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  他的同伴突然说：&1dquo;那位神甫会不会为这事不饶我？我良心上不想犯下一桩不可饶恕的大罪。”

  &1dquo;你只是把现世事交给现世君主，尽公民义务（语出基督教《圣经》。意指别让宗数信仰影响公民责任。——译注）。”他们来到修道院墙脚下。阿特拉斯准备完成他的任务。他呻吟一声，用令人心碎的低沉声调说自己彻底给毁灭了。

  赫尔克里·波洛带着有权威的口气说：&1dquo;安静。你不需要肩负整个这个世界的重力——只是赫尔克里·波洛的重力罢了。”

  7

  阿特拉斯接过两张五镑的钞票。

  他满怀希望他说：&1dquo;也许到了早晨我就记不起我是怎么挣到这钱的啦。我已经不担心奥瑞里神甫会不饶我啦。”

  &1dquo;我的朋友，忘掉一切吧，世界的明天属于你的啦。”

  阿特拉斯嘟哝道：&1dquo;那我把它押在哪匹马上好呢？勤奋小伙子是一匹了不起的马，一匹漂亮的马！还有希拉?波伊恩。七比一，那我就押它吧。”

  他停顿一下，接着说：&1dquo;是我在幻想，还是我确实听到您刚才提到一个邪教神的名字？您刚才说赫尔克里，天哪，明天三点半钟那场赛马，真有一匹叫赫尔克里的马参赛。”

  &1dquo;朋友，”赫尔克里·波洛说。&1dquo;那就把你的钱押在那匹马身上吧。我告诉你，赫尔克里从来不会输。”

  第二天还真应验了，罗塞林先生那匹赫尔克里赢得了波伊恩南大奖，赌注是六十比一。

  8

  赫尔克里·波洛小心翼翼地打开那个捆绑得很仔细的包裹。先打开牛皮纸，再拨开软填料，最后掀开一层棉纸。他把那个金光闪闪的杯子放在埃默瑞·鲍尔的写字台上。杯子上镂刻着一棵镶嵌绿宝石苹果的树。

  金融家深吸一口气，说道：

  &1dquo;祝贺你，波洛先生。”

  赫尔克里·波洛鞠一躬。

  埃默瑞·鲍尔伸出一只手抚摩金杯的边缘，用一个手指头在它周围比画一个圆圈儿，他深沉地说：&1dquo;是我的了。”赫尔克里附和道：&1dquo;是您的了。”

  对方叹口气，朝椅背上一靠，用公事公办的语调问道：

  &1dquo;你在哪里找到的？”

  赫尔克里·波洛说：&1dquo;在一座祭坛上找到的。”

  埃默瑞目瞪口呆。

  波洛接着说：&1dquo;卡西的女儿是个修女。在她父亲去世的时候，她正要做最终立誓（做修女出家分几步。最终立曾表明将终身奉献给上帝，永远做修女。——译注。）。当时她是个虔诚的天真姑娘。这个金杯给藏在利物浦她父亲家中。她把它带到了修道院，我想，她是要为她父亲赎罪。她奉献出来赞颂上帝。我想那些修女从来也不知道这个金杯的真正价值。她们大概是把它当作一个家族的遗物收下来的。在她们眼中，这只是一个圣餐杯，她们也就这样用上它了。”

  埃默瑞·鲍尔说：&1dquo;真是个奇特的故事！”他接着问道：&1dquo;那你怎么会想到去那里找呢？”

  波洛耸耸肩。&1dquo;这也许是——经过一次排除各种疑点的过程。还有那个奇怪的事实：从来没人试着卖掉那个金杯。这就说明它像是存放在一个一般物质价值观在那里不起作用的地方。我于是想起派特里克·卡西的女儿是个修女。”

  鲍尔激动地说：&1dquo;那么，我过去说过，我祝贺你。请告诉我你的费用，我给你开张支票。”

  &1dquo;没有费用。”

  对方睁大眼睛问道：&1dquo;你这是什么意思？”

  &1dquo;你在儿童时代有没有读过童话故事？童话里的国王都会问：&1squo;告诉我你想要什么？’”

  &1dquo;那你是想向我要点什么啦？”

  &1dquo;对，不过不是钱。仅仅是个要求。”

  &1dquo;什么要求？你想要我告诉你证券市场上的一个信息吗？”

  &1dquo;那只是另一种形式的钱。我的要求比那更简单。”

  &1dquo;是什么？”

  赫尔克里·波洛把手放在金杯上。

  &1dquo;把这个杯子送回修道院。”

  一阵沉默，然后埃默瑞·鲍尔说：&1dquo;你别是疯了吧？”

  赫尔克里·波洛摇摇头。

  &1dquo;不，我没疯。你看，我要让你看一个机关。”

  他拿起那个金杯，用手指甲使劲按在金杯周围盘绕的那条蛇张出的爪子上。杯子里面一小部分金雕的内层就滑向一边，露出那个空心杯把上的一个小孔。

  波洛说：

  &1dquo;你看见了吧？这就是那位鲍尔吉亚教皇的饮酒杯。通过这个小洞，毒药就流入酒内。您自己也说过这个杯子的历史充满罪恶。谁拥有它，伴随而来的就是暴力、流血和邪恶的情感。这样也许会轮到罪恶降临在您的身上啦！”

  &1dquo;迷信！”

  &1dquo;这也可能。可您为什么那么迫切要拥有它呢？不是为了它的美观，也不是为了它的价值，您已经有了上百件——也许上千件——美丽的稀罕东西，您要它是为了维持您的虚荣。您决心不让别人击败。那么好啦，您现在没让人击败。您赢啦！金杯属于您所有了。可是现在，为什么不做一次了不起——一次至高无上的姿态呢？把它退回到它近十年来一直安详所处之地。让它的邪恶在那里得到净化。它过去曾经一度属于教堂——那就干脆让它回归教堂吧。让它再一次立在祭坛上，得到净化和赦免，就像我们希望人们的灵魂也会从他们的罪恶中得到净化和赦免那样。”