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  原本颤颤围观的人群掀起了一小股声潮，还没来得及让人听清，便就此匿迹，叫魏夫人禁不住皱眉。

  “搀这位老丈起来吧。”隔着一重遮挡视线的帷帐，外头的人只能瞧见她挥了挥手，“你这般急迫朝本夫人的帷帐冲过来，可是有何要事？”

  老翁得以喘息了一阵，这才双目含泪，饱含血泪道：“夫人！夫人，老奴有冤情上陈啊！”

  第37章不能失去你周遭前来礼佛的百姓顿时一片哗然，被挡在后头的人纷纷忍不住踮起脚尖偷看。眼见得此处的动静越来越大，几乎要让整个讲经大会进行不下去，魏夫人就算心中再觉得晦气，也不得不虚怀若谷地听完这老翁的陈冤。

  不然，若是御史台的人知晓，夔州知州所要烦忧的，可就不是一个老翁那么简单……

  “老人家莫急，且说来听听。”

  “老奴要检举四年之前，夔州赵氏构陷他人科举舞弊一事！”老翁嘶哑的声音缓慢，但字字都用尽了的全力，确保让最大范围之内的围观百姓听到。

  魏夫人的脸色彻底凝重了起来。

  周遭众人的议论声再也压制不住，沸沸扬扬地喧嚣着。

  “你放屁！”一个衣着富贵的中年人文士扬声大喝，一时间也顾不得体面，跑得头冠都散了一半。

  ——正是今日被赵三老爷拉来佛诞日凑热闹的赵朗。

  他半是惊怒半是慌张，上前便要朝那老仆狠狠地揣上一脚，瞠目欲裂，好像要活吃了这人一般：“吃里爬外的东西，胆敢污蔑主子！枉我赵家养你那么多年，还不如养一条狗。”

  “若是我早知道你是这般狼心狗肺的货色，早把你乱棍打死喂了狗！”

  一众护卫自不可能叫他这般上前动手，三两下便按住了这人，徒留他在原地动弹不得，只能嘴里骂骂咧咧地不干净。

  “放肆！”魏夫人本他这无法无天的言论气得面色一青，见此番纠纷的两方刚好凑了个齐整，便也不欲在这众目睽睽之下多呆，索性命人收了帷帐，押送着这二人朝州府衙门而去。

  听了个半截的众人自然不能放过这难得的热闹，见知州夫人即将压着事主离去，便也有不少人拖家带口地跟在后面，誓要把这瓜吃个圆乎。

  常瑛头戴帷帽，混在人群之中朝州府衙门走，并没有引起任何不该引起的注意。

  可真正到了州府的公堂之上，她反倒不再隐匿行迹，坦坦荡荡地站在了当其冲的第一排，一双透亮的眼睛一眨不眨地望着公堂之内的动静。

  一州之长牧民百万，自然不可能如小小的七品芝麻官一样常常升堂处理些鸡毛蒜皮的小事，故而众人在公堂之外左灯右等，都不见那传闻之中的中丞大人前来断案，一时间不由得有些失了耐心。

  可常瑛却丝毫不慌，她料定，这位周大人今日必定会分出时间来处理此事。

  匆匆赶来的门人有些担忧，不禁问她：“姑娘为何如此确信？”

  “其一，科举拔材是立国之本，舞弊都不是小事，更何况蓄意谋害同袍？区区县令处理不了此事，而周大人，也不敢轻忽。”

  “其二，”小姑娘顿了顿，“周大人时年不过四十岁，岳家同样得力，还是有望再升一升的。”

  她这话说的隐晦，可门人好歹也见过世面，立时便明白了那话中未尽的意思。

  魏夫人看中声名不是为了其他，只是生怕丈夫的官声受到影响。而周大人之所以如此看中官声，便是想要自己的仕途更进一步。

  为此，他便绝不能容忍赵家这个已经被捅出来的定时炸弹，不论结果如何，都一定会出面处理！

  门人心中百转千回的心思还没有转过一遍，便听见明堂之内一众衙役依次而出，杀威棒伴着威武的呼声一浪高过一浪，肃杀的气氛顿时犹如实质，让周中丞的出场显得分外杀气腾腾。

  跪在地上的老翁适时地膝行了两步，再次上前陈冤。

  周中丞有些疲累的捏了捏额角，心思却没有落在老翁的话上。

  嫡妻魏氏一早便将事情一五一十地禀告了丈夫，周大人不傻，自然明白摆在自己面前的是一个什么样的难题。

  可多年为官练就的敏锐嗅觉让他隐约觉得，此事在一场科举纷争的表象之下还潜藏这一些说不清道不明的东西。

  譬如那老仆李二分明在赵家为仆为奴了一辈子，为何会替赵朔这样的无关之人豁出性命鸣冤？他又为何会知道，自家夫人与赵朗今日回去报恩寺礼佛？又为何，会这般精巧地设计了舆论，让夫人不得不秉公处理？

  这一切的一切都显得格外巧合，让周大人不得不打起十二万分的谨慎。

  指腹之下那身三品孔雀服纹路精巧，整个夔州乃至天朝想要穿上它的人数不胜数。而他既然成了这百万人中唯一领得乌纱帽的人，便不得不打起精神，牢牢护持住它，让谁也别想夺走。

  “老丈，时年七十者见官不跪，你且起来回话。”

  “此事生在四年之前，那时本官尚未来此做夔州的中丞，故而有所不知。不过，今日你既有底气来到本官座下，本官便会秉公执法。”不过随即，他又冷冷一哼，“到时候无论是错在何方，又或是有什么背后之人挑唆。胆敢在科考之上弄鬼，便在牢狱之中度过余生吧。”

  衣着富贵的赵朗被他这话吓得一激灵，抖如筛糠。