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  &1dquo;是啊，我们中的多数人都那样，”老警官低声说，&1dquo;有的秘密你可以不说，罗素夫人——但是也许你知道他喝的酒是从哪里来的？”

  她马上止住笑，脸上显露出无辜的愤怒：&1dquo;你究竟以为我是什么？”她问道，&1dquo;我不知道，即使知道也不会说。有许多勤劳的私自酿酒的人，他们比那些想抓他们的人要高尚的多，真的！”

  &1dquo;众生之路，罗素夫人，”奎因安慰道，&1dquo;不过，亲爱的，”他声音柔和地接着说，&1dquo;我确信如果我最终需要那个信息，你会启我，对吗？”——一阵沉默——&1dquo;我看就到这儿吧，罗素夫人。不要离开镇子，好吗？也许我们不久需要你的证词。”

  &1dquo;那么——再见，”她说道，昂起头。她走出这个房间到了门厅。

  &1dquo;罗素夫人！”奎因突然叫道，声音尖厉。她转过身，戴着手套的一只手握在门把手上，笑容从她脸上退去，&1dquo;自从本·摩根和费尔德解除合伙人关系之后他都干了些什么——你知道吗？”

  犹豫了片刻之后她才做了回答：&1dquo;他是谁？”她问道，皱起了前额。

  奎因直挺挺地站在地毯上。他难过地说：&1dquo;没什么，再见，”然后转过身背对着她。门砰地关上了。过了一会儿海戈斯托姆出去了，留下皮格特、奎因和埃勒里在公寓里。

  三个人，似乎受到同一个念头的驱使，跑进了卧室。显然跟他们离开时一样。床上杂乱无章，罗素夫人的晚礼服和睡衣扔在地板上。奎因打开了卧室衣橱的门。

  &1dquo;哈！”埃勒里说道，&1dquo;这家伙对衣服有种秘密的爱好，对吗？是那类桑树大街上精品屋的服装。”他们仔细搜索了衣橱，但一无所获。

  埃勒里伸着脖子看上面的架子：&1dquo;没有帽子——没有手杖，这就对了！”他带着满意的神态低声说道。皮格特钻进小房间里，回来时摇摇晃晃地背着一只没有装满的箱子，里面放的是盛液体的瓶子。

  埃勒里和他的父亲弯腰看着箱子。老警官小心谨慎地拔下一只软木塞闻了闻里面的东西，然后把瓶子递给皮格特，皮格特学着他上司的做法也闻了闻。

  &1dquo;看着闻着倒没什么问题，”侦探说，&1dquo;但是我讨厌冒险尝尝这种东西——自从昨晚以后。”

  &1dquo;你这样谨慎是完全正确的，”埃勒里抿嘴轻声笑着说，&1dquo;但是如果你想改变主意决定祈求酒神保护的话，皮格特，我建议你这样祈祷：噢，酒啊，如果你没名没姓，我就叫你死亡吧。”

  &1dquo;我要找人把烈酒分析一下，”奎因咕哝着说，&1dquo;苏格兰威士忌和黑麦威士忌混合物，标签看起来像是真的一样。但是你绝对分辨不出来&he11ip;&he11ip;”

  埃勒里突然抓住他父亲的胳膊，身体紧张地向前倾斜。三个男人僵住了。一个几乎听不见的沙沙声外传送他们的耳朵，是从门厅传进来的。

  &1dquo;听起来好像有人正用钥匙开门，”奎因悄声说道，&1dquo;快躲起来，皮格特——无论是谁只要一进来立刻扑上去！”皮格特冲出起居室进了门厅。奎因和埃勒里在卧室里等着，外面看不见他们。

  现在除了外面门上的沙沙声外非常安静。来的人似乎用钥匙开门不顺利。突然听见锁的制栓向后一弹，片刻工夫门开了，但几乎立刻又砰地关上了。

  一声被捂住的叫声、一个嘶哑的公牛嗓音、皮格特快要窒息的咒骂声、狂乱的脚步拖沓声——埃勒里和他父亲飞快地穿过起居室跑向门厅。

  皮格特正在一个穿着黑衣服、粗壮结实的男人胳臂里挣扎。一只手提箱躺在一边的地板上，好像打斗时被扔到那儿的，一张报纸在空中飘着。正当埃勒里到了正在咒骂的两个男人身边时，报纸落在了镶木地板上。

  在三个人的共同努力下才把他们的来访者制服。终于，他喘着粗气躺在了地板上，皮格特的胳膊还紧紧地扣在他胸前。

  老警官弯下腰，好奇地盯着那个男人充血的、愤怒的面貌温和地说：&1dquo;你是谁，先生？”

  第九章　神秘的迈克尔斯先生出现了

  闯入者笨拙地站了起来。他是一个高大笨重的男人，相貌严肃，黑色眼睛。他的长相和举止没有什么特别之处。如果说他确实有什么特别之处，那就是他的长相和举止太平凡，看上去好像无论他是谁，干的什么工作，他都故意努力地把他的个性特征抹去了。

  &1dquo;这里这么多人是什么意思？”他声音低沉地问道，但就连他的声音也是平淡而毫无特色。

  奎因转向皮格特：&1dquo;怎么回事？”他问道，装出严肃的口吻。

  &1dquo;我站在门后面，警官，”皮格特气喘吁吁地说，&1dquo;这只野猫走进来，我碰了一下他的胳膊，他就像只老虎一样扑向我，真的。他用力推我的脸——横冲直撞，警官&he11ip;&he11ip;还想从这个门出去。”

  奎因像个法官似地点点头。

  来者温和地说：&1dquo;撒谎，先生。他朝我扑来，我还击。”

  &1dquo;行了，行了！”奎因低声说，&1dquo;这样绝对不行&he11ip;&he11ip;”