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  大燕朝历来没有因言获罪的前例，隆丰帝若想平息文人怒火，便只能舍了高远。

  当然，这一切的前提，是孙老太爷愿意出这个头。

  薛恕接到消息时，孙老太爷已经带人抬棺，到了午门前击鼓鸣冤。

  在他身后，有不少读书人跟随，群情激愤。

  通政使司听闻有人在午门击鼓鸣冤，已经派了右参议前来查看情况。

  待问清原委之后，右参议收了状纸，将孙老太爷收监。

  次日，按规矩，孙老太爷要在午门前当众受杖二十。

  之后，此案才会正式开始审理。

  孙老太爷已过耳顺之年，身上套了麻袋，须花白被按在板凳上，只露出个头在外，犹在高声喊冤。

  高远早就收到了消息，却并未露面，而是远远瞧着。

  他脸色不太好看：“昨日不就让你动手么？怎么竟让他活到了今日？”

  跟在他边上的档头支支吾吾说不出话来。

  他昨日就安排了人去，只是送进去加了料的食物，对方却并没吃。等再想用其他法子，却又失了时机。

  高远心里正烦着，也不愿听他辩解，只阴沉道：“去打个招呼，叫行刑官用心打。”

  用心打，便是不留活口。

  档头不敢再多言，领了命去跟行刑官打招呼。这种事在宫廷里常有，做起来也是熟门熟路。他将一包银子塞到行刑官袖中，两人相视一笑，这事便是成了。

  只是到了行刑之时，档头却见监刑官脚尖朝外，竟是个外八字。

  这廷杖里头门道深，若是将人打残，便说“着实打”，若是不留活口，便说“用心打”。若是不出声，也可以看脚尖朝向。脚尖朝外，便是做样子；脚尖朝内，便是往死里打。

  档头瞧见这外八字，心里就咯噔了一下。

  再去看那孙老太爷，一板子打下去，人没晕死过去，还在痛骂喊冤。

  等二十板子打完，孙老太爷被人搀扶着下来，脚步虽然蹒跚，中气却还是十足。

  远远看着的高远显然也意识到了不对劲，还未来得及做出反应，就见薛恕自远处缓步行来，目光特意在他身上顿了顿，远远朝他笑了下，才走到刑场上道：“太子殿下到。”

  虽说是告御状，但实际上大多数案件都还是由通政使司或者刑部审理，只有少数案子惊动了圣驾，才会由天子亲自督办。

  如今隆丰帝不在京中，出面的自然成了殷承玉。

  殷承玉与薛恕前后脚到，却并未看他。而是看向跪倒在地的孙老太爷道：“孙家之冤屈，孤已听闻。此案孤亲自督办，交由刑部审理，必会给孙家一个交代，给天下文人学子一个交代。”

  话罢，又看向薛恕，道：“听闻薛监官当日也在诏狱，比案便由你从旁协助。”

  薛恕自然躬身应下，他阴沉沉看了高远一眼，道：“臣遵命。”

  高远见他们一唱一和，面色霎时间变得极为难看。

  作者有话要说：

  狗勾：我！要！过！生！辰！

  第46章

  孙淼的案子很快被转到了刑部。

  刑部尚书程百川听说案子是太子亲自督办，自然不敢马虎，将高远并薛恕都请到了公堂之上。

  孙老太爷作为苦主，扶着孙淼的棺材出现在公堂上。孙家的亲朋好友以及受过孙家恩惠的文人书生不得上公堂，便都在外头翘等消息。

  老太爷的伤势已经处理过了，因为薛恕交代过，行刑官控制着力道，他虽受了些皮肉之苦，却没有伤着根本，大约是知道伸冤有望，精气神反而更好些。

  程百川顾虑孙老太爷年纪大了，允他不跪，叫差役送了个小凳来让他坐着。但孙老太爷却不肯，执意跪着，将写好的状纸递了上去，状告东厂督主高远大兴文字狱，罔顾律法，草菅人命。

  程百川接过状纸看完，就吸了一口凉气。

  孙家的状纸上，将事情原委，经过写得明明白白，甚至连孙淼在诏狱里受了什么刑，如何屈打成招，都一清二楚。

  要知道这些东西可都是普通人打听不到的。再联想到孙淼被送回来的残破尸身，程百川隐晦地打量了一眼薛恕。

  这案子看着是孙家和高远的恩怨，但这后头，恐怕少不了西厂这位的手。

  东西两厂之争，自西厂成立之后，就没少过。不是东风压倒了西风，就是西风压倒了东风。

  两厂争权，倒霉的总是他们这些普通官员。

  后来当今登基，西厂被弃用，才好不容易太平了些年。眼下西厂再度启用，又有了薛恕这个主心骨，恐怕又要重演早些年的争斗。

  程百川能坐到刑部尚书的位置，自然不是蠢人。

  他实在不想掺合到东西两厂的斗法里，便端起了公正廉明的架势，两边谁也不偏帮，都客客气气的。

  “高督主，孙兴状上所陈可都属实？”

  “自然都是污蔑！”高远坐在一旁，冷冷笑道：“我东厂历来奉皇命办事，可从不错抓一人。前些日子咱家接到密报，说东川书院里有几名学子可能与孝宗朝的余孽有牵连，这才抓了人前来审问。至于人怎么没了……”

  高远一双阴鸷的三角眼斜斜瞧着薛恕，阴阳怪气道：“程尚书可要问问薛监官，冤有头债有主，天可怜见，这人可不是咱家杀的！”