，要不然便是在更远的城外，每日来回，既疲累又费时，不如就近住在厂房边上，休息得好，干活出力也多。

  二来么，自己甚至家眷都住在这里，便更会小心注意，力求在造火药这样的事上，不出差错，避免意外。

  她觉得自己这个安排，尚属不错。

  一行人缓步向前走，苏锦走在她身旁，压低声音道：“哪里像个小宫女的样子。”

  她一抬头，就见他眼角眉梢似是无奈，但眼底里却带笑，隐约有几分赞许似的。

  “好像也是，没有小宫女有这样的胆量，敢在苏大人和叶将军面前指手画脚的。”她自己也笑，“那要不然，改口说我是跟着你学做事的小吏？”

  她看看自己身上宫女服色，又陷入自我怀疑，“有没有人信啊？”

  苏锦就忍不住摇头，轻叹道：“如今是连说谎都不打草稿了。”

  她笑嘻嘻的，眼瞅着众人只顾向前走，没怎么注意他们，凑到他耳边讨要表扬，“那你说，我的主意好不好嘛？”

  苏锦含笑看她一眼，“嗯，思虑周全，很有进益。”

  她便绽开笑来，心里对自己也很满意。

  前世她在这个年纪，还什么都不懂，连臣子上的奏折都要苏锦带着她，边讲解边批阅，她事事依靠着他，着实让他辛苦了许多。

  但今生，她不会再懵懂度日了。

  不料好端端地走着，前面却忽然传来“哐啷”一声，像是什么东西落地。

  随即便是有人急急告罪：“叶将军不要见怪，这孩子毛手毛脚的，真是，就拿个东西也能摔了。”

  第33章村民火器厂里的怪事。

  她循声看去的时候，叶连昭已经亲自将人扶了起来，道：“没事，东西不要紧，人别摔坏了。”

  原来是一个女孩，年纪很轻，瘦瘦小小的，当真只能说是个孩子。

  方才被她不慎摔了的，是一筐灰白色的石头，细看之下，又有点像极粗的什么晶矿，有杂质掺在里面，灰扑扑的。

  “这是什么？”她顺口就好奇道。

  旁边有一个年长些的妇人，就是刚才替女孩告罪的，忙道：“这是硝石，做火药用的。”

  “哦。”她点点头，颇觉奇妙。

  这东西，她前世也听说过，当时因为她思念苏锦，宫中来了许多异人方士，专门造了丹炉房，炼制各种丹药献给她。听说这硝石，也是炼丹中要用到的一环。

  不过她向来只是听闻，从不曾亲眼见过，毕竟她是高高在上的帝王，这些东西，原是无须她知道的。

  今生倒好了，这些前世虚耗在思念寄托上的东西，也算是用上了正途。

  不过，这火器厂里如何会有这么小的孩子？

  “小妹妹，你多大了？”她上前和气道，“是在这厂里做工吗？”

  对面细声细气：“是的，我今年十二了。”

  她点点头，思量了片刻，“还是有些小了。”

  叶连昭可靠，她是相信的，像掳掠少女做工，逼迫苛待一类的事，必不会有，但这年纪属实是小了一些，制作火药火铳，终究是有些危险的，留这么小的孩子，不大合适。