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  &1dquo;我来自内世界。我觉得你已经猜到。我们有自己独特的一套说话方式。”

  &1dquo;是啊。你家在哪个领地？我能问问吗？”

  &1dquo;伽兰。”

  她心里一阵激动。伽兰！这可是联盟的中心！虽然这名字已经失去了部分意义，但还是——

  &1dquo;不会是蓟犁吧？”她问道，话一出口就为语气中暗含的那种孩子气的好奇心感到不好意思。

  &1dquo;不是，”他笑着说。&1dquo;不是像蓟犁那样宏伟的地方。就在汉非村，蓟犁西边，大约四十轮。我想它应该比罕布雷要小。”

  轮，她惊讶于这个古老的说法。他说轮。

  &1dquo;那你怎么会来到罕布雷的呢？能告诉我么？”

  &1dquo;怎么不能呢？我和两个朋友一起来的，一个是来自伽兰潘尼尔顿的理查德·斯托克沃斯先生，还有一个是来自蓟犁的快乐的年轻人，名叫阿瑟·希斯。我们是奉联盟之命来到这里的，是作为计数者过来的。”

  &1dquo;什么的计数者？”

  &1dquo;我们计算一切事物，只要它在未来的几年有可能对联盟有帮助，”他说，这时她从他的话里听不到任何轻松的口气了。&1dquo;与&1squo;好人’法僧之间的事情变得严峻了。”

  &1dquo;是么？我们至今从总部以南和以西都没怎么听到真实的消息。”

  他点点头。&1dquo;这个领地和总部之间的距离是我们来此的主要原因。眉脊泗对联盟一直很忠诚，要是物资必须从外世界的眉脊泗抽调的话，联盟会考虑的。但问题是有多少是联盟可以依赖的。”

  &1dquo;有多少什么？”

  &1dquo;问得好，”他说得好像苏珊在布一项声明，而不是在问一个问题。

  &1dquo;有多少什么。”

  &1dquo;听你说得好像&1squo;好人’法僧是个真正的威胁一样。他只不过是个强盗而已，用&1squo;民主’或&1squo;平等’之类的字眼来粉饰他的偷窃和谋杀行为，难道不是吗？”

  迪尔伯恩耸耸肩，她觉得这也许就是他对这件事情的惟一评价了，然而他接着又有点不大情愿地说道：&1dquo;也许曾经如此。但是现在情况有变。这个强盗变成了一个将军，又从将军变成了一个打着人民旗号的统治者。”他停了一会儿，然后又神色严峻地补充道，&1dquo;小姐，现在西部和北部领地已经是战火纷飞了。”

  &1dquo;但是那里离这儿有好几千里路呢！”说话人有点不安，但是却有点莫名其妙的兴奋。整日过着一成不变的罕布雷生活，连一口干涸的井都能被人拿来当作热烈的谈资，这个消息听上去有点异国情调。

  &1dquo;是啊，”他说。不是对而是是啊——这个说法既陌生，又让她感觉很舒服。&1dquo;但风是朝着这个方向吹来的。”他转身朝她笑着。笑容再次让他英俊冷酷的外貌显得柔和，他看上去不过是个很晚还没有上床睡觉的孩子。&1dquo;但是我觉得今晚见不到约翰·法僧了，你说呢？”

  她也朝他笑了笑。&1dquo;迪尔伯恩先生，如果我们碰到他，你会保护我么？”

  &1dquo;当然，”他笑吟吟地说，&1dquo;不过我觉得要是我能直接叫你爸给你取的名字的话，保护你时我会更有热情的。”

  &1dquo;那好吧，为了我自己的安全，你可以这么叫我。我想为了相同的原因我可以叫你威尔。”

  &1dquo;这样很明智，说得也在理，”他说，微笑变成了咧嘴一笑，很迷人。

  &1dquo;我——”因为他正扭头看着她，苏珊的朋友绊在了从地面上突出来的一块石头上，差点跌倒。马嘶叫了一声，往后跳了一步。苏珊见状开心地笑了。披风被掀起来了一点，露出她的一条光腿，她花了些时间才把披风恢复到原来的位置。她喜欢他，是的。但这又有什么关系呢？他毕竟还只是个小男孩。他笑的样子，在她看来不过比那些在干草堆上玩的小毛孩大上一两岁而已。（她突然想到，其实她自己也才刚刚脱离那个在干草堆上玩的年龄。）

  &1dquo;通常我不会这么笨拙的，”他说。&1dquo;我希望没有吓着你。”

  哪里啊，威尔；自打我胸部开始隆起之后，身边的男孩子们就总是磕着脚趾了。

  &1dquo;一点没吓着我，”苏珊说着就回到上一个话题。她对此非常感兴。&1dquo;那么你和你的朋友们是遵从联盟的命令来清点我们的货物的喽？”

  &1dquo;没错。我之所以特别注意到那边的油井，就是因为我们中的一个人必须回来清点有多少个还在工作的井架——”

  &1dquo;这我可以帮你，威尔。我知道这个数字，一共有十九个。”

  他点点头。&1dquo;那我欠你一份人情了。但是条件允许的话，我们还必须弄清楚这十九个井架里还能出产多少石油。”

  &1dquo;是不是在伽兰还有很多使用石油的机器，所以这种消息才很重要呢？你们应该有冶炼的方法把石油变成机器能用的燃料吧？”

  &1dquo;在这种情况下一般叫做炼油，而不叫做冶炼——至少我是这么认为的——我相信还有一个炼油厂仍在运转中。不过，我们并没有那么多的机器，尽管在蓟犁的大厅还有一些使用灯丝的灯。”