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  &1dquo;安静。纽约的埃蒂，你对安静可是知之甚少。”布莱因一口气说完了这句话。埃蒂觉得自己的心一沉。没有必要去咨询别人了；答案显而易见。那么快就回答出问题可不是件好事情。虽然埃蒂没有说出口，但他一直心存希望——甚至可以说他隐隐感到有把握——就是用一个谜语把布莱因给弄死，让他四分五裂，即使动用国王所有的马和所有的臣民也无法将他复原。每次他在某个机灵鬼卧室里玩掷骰子游戏捡起一对骰子的时候，或是玩二十一点他想要过十七的时候，他都会有这种隐约的确定感。就是你觉得不可能出问题，因为你就是你，出类拔萃、独一无二的你。

  &1dquo;是啊，”他叹了口气说，&1dquo;我对&1squo;安静’这个东西了解不多。谢谢你，布莱因，回答正确。”

  &1dquo;我希望你们已经现了对你们有利的因素，”布莱因说。埃蒂心想：你这个该死的机器大骗子。布莱因的声音里又带上了洋洋得意的口气，埃蒂不禁好奇一台机器怎么能表现出这样的情绪。到底是建造它的中古先人赋予了它感情，还是不知何时，布莱因自己展出了一系列人的情绪，来打漫长的空寂岁月？

  &1dquo;需要我再次走开，你们好商量一下吗？”

  &1dquo;是的。”罗兰说。

  路线图闪烁着耀眼的鲜红色。埃蒂转身面对枪侠。罗兰的脸很快就恢复了镇定，但在那之前，埃蒂分明在他脸上看到一种恐怖的东西：虽然转瞬即逝，却是完完全全的绝望。埃蒂以前从来没有见过这种表情。罗兰中了大螯虾的毒、奄奄一息的时候，被埃蒂拿着自己的枪对准的时候，甚至可怕的盖舍俘虏了杰克、带着他消失在剌德城的时候，罗兰的脸上都没出现过那种表情。

  &1dquo;下一步该怎么办？”杰克问道。&1dquo;我们四个人是不是再来一轮？”

  &1dquo;我想那就没什么意义了，”罗兰说。&1dquo;布莱因知道的谜语多得是——也许成千上万——这可不是好事情。比这还糟糕得多的是他还知道谜语的来龙去脉&he11ip;&he11ip;制谜和解谜时的心理活动。”他转身面向埃蒂和苏珊娜，他们两人已经坐了下来，胳膊搂着对方的腰。&1dquo;我说得对吗？”他问他们。&1dquo;你们同意吗？”

  &1dquo;那么，”杰克问。&1dquo;我们该怎么办，罗兰？我是说，肯定有办法的&he11ip;&he11ip;对不对？”

  对他说谎，你这个混蛋，埃蒂拼命向罗兰传递这个想法。

  罗兰或许真的听到了，他正尽力而为。他用残缺的右手轻轻地摸了摸杰克的头。&1dquo;我认为事情总有解决的办法，杰克。问题的关键在于我们有没有足够的时间来想出一个合适的谜语。它说过，跑完全程不到九个小时。”

  &1dquo;八小时四十五分钟。”杰克插了一句。

  &1dquo;&he11ip;&he11ip;时间不算长。我们走了都快一个小时了——”

  &1dquo;如果路线图没有问题的话，我们到托皮卡的路程都走了将近一半了，”苏珊娜喉咙有些紧。&1dquo;没准我们的机器朋友在旅程长度的问题上对我们撒了谎。好让它的打赌更有把握。”

  &1dquo;说不定。”罗兰表示赞同。

  &1dquo;那我们该怎么办？”杰克重复了相同的问题。

  罗兰深深吸了一口气，屏住，又吐了出来。&1dquo;现在，让我单独用谜语来考他。我要搜罗小时候节日猜谜会上那些最难的谜语来问他。杰克，我们若是已经接近了某地&he11ip;&he11ip;若是还在以相同的度接近托皮卡，布莱因还没被难倒，我想你应该拿书中最后的几个谜语来问他。挑最难的。”他心烦意乱地摸摸自己的半边脸，看着眼前的冰雕。这个与他惊人相似的冰雕已经渐渐融开，成了面目难辨的一团东西。&1dquo;我仍然认为答案就在书里头。否则你回到这个世界之前为什么会被吸引到它那里去呢？”

  &1dquo;那我们呢？”苏珊娜问。&1dquo;埃蒂和我该怎么做？”

  &1dquo;思考，”罗兰说。&1dquo;思考，看在你们父亲的份上。”

  &1dquo;&1squo;我不用手来射击，’”埃蒂说。他突然觉得自己远离了此地，这是种陌生的感觉。当他从木头里看出弹弓和钥匙等着他释放的时候，就是这种感觉。但同时又好像完全不同。

  罗兰用怪怪的眼神望着他。&1dquo;是的，埃蒂，你说得没错。枪侠是用心来射击的。你想到什么了？”

  &1dquo;没什么。”本来他还打算再说点什么的，但是突然有一个古怪的意象——一段古怪的记忆——阻止了他：在前往剌德城的途中，记不得是哪次停下露宿，罗兰蹲在杰克的旁边，两人面前是一堆没有点燃的篝火。罗兰又在进行他那永无休止的授课了。这次轮到杰克了。杰克手中拿着燧石和火镰，正试图点燃篝火。燧石上冒出了一个个火星，但马上就熄灭在黑暗中了。罗兰说他正在做蠢事。他正在做&he11ip;&he11ip;嗯&he11ip;&he11ip;蠢事。

  &1dquo;不，”埃蒂说。&1dquo;他根本没这么说。起码他没跟杰克那么说。”

  &1dquo;埃蒂？”苏珊娜说，听上去很担心，甚至是害怕。

  那么你为什么不问问他说了些什么呢，兄弟？那是亨利的声音，那个像哲人一样夸夸其谈的瘾君子。他很久没听到过亨利对他说话了。问他，他就坐在你身边，问他到底说了什么。不要像个裹着尿布的孩子一样毫无主见。