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  &1dquo;那是什么名堂？”

  &1dquo;监管电厂的一群专家，世袭的荣号，入行的年轻人得从学徒做起，学习强烈的责任感、荣誉心等等。除了技正以外，没有人可以进人厂站。”

  &1dquo;我懂了。”

  &1dquo;不过呢，我可没说，”白奥依加上一句：&1dquo;技正是不能贿赂的。这年头，当五十年间出现了九个皇帝，而其中七个遭到暗杀——每个战舰舰长都一心想要篡总督的位，而每个总督都梦想登基称帝——我想就算技正，也难免会堕落而追逐金钱。不过需要的不是小数目。我没有，你有吗？”

  &1dquo;钱？贿赂一定得用到钱吗？”

  &1dquo;钱能买到一切，还有更好的吗？”

  &1dquo;很多东西是钱买不到的。现在，如果你愿意告诉我，如何在最短期间赶到拥有电厂的最近城市，我会十分感谢。”

  &1dquo;慢着！”自奥依伸出乾枯的双手：&1dquo;急什么？你到这儿来，我可什么都没问。在城里，居民还背着乱党的罪名，士兵或是守卫第一眼见到你的穿着，或是听到你一句外地口音，马上就会来盘问你。”

  他起身从角落僻处的衣柜里取出一本小册子：&1dquo;我的通行证——假的。我靠这个逃出来的。”

  他将通行证放进马洛掌心，合起马洛的指头；&1dquo;特征描述不合，但是你拿在手上挥一挥，他们多半也不会仔细看。”

  &1dquo;那你呢？你没了通行证怎么办？”

  老流亡客耸肩冷笑：&1dquo;那又怎样？还有要特别小心，闭紧你的嘴巴：你的声调粗野，惯用词句很特别，还时不时会冒出一两句古文吓人一跳。愈少开口，就愈不容易露出马脚。现在我告诉你怎样到城里去——”

  五分钟后，马洛离开了。

  离开之后不久，他又回到老贵族的房子，然后才真正走远。

  第二天一早，白奥依走进自己的小花园，现脚边有个盒子。盒里装着食物，像是船上贮藏的浓缩食品，口味和烹调手法都是外地风格。不过那是上等货，而且可以保存很久。

  《银河行商》[美]罗伯特·海因莱因

  第十章你可以向我开枪

  技正身材五短、皮肤红润而富光泽，头顶稀疏、脑门光可鉴人。指上的戒环既厚又沉，衣着芳香怡人，而且是马洛在这个星球上遇到的人当中，第一个看起来不显饥饿的。

  技正高噘双唇，盛气凌人：&1dquo;老弟，有话快说，我还有非常重要的事耽着。你好像是外地人——”他上下打量马洛绝非西万尼式样的装束，眼神中满是疑心。

  &1dquo;我不是打隔壁来的，”马洛平气说道：&1dquo;不过这点设什么相干，昨天我很荣幸有机会致赠一份小礼——”

  技正的鼻头上扬：&1dquo;我收到了，小玩意儿挺有意思。有时候我会用得着。”

  &1dquo;我还有其他更有意思的礼物，不只是个小玩意儿。”

  &1dquo;噢——哦？”技正拉长了声音意味深长道：

  &1dquo;想来我已经看出今天会面的主要目的了；以前也有这种事。你打算送我一些小玩意儿什么的充体面，也许是斗蓬啦、二流珠宝啦，或是任何你那渺小的灵魂自以为可以收买技正的一切东西。”

  他气虎虎地鼓起下唇：&1dquo;我还知道你打算交换什么。也有很多人和你一样自作聪明。你想拜入本会，学习核子科学的奥秘，以及如何照顾机器。因为你们这些西万尼狗——你这外地人德性多半是乔装以防不测——日日夜夜为了犯上作乱而遭受严惩，妄想投身技正公会以逃离厄运、求得保护，甚至享受特权。”

  马洛刚想开口，技正便猛然提高声调吼道：&1dquo;趁我还段把你名字报给护城官之前快滚！你还以为我会违背信约？我前任的西万尼叛贼会也说不定，但你今天在和不同身份的人打交道！银河啊，我竟然没有立刻出手毙了你，真是不可思议极了！”

  马洛自顾而嘻。整段长篇大论，不管语调或是内涵都虚伪做作极了，于是乎整场义愤填膺，顿然化成了毫不动人的笑剧。

  行商瞥一眼号称要将他处死的这双肥手，不觉眼带嘲弄。&1dquo;贤兄，你看错了三件事情。其一，我不是总督的爪牙，前来考验你的忠贞；其二，我要送你的东西，就连皇帝自己、竭尽所有也拿不出来；其三，我要求的回报少之又少，轻而易举、微不足道。”

  &1dquo;好大口气！”技正的声调一转而变得极尽挖苦：&1dquo;来来，咱们看看究竟是那一路神佛，打算赏踢给我怎样富可敌目的豪馈重礼？连皇帝都拿不出来，啊？”他尖厉地几乎喊破了喉咙。

  马洛起身把椅子推在一旁：&1dquo;我等了三天才见到你，贤兄。可是展示花不了三秒钟。如果你愿意拔出手边枪套里的火器——”

  &1dquo;呃？”

  &1dquo;然后射我，在下感激不尽。”

  &1dquo;嗄？”

  &1dquo;要是我死了，你可以告诉警察，说我企图贿赂你出卖公会机密，你会受到表扬。要是我没死，你可以得到我的盾。”

  技正头一次警觉到访客身周浮移着黯淡的白光，好像沾上了一层珍珠粉。他平举手枪眯上惊疑的双眼，扣下扳机。